南·戈尔丁（Nan Goldin）是现在美国最受瞩目的摄影家之一，她可谓是当今私摄影的鼻祖。她与各种自我放逐于美国主流社会以外的青年人共同生活。在这期间，戈尔丁怀着“自己记录自己的历史”的愿望，开始以摄影方式如实拍摄他们的群体生活，不作任何修饰，赤裸裸地展示了处于社会主流边缘的一部分美国青年的生活实态。
1953年9月12日出生于美国华盛顿的一个中产阶级家庭，她是四个孩子中最小的一个。她在 14 岁的时候离家出走。 她 与各种自我放逐于美国主流社会以外的青年人共同生活。在这期间，戈尔丁怀着“自己记录 自己的历史”的愿望，开始以摄影方式如实拍摄他们的群体生活，不作任何修饰，赤裸裸地 展示了处于社会主流边缘的一部分美国青年的生活实态。 这些作品最初是以有音乐背景的幻 灯片展览形式在美国的各个美术馆展出，并于 1986 年以《性依赖的叙事曲》为名结集出版， 引起巨大反响。 她甚至在这本摄影集中放入了自己被男友打得鼻青眼肿的形象， 以此打破摄 影者只是观看者的惯例，开创了一种大胆地将私人生活纳入纪实摄影视野的新型体裁。
1988 年，戈尔丁因为吸毒而接受了一年的治疗并成功地重返社会。
1992 年，戈尔丁以 曼谷、马尼拉、柏林、波士顿等地的女装同性恋为拍摄对象，出版了《另一边》。
1994 年， 她访问日本并与日本摄影家荒木经惟合作， 出版了表现东京街头青年生活的摄影集，名为《东京之爱》。
1996 年，纽约惠特尼美术馆以《我将是你的镜子》为名为她举办了二十五年摄影 活动大型回顾展。
“我的作品都是瞬间的抓拍，这种摄影形式更能贴切的表现爱的存在。”
南戈尔丁曾这样阐述自己的摄影观点：“我只拍摄我非常熟悉的人……我不 是通过摄影寻找美的事物，只是把我所看到的那个人拍摄下来。虽然有人说摄影 是一种攻击性的行为，但对我来说，拍摄照片是触摸、爱抚我眼前的这个人的一 种行为，是我自己特有的表达我的敬意的一种方式。照相机在那种时候就是我的 眼睛与手。”
