1960年代，美国的广告业步入全盛时代，位于曼哈顿的麦迪逊大道有数百家广告公司，斯特林·库帕公司堪称行业中的佼佼者。创意总监唐·德雷柏（乔·哈姆 Jon Hamm 饰）面容英俊，体格健硕，足智多谋，仿佛广告业中的007。除此，公司中还有酷爱炫耀其上流社会出生的老板罗杰·斯特林（约翰·斯拉特里 John Slattery 饰）、识时务的秘书佩吉·奥尔森（伊丽莎白·莫斯 Elisabeth Moss 饰）、野心勃勃却缺乏真才实学的皮特·坎贝尔（文森特·卡塞瑟 Vincent Kartheiser 饰）等各色人等，他们一边为了满足客户的要求殚精竭虑，一边又要在生活的困顿中挣扎。
斯特灵-库柏广告公司在竞争激烈的广告界站得了有利席位，并搬了新的办公地点。男主角德雷柏进入了自己事业的上升期，继续担任的广告公司的创意总监。公司接下了为莫霍克航空公司(Mohawk Airlines)创作广告的业务。保罗(Paul)召集了广告公司的高层在家里聚会，并把自己喜欢的女人介绍给了大家。
斯特林女儿的婚礼依旧在肯尼迪遇害当天如期举行，一红一黑相互碰撞形成了奇妙的基调。斯特林在女儿婚礼上巧妙地解决了前妻和现任妻子之间尴尬的心理障碍，也侧面展现其一贯处理人事的娴熟技巧和上层阶层修养，不过他和女儿巨大的沟壑也就此拉开；佩琪向皮特坎贝尔坦白了他曾怀有他的骨肉的真相，一句“我本可以拥有你”令皮特震惊不已；唐恩背负的最大的秘密——妓院长大、朝鲜战场上盗用他人身份活到今天——被妻子贝蒂发现，直至最终分手；而一直友善地帮助迪克惠特曼（也就是唐恩）掩藏真相的唐恩真正的妻子安娜德雷珀也不幸被病魔夺去生命，唐恩受到巨大的打击；和唐恩关系紧张的贝蒂父亲吉恩去世，一家人围绕着他的身后事分歧重重，亲情被扭曲的支离破碎，只有莎莉敏感的察觉到甚至没有人在乎死去的爷爷吉恩，遂勃然大怒。
第四季中在充斥着性，固化以及极富煽动力的生活模式下，一群男男女女们干劲十足，勇于竞争，即使撞得头破血流也依旧在麦迪逊大街书写着他们的广告传奇。伴随着20世纪五、六十年代经济全球化进入发展阶段，英国会计师莱恩被派往Sterling Cooper公司监管财政；失业已久的金西以神秘东方宗教信徒的身份再次出现，昭示着宗教信仰多元化的趋势；Sterling Cooper早期的艺术总监萨尔瓦多因尴尬的同性恋身份被辞退。那是一个被利益驱使着的世界，广告精英们的故事一直在继续。
美国的广告业乃至整个国家因为停滞性通货膨胀、石油危机、德国等新兴经济体的竞争、越战泥潭而面对的制造业不景气、经济萧条、黄金时代的消逝以及纽约等东部城市的日渐黯淡和西部经济的崛起。因为Richard Speck奸杀护士的恶性事件，唐恩的黑人秘书Dawn留在公司过夜，被佩琪邀请去她家留宿，本身二人因为秘书身份共同服务的唐恩、职场女性等话题言谈甚欢，不料却被手提包事件弄僵：佩琪给Dawn送来被褥，岂料发现自己装有Roger刚给的巨款的手提包落在了Dawn面前的茶几上，佩琪担心钱财不安全，想取走，但又担心引起误会，最终尴尬作罢。而第二天，Dawn留下字条：“给你添麻烦了”。在这里佩琪究竟是担心Dawn偷钱，还是担心作为黑人的Dawn偷钱？两个人的心态在这里表现得非常微妙。不论如何，这里即便并没有直接展现佩琪的种族歧视心态，也足以展现种族问题在当时强大的社会关注度与敏感性。
随着性解放和同性恋公开化，鲍勃本森在办公室向皮特示爱；斯特林与简在水门事件后弥散开的嗑药、换妻氛围中服用致幻剂，却意料之外的成为展现罗杰斯特林面对职场势弱失意而陷入沉沦的绝佳窗口，也是二人最后坦陈相见的时机；还有第五季开始在服装和背景上越发广泛使用的对比色，展现出彩色电视机的出现对普通人审美的影响。还有嬉皮士与警方的公开对峙和广告公司小文案越来越浓密的毛发、特立独行的头型打扮之间的联系。
