早在统治越南之初，法国政府在进行西贡市规划时就拟建一座教堂。1876年8月，西贡主教举办教堂设计比赛。J·Bourad建筑师的设计方案越过另17个方案胜出，于1877年动工，1880年竣工。在施工投标中他也夺标并亲自监工。一切建材从水泥、钢材到螺钉都从法国运来。教堂外墙面用法国马赛产砖，不加涂料灰浆，至今依然鲜红如初，不长苔藓，不沾污渍，凸现在绿树成荫的背景上格外惹眼。
教堂长93米，宽35.5米，高57米(从地面到钟楼顶)，规模不大，但凭借其罗马风格同戈特风格相互交融的经典美及室内装饰和珍稀文物而让人叹为观止。
首先值得一提的是巨大的和声编钟，共六口，其音级为sol、la、si、do、re、mi，由法国制造， 1879年运至西贡，全重为28850公斤。钟楼右侧排sol、do、re、mi四口，左侧排la、si两口。钟上花纹图案精美别致。其中的“sol”钟是世界最大钟之一：重8785公斤，口径2.25米，高3.5米(从口缘至悬钮)。钟声底沉，音强极大，有如合唱队中的低音部，每年只在圣诞节之夜敲响一次。敲击时三至四人脚踏起动杆，让钟摇升至接近钟架的高度再按三相电钮驱动敲击。每逢节庆周日，常敲3钟，平日只在5时和17时30分敲响mi钟或re钟。虽然缺少fa钟，但五钟齐鸣即可形成音级齐全的合奏，与其他教堂钟声迥然不同。钟声直线传播可达10公里。
两钟楼间拱顶前的时钟也是珍贵文物，由瑞士1887年制造，R.A牌，重1000多公斤。这古老、简陋的时钟已经运行125年，报时正确，只有打铃发条已经损坏，不能响铃。
教堂内部设为一大厅两小厅连接两排祈祷室。全部线条、花纹图案均采罗马和戈特风格，庄严而雅致。圣位祭台用整块大理石制成，雕有6位天使，托着台面。底座分为3格，雕刻着圣经故事。每间祈祷室、每个窗口、每个拱顶都是一件艺术作品，室内充满了柔和的光线，给人以安详、圣洁的感觉。
教堂前是一座公园，修有4条路相互交叉呈十字架形。公园中央立着大理石圣母像，高4.2米，重 3.5吨，双手抱着缀有十字架的地球，脚踩毒蛇，表现人类的和平愿望。圣母像因而又名和平圣母。这 是雕塑家G·Ciocchetti1959年的作品。圣母像问世后，教堂被称为圣母教堂(早期原称“国家教堂”， 缘于法兰西国家出资修建和管理)。1960年，梵蒂冈教廷在越南设置大教区，下设河内、顺化、西贡3个 总教区，该教堂改称西贡正廷教堂。1962年，梵蒂岗教廷把她升格为圣堂王宫，从此全称为西贡圣母正廷圣堂王宫。
踏上胡志明市，您还有机会参观那些具有法式风格和美式风格或具有历史纪念意义的建筑物。近年来，许多美国人纷纷到越南旅游，一个重要的缘由是当年他们在越战时留下了难解的情结。位于第三郡阮侦路上的统一会场，建于1869年，是法属时期的印度支那总督府，越战时成为南越政权的总统府，又称为"独立宫"，南越伪总统吴庭艳、阮文绍、阮高其等都先后在这里办公，现辟为展览馆。
