父亲为游氏双雄之一游驹，游坦之不学无术，终日无所事事。
在丐帮第六代帮主乔峰大闹聚贤庄时，厅角中一个少年的声音惊叫：“爹爹，爹爹！”，这是游坦之第一次出场。
那天他的父亲游驹被乔峰夺去圆盾，自杀身亡，游坦之於是对乔峰两字印下深沉的怨恨。
之後乔峰改名萧峰，并当上大辽南院大王，游坦之混在人群之中偷袭萧峰未遂，被阿紫发现，待萧峰放走游坦之之後又派兵捉拿，好好折磨了一番。然而游坦之对阿紫的容貌却十分的倾倒，游坦之再次见到阿紫时，居然情不自禁的亲吻阿紫玉足的脚背脚底。
後来被阿紫套上烧红的铁头模型，成为毁容的奴隶，阿紫取了个绰号—铁丑。
阿紫为了练化功大法，命游坦之搜寻毒虫咬自己，完全不理会游坦之死活，游坦之因为捡到萧峰掉的「摩伽陀国欲三摩地断行成就神足经」，依法修练才得以存活。
一次偶然机缘中，游坦之被「冰蚕」给咬到，遂练就了冰蚕寒毒，成为正邪武功俱备但唯力是视的暴汉。
之後，因缘际会之下成为星宿派创派始祖「星宿老怪」丁春秋之弟子，而阿紫也被丁春秋毒瞎了眼睛，游坦之救走了她。
後来又化名庄聚贤，在丐帮大智分舵舵主全冠清的阴谋下，游坦之在丐帮君山大会中，连杀十一名丐帮高手，成为丐帮第七代帮主，被全冠清逼迫与少林派争夺中原武林盟主之位。
来到少室山上，和丁春秋互相使「腐屍毒」互撃，阿紫遭丁春秋抓到时，游坦之更不顾一切当着群雄眼前脆下拜丁春秋为师，因为人格低下不断遭受质疑，加上不会「降龙十八掌」与「打狗棒法」，武林人士多半不服，奉丁春秋之命要杀死少林派掌人玄慈方丈，玄慈方丈展开少林七十二绝技之「大金刚拳」起手式“礼敬如来”，游坦之前後左右掌迅捷之极劈出「冰蚕毒掌」，两人拳掌之力在半爆炸，互相抵消，玄慈身侧的束带却为游坦之掌力震断，星宿派众更说「星宿神功，天下第一，战无不胜，功无不克。降龙臭掌，狗屁不值！」。
这时，大辽南院大王萧峰正好上山，听到这句话说道：“谁说星宿派武功胜得了丐帮的降龙十八掌？”，游坦之为报父仇，决战萧峰，游坦之和萧峰单打独斗，他的「冰蚕毒掌」和萧峰的「降龙十八掌」硬拼数掌时，萧峰都不禁寒气袭体，游坦之却仍处下风之势，游坦之能以肉身硬撼萧峰的降龙十八掌，内功修为确实不一般，但实战经验缺乏，加上拳脚招式水平不高（从阿紫处学来）。萧峰乘游坦之举掌全力相迎之际，倏地横扫一腿，游坦之两支小腿胫骨同时折断，便即摔倒。
跟随萧峰、阿紫等人同行下山，去西夏路途中，游坦之突然发难，要胁要把王语嫣等人摔死，段誉连忙答应游坦之要带走阿紫的请求。
曾到灵鷲宫请求虚竹替阿紫治眼，要胁如果虚竹不用游坦之的双眼治疗阿紫就自杀，无奈的虚竹只好依从。
最後阿紫不领情，掏出自己双眼掷还给游坦之，并且抱著萧峰的屍体坠谷，游坦之也跟著跳落，就此结束了他悲苦的一生。
金庸另一部武侠小说《笑傲江湖》中的人物林平之的经历与之类似，连名字都相对应（“平之”对“坦之”），二人的遭遇又绝非平坦，可以认为金庸对该类悲剧人物有独到的认知。
腐屍毒
以腐烂的屍毒发动攻击，令敌人避无可避。
冰蚕毒掌
吸取雪山千年冰蚕的毒性才能练成的神功，游坦之体内的「冰蚕寒毒」得到「神足经」内功的培养，正邪为辅，火水相济，已成为天下一等一的厉害内功。
能在一瞬间运转体内的涷气通过手掌发出来，可以直接隔著空气伤人，中者转眼间冰封一具雪人，大为难当。
冰蚕毒掌
这是游坦之体内的冰蚕寒毒得到易筋经内功的培养，正邪为辅，火水相济，已成为天下一等一的厉害内功。萧峰以全力和慕容复相拚之际，游坦之再向他出招，不由得寒气袭体，大为难当。