受公司排挤被“流放”的皮特坎贝尔和泰德赵则独自支撑起了公司设在美国西部加州的洛杉矶的分支机构业务。天气阴沉寒冷、制造业衰落（巴特勒制鞋厂的不景气、琼对商学院教授透露SC&P过半成客户要求酬金制）的纽约同骄阳似火、农业繁荣（皮特提及的客户带他们参观果园的旅行）、大量纽约等东部城市的产业和工作人员迁来（皮特提到许多由纽约迁移而来的医生律师等人员足以满足他们的消费需要）的洛城形成鲜明的对比。梅根也离开纽约，前往洛杉矶好莱坞寻找表演机会，就连落魄的唐恩和一改过往形象、受加州的阳光感染活力热情的皮特也反差明显。与西部蒸蒸日上的业务相反的是，纽约SC&P总部的状态却每况愈下。公司接连丢掉了好时和捷豹的生意；手中客户少得可怜的肯一改阳光形象大发雷霆，雪佛兰和巴特勒制鞋两个客户也岌岌可危；佩琪似是才华枯竭，这间曾经获奖无数的公司如今在行业内部评奖“克里奥奖”上只有可怜的一个提名；唐恩走后，公司内部包括吉姆和卢在内的原CGC的高层用蔓延开来的官僚气息钳制住整个SC&P；除了诡谲的气氛，因为业务的停滞、工作的不顺心，利益争执越来越激烈，在卢与创意人员、卢与黑人秘书Dawn（亦是歧视黑人思潮松动的侧面体现）、琼同肯和佩琪、肯与下属、哈里和吉姆、佩琪与秘书和斯坦、罗杰与合伙人等几乎任何两个角色间，争吵都越来越频繁和公开化。
唐·德雷柏
演员 乔·哈姆
斯特林·库帕公司的创意总监兼初级合伙人。他喝酒成瘾、烟不离手，有着灰暗的过去，但在广告业有不错的成就。他娶了Betty，与她生了3个孩子。德雷柏的真实名字是迪克·惠特曼。朝鲜战争时，他顶替了战死的Don Draper中尉的身份。Draper因此被送回故土，逃离了农村的家。
琼·哈里斯
演员 克里斯蒂娜·亨德里克斯
办公室经理兼斯特林·库帕公司秘书室的头。在罗杰·斯特林被两次心脏病击倒前，琼一直与其保持着肉体关系。第二季中，她与格雷格·哈里斯博士订婚，到了第三季，他们成婚。作为外科医生的格雷格遇到了工作上的问题，他迫使琼回到百货公司上班，还让其打电话给罗杰来找回工作，他们的婚姻因此遭遇了危机。
皮特·坎贝尔
演员 文森特·卡塞瑟
一个来及老派有背景纽约家庭的年轻人，一个有雄心的客户主任。他曾尝试过用他所知道的有关迪克的信息敲诈唐·德雷柏，但没成功。他和唐亦敌亦友。坎贝尔和他的妻子特鲁迪刚结婚的时候一直不能怀孕，他一直到第二季的结尾才知道了自己和奥尔森生有一个孩子。
贝蒂·德雷柏
演员 詹纽瑞·琼斯
与唐育有三个孩子。贝蒂在费城的艾金公园市长大，毕业于布林茅尔学院，她与唐在曼哈顿相识之后不久就与其结婚了。剧集开始的时候，他们已经结婚七年了，并住在纽约州的奥西宁。在前两季中，贝蒂逐渐意识到她老公的劈腿。在短暂的分居之后，当意识到一夜情之后自己怀孕了，贝蒂允许唐搬回了家。
佩吉·奥尔森
演员 伊丽莎白·莫斯
奥尔森从德雷柏的秘书做到有自己办公室的文案。她怀了皮特·坎贝尔的孩子，怀孕的过程，她、家人甚至同事都没有注意到，直到她因为身体虚弱被送到了急救室，医生们才告诉她，她即将临产。直到第二季结尾，佩吉将孩子送去领养，坎贝尔才意识到她怀孕。
罗杰·斯特林
演员 约翰·斯拉特里
他是斯特林·库帕的合伙人之一并且一度成为唐的导师。库帕办公室中有一幅还是孩子的罗杰和青年时代的库帕的合影。第二季中，伯特伦·库帕在提到已故的斯特林夫人时引出罗杰正和他的妻子莫娜办理离婚手续以便娶他之前的22岁的秘书简。
2002年，该剧就推荐给HBO以及Showtime电视台，但是却遭到了拒绝。之后AMC电视台“慧眼识英雄”相中《广告狂人》，首集投资300万美元，其后每一集的预算大概是两百到两百五十万美元。
根据加州法律，演员不能在工作场所抽烟，所以戏中的演员抽的都是草药烟。
几乎每集片尾，都是伴随着由此剧曲作家大卫·钱思创作的音乐黑场或是跳跃剪辑，至少有一集是无声或环境音结束。披头士的歌曲“Tomorrow Never Knows”被授权用在了第五季的剧集《拉撒若夫人》中，同一首歌也曾被用为片尾。狮门为使用这首歌曲支付了二十五万美元。鲍勃·迪伦的歌曲“Don't Think Twice, It's All Right”被用在了第一季的最后一集。
《广告狂人》是艾美奖自创办60年来历史上首个获得最佳剧情类电视剧的有线电视剧集。
据金融网站Ivey Business Review 报道，07年《广告狂人》播出以来，在第一集中作为主要案例的好彩香烟的销量在五年间持续增长，总增长值几乎达到50%。 而加拿大俱乐部威士忌的销量，当产品在剧中出现后也呈现了相似的增长。