易筋经
这《易筋经》实是武学中至高无上的宝典，只是修习的法门甚为不易，须得勘破“我相、人相”。心中不存修习武功之念。但修习此上乘武学之僧侣，必定勇猛精进，以期有成，哪一个不想尽快从修习中得到好处？要“心无所住”，当真是千难万难。少林寺过去数百年来，修习《易筋经》的高僧着实不少，但穷年累月的用功，往往一无所得】，于是众僧以为此经并无灵效，当日被阿朱偷盗了去，寺中众高僧虽然恚怒，却也不当一件大事。一百多年前，少林寺有个和尚，自幼出家，心智鲁钝，疯疯颠颠。他师父苦习《易筋经》不成，怒而坐化。这疯僧在师父遗体旁拾起经书，嘻嘻哈哈的练了起来，居然成为一代高手。但他武功何以如此高强，直到圆寂归西，始终说不出一个所以然来，旁人也均不知是《易筋经》之功。这时游坦之无心习功，只是呼召体内的冰蚕来去出没，而求好玩嬉戏，不知不觉间功力日进，正是走上了当年疯僧的老路。
他擒获阿紫，本想当众将她处死，免得她来争星宿派掌门人之位，这里见了游坦之的情况，似可将阿紫作为人质，胁制这个【武功高出于己】的丐帮帮主庄聚贤，便道：“你不想她死么？”
游坦之抬头一看，见抓住他的是星宿弟子中的一名大汉。心下一惊，叫道：“快放我！”用力一挣。只听得头顶呼的一声风响，一个庞大的身躯从背后跃过他头顶，砰的一声，重重撞在对面山壁之上，登时【头骨粉碎】，一个【头颅】变成了【泥浆】相似。游坦之……他决计想不到自己一挣之下，一股【猛劲】将那大汉甩出去撞在山上。丁春秋和他手掌相交，只觉他【内力既强，劲道阴寒，怪异之极，而且蕴有剧毒】，虽然给自己摔得狼狈万分，但以内力和毒劲的比拼而论，并【未处于下风】，何必大叫饶命？
游坦之惶急之下，右掌用力挥出，要想推开对方，拍的一声，正中风波恶的左肩……这一掌来势劲力大得【异乎寻常】，风波恶一声闷哼，便向前跌了下去。他左手在地下一撑，一挺便跳了起来，哇的一声，吐出了一口鲜血。公冶乾已扶着风波恶坐在地下，只见他全身发颤，牙关相击，格格直响，便似身入【冰窖】一般，过得片刻，嘴唇也紫了，脸色渐渐由白而青。
不料丁春秋第五掌击出，游坦之回了一掌，丁春秋身形微晃，竟退开了一步。众高手一见，便知这一招是丁春秋【吃了点小亏】……第五掌上已将冰蚕奇毒和《易筋经》内力一并运出。丁春秋以掌力硬拚，便【不是敌手】。若不是丁春秋占了先机，将游坦之击伤，令他【内力大打折扣】，则刚才双掌较量，丁春秋非连退五步不可。丁春秋气息翻涌，心有不甘，运起十成功力，大喝一声，须发戟张，呼的一掌又向前推去。游坦之踏上一步，接了他这一掌，叫道：“快放下段姑娘！”呼呼呼呼，连出四掌，每出一掌，便跨上一步。这五步一踏出，已与丁春秋面面相对。
萧峰以全力和慕容复相拼之际，游坦之再向他出招，不由得【寒气袭体，大为难当】。这时游坦之体内的冰蚕寒毒得到《易筋经》内功的培养，【正邪为辅，水火相济，已成为天下一等一的厉害内功】
萧峰只是和他硬拼数掌，每一次双掌相接，都不禁机伶伶的打个【冷战】，感到【寒气袭体】，说不出的难受。
游坦之右手将木杖在地上一插，右掌立即拍出，一股阴寒之气随伴着掌风直逼而至。虚竹虽不怕他的寒阴毒掌，却也知道此掌【功力深厚】，不能小觑，当即凝神还了一掌。
可恨的可怜人
游坦之是《天龙八部》一个最离奇的人物，初次看，不是觉得他可怜，便是觉得他可厌。他被阿紫捉来，诸般折磨作弄，自是可怜，但阿紫为人可憎，他竟迁就讨好乞怜，把她作天神般敬奉，使阿紫更加得意非凡，那又自是可厌了。
但再看这人如何写成，就不是可怜或可厌那么简单，游坦之是聚贤庄庄主幼子，自幼不喜用功，胸无大志，无论父兄如何督促，也终不成器，后来乔峰聚贤庄一役，游坦之家破人亡，父母兄长惨死，他浑浑噩噩度日，模模糊糊想着找乔峰报仇，既找着了，报仇的手法却是又幼稚、又卑鄙，毫无用处，而游坦之一惊之下，继而沮丧，以后听到乔峰在什么地方，立刻惊慌觅路逃走。
这样窝囊的一个人，竟然修成绝世神功而不费吹灰之力，萧峰当面错过的易筋经（新修版为神足经），他无意练成，阿紫费尽心思，偷来神鼎召集毒物，结果引来最厉害的冰蚕，功效却全由游坦之在极不情愿的情况下全部获得。
无数正邪两派高手在他寒阴掌力下丧生，萧峰失去的丐帮帮主之位他轻易得来，而他不过是个心地卑劣、人品下乘、既无才亦无勇的小子，一生之中最高的理想，就是博得一个歹毒少女的欢心，为她杀人放火或残害自身都在所不计。
这个人于是在可怜、可厌之外，又可鄙可怕。他若只是可鄙可怕，不过只是一名歹角，但他偏偏又是受害至深的一个可怜虫，他本人浑浑噩噩，胸中感情简单无比，但在读者心中却刺激起这么复杂多样的感情，不是最离奇的一个人物么？
将游坦之与《笑傲江湖》的林平之比较（“平之”“坦之”是巧合还是另有深意？），效果相当有趣。他们两个都是少爷出身，习惯了锦衣玉食；两个都是飞来横祸，俄顷之间家破人亡，流落江湖；两个都是以报血海深仇为目标；两个都是练得神功；两个都是悲剧收场，碰巧两个都是成了瞎子！
游坦之与林平之之间开始时遭遇相同之处甚多，但两人不同之处更显著，最基本因由，是两人性格绝不相同，游坦之的被动，与林平之的主动，恰恰相反，林平之坚忍的个性，在巨变发生之后才显现出来，他矢志寻觅家传秘谱，练成剑法，为父母报仇。为此，他能用尽才智、历尽艰辛，终于成功达到目标，反观游坦之，他本来就是一个懦弱被动的人，在家庭荫庇之下胸无大志，遭变之后仍是了无主张，虽云报仇，一举不成功，从此就不敢再想。若非机缘巧合，游坦之一世也不会练成什么武功，有什么成就。即使无意中练成神功，他也没有想过利用这力量去达到什么目标。
他杀人的主要动机是懦弱：他害怕别人在阿紫面前揭穿他的面目，害怕阿紫会看不起他，离他而去。林平之一生为报仇的意念支配，游坦之是为崇拜阿紫的感情支配。林平之要报仇，是他自己立下的志愿，游坦之如何迷恋上阿紫，他自己不知道，也没有人知道。表面看，游坦之爱上了阿紫，是他倒霉，事实上，爱上了阿紫，使游坦之有生以来第一次人生有了目标，有了中心，有了期望、等待，有了狂喜、忧俱。他活着是为阿紫，受苦是为阿紫，做大英雄做帮主做小人做坏人，都是为了阿紫。
他唯一一次不自私的行动，唯一的自我牺牲，亦是为了阿紫，他的眼睛移植到阿紫身上，她因此而复明，他却从此失去了她。但是，他哀怨的眼神，也从此在阿紫眼中流露，仿佛他的灵魂，竟与她的肉身揉合在一起，她坠崖赴死，他也活不下去了。
最不可理喻的痴恋
游坦之是一个有着奇特的分量的特殊人物。
《天龙八部》中，他竟也能占上一席之地。他的行事似摩呼罗迦，人身蛇首的大蟒蛇，奇极怪极，读之恻然不忍。又有许多对人性弱点的感慨，给人留下的印象极深。
倪匡先生提示我们，读游坦之，可与《笑傲江湖》中的林平之对看。可以从两人许多的相同和不同中看出作者更深的言外之意。
坦之、平之，在名字上本就对称，两人都涉及类似的复仇故事。
最初，两人都是锦衣玉食养尊处优的富贵公子。造化弄人，两人都有灭门之祸的惨烈巨变，两人心中都念念不忘复仇之事；但性格即是命运，两人性格上的不同，造就了两人行事和境遇上的不同。
林平之怨毒于心，坚忍执着，在千难万险中伪装和保护自己，为达目的不惜用一切手段，最后炼成绝世神功，报了大仇，也毁灭了自己。游坦之不同，虽也有要强的一面，但本质上是软弱和胸无大志，内心中其实不堪于这报仇之重负，心理负担太重，简直就是不能承受，表面上念念不忘报仇，内心却犹犹豫豫，躲躲闪闪，想给自己找借口，找退路。
所以，他向萧峰的报仇方式，看上去几如儿戏，幼稚之极；当他一看到阿紫，惊为天人，如痴如醉，执着得不近情理。在近乎残忍、自虐般地迷恋着阿紫之后，他再也不谈报仇之事。
游坦之对阿紫的痴恋，其实是他自己心理的逃避，是他生活下去所能找到的借口，是他的不幸，也是他的幸运。他从此终于有了生活的目标，终于空洞苍白的内心有了寄托，平凡的性格也因此有了几分奇气，他终于能忍受作为人的诸般巨大的苦恼。
林平之的故事写得成功，但并不复杂；游坦之的故事也很成功，但却更为复杂、深刻、隐晦、难懂，带给读者的更是诸般迷惘难解的困惑。
阿紫却和游坦之正是一对。
一个有变态的施虐癖，一个有畸形的受虐狂；一个太有心计，一个全无主见；一个毒辣，一个懦弱；一个拼命折磨，一个全然不反抗；一个愿打，一个愿挨；两者相反却相成，一拍即合，配合竟是默契。
阿紫虐待游坦之的情节，是读者论者对阿紫形象最为挑剔和提出批评的地方。
阿紫确是太过分了，那么凶残歹毒的事她也做得出来。放“人鸢子”，已是出格，但阿紫玩几遍又觉不新鲜，竟想出铁头人的更残忍的主意，将游坦之铸上铁罩面具。
大蟒神摩呼罗迦蛇首人身，游坦之头颅铸铁，铁头人身，与之作一契合。
施虐和受虐双方的快感冲锋向极限，两人真是奇特的一对。
游坦之身心俱毁，哪还有半点人的样子，在阿紫面前真是连狗都不如。
除了游坦之对阿紫那一点不可理喻的痴恋，游坦之的头脑已被彻底洗白了，空空荡荡不留一物，他甚至连仇都不想报了。
阿紫对游坦之百般折磨，游坦之却绝不言悔，最后，阿紫腻了，拿游坦之废物利用，以游坦之喂毒，助她修炼星宿派诡异武功。
阴差阳错，游坦之竟有机缘习得易筋功，自疗伤毒，苟且活命，另有一番造化。
种种非常变故，使游坦之再世为人，为一混混沌沌的幼稚小儿一般，雄心壮志当然没有了，报仇之事连想也不去想了，甚至我执之念也极为淡薄，他一心所想的只有一个残忍虐杀他的蛇蝎美人阿紫。
人性尊严的丧失可以到了如此惊人的地步，真是骇人之极。游坦之以其另一种性格上的怪异而生动鲜活起来。
阿紫视游坦之，直如虫豸一般，何时曾把他当作一个人看。阿紫要用冰蚕来练星宿派的奇功，摆明了要让游坦之送死，游坦之竟也是视死如归，饮毒药如饮甘泉。临死前唯一的要求，只是要阿紫能记得，他是一个人，名叫游坦之，不是动物、小丑，马戏“铁丑”。
本性的迷失，浑浑噩噩，全然不能感受到痛苦和受虐的变态，在极端逃避中也能达到忘我的快乐，也能了悟生死。游坦之为半人半兽之摩呼罗迦，境界上升到另一种水平上。
还是造化弄人，游坦之不仅没死，冰蚕之奇功反而被他全部接收，他迷迷糊糊中竟练就了一身堪与天下顶尖高手一较高低的绝世武功，搏杀一般的江湖人物只是挥手投足间的等闲事。
上天注定了还要将游坦之的悲剧推演到极致。游坦之还要有精彩的戏路，还要继续让读者且惊且疑。
游坦之归入星宿派门下，还自以为得计，两下一拍即合，正所谓物以类聚，气味相投了。
阿紫眼瞎，却是游坦之的机会。
看游坦之