关于广告人为何被称之为"mad men" 其起因是由于上世纪5、60年代正是美国广告业崛起及竞争白热化的时期，而美国最顶尖的广告公司则聚集于纽约的MadisonAvenue上，故而人们称广告"mad men"，并不是因为他们是真正的“狂人”，而是说他们工作于MadisonAvenue这条堪称美国广告业核心的大街上。
“富甲天下的美国梦，品位不凡的纽约客，风起云涌的六零年，不拘一格的广告人——生存或死亡从来都不是一个问题——泡到女人和卖掉广告才是世界转动的原因。”
《广告狂人》由小众频道美国经典电影有线电视台(AMC)推出，该剧编剧由曾为美国有线电视台HBO执笔《黑道家族》的编剧马修威纳担任。早在2000年，马修威纳就开始编写《广告狂人》的剧本。2002年，当马修威纳向HBO提出《广告狂人》的拍摄计划时，已经习惯以“性”、“粗口”与“暴力”搏出位的HBO拒绝了看似平淡无奇的《广告狂人》。于是，这项成本有限的拍摄计划落入以播放经典老电影为主的付费频道AMC手中。2007年7月，第一季播出，2008年7月，第二季播出，最新的第三季于8月17日开播。
《广告狂人》中,三位主要女性角色的不同着装也分别代表了不同的社会阶层。来自布鲁克林的佩吉奥尔森的工作服装是衬衣、短裙加开襟毛衣；乖乖女贝蒂德雷柏钟爱CD(Christian Dior)的“New Look”装扮；而出身于上流社会的继承人蕾切尔麦肯则往往以夏奈尔的高级订制服出镜。
她们三人的着装风格分别成了J. Crew、普拉达、奥斯卡德拉伦塔品牌新一季取材效法的对象。
根据2011年米勒塔巴克（Miller Tabak）公司刊登在《巴伦周刊》文章中的估计，狮门从AMC每集收到271万美元，比制作每集的成本284万美元稍少一些。
2011年3月，在电视网和电视剧创始人的交涉后，AMC决定续订《广告狂人》的第五季，并于2012年3月25日开始上映。
《广告狂人》预期七年的的剧集预计从家庭录像和iTunes中取得的收入相当于一亿元美元，再加上预计七十万美元每集的国际放映权收入，这还不包括预计710万到1000万美元的与Netflix2011年4月签订的流媒体计划的收入 。
片头是主创人员的姓名和一个动画同时出现，动画展现的是一个商人从一个四周都是广告海报、广告牌和摩天楼的地方掉下，伴随着RJD2T的器乐曲“A Beautiful Mine”。这个人是用黑白剪影的样子展现出来的。这个由想象的力量（Imaginary Forces）制作公司制作的片头，是向索尔·巴斯为希区柯克的电影《西北偏北》创作的从高角度摩天大楼上跑下主创人员名字的片头和电影《迷魂记》中男人掉落的片头致敬。维纳指出希区柯克是该剧视觉风格形成的主要影响。大卫·卡邦纳为此剧创作了音乐。“广告狂人—原创音乐（第一卷）”于2009年1月13日上市。
2010年出版的一期《电视指南》，根据读者的票选结果，将《广告狂人》的片头排在“电视剧十佳片头”中的第九名。
除了现实以外，以1960年代为背景的《广告狂人》也还原了当时的政治背景和社会大事件，比如肯尼迪与尼克松的总统大选，陷入受贿丑闻的尼克松不得不向广告公司寻求帮助，通过重新包装以挽救形象。虽然这些并不是整部剧集的主线，但是穿插其中却令故事显得更真实。
虽然《广告狂人》的切入点只是一个行业，但是出色的戏剧化控制，却还原出了一幅历史的全景图。无论熟悉不熟悉上世纪60年代，观众都很容易体会出那个年代的真实面貌。《广告狂人》宛如一部“圣诞节不宜做的事”大集成，抽烟、喝酒和反社会等等，然而这并不是该剧集的魅力重点。《广告狂人》吸引人的还是扎实的剧本、出色的表演（腾讯娱乐评）。
AMC台充满耐心的增加了洞悉人心的人物塑造、充满双关和隐喻的有趣台词、人际关系中令人不寒而栗的阴暗陷阱，这些很少在电视银幕上得见的意味深长，使得《广告狂人》成了一部结合黑色、伦理、情色、复古情调与肥皂剧等多种类型特征的独特剧集（搜狐娱乐评）。
该片的顾问阵容使得该片在专业领域无懈可击，特别是片中的广告创意，完全是超越教科书般的头脑风暴和灵感集结。出色的造型团队也功不可没，精致呈现了时光倒流一般的复古风尚（新浪娱乐评）。
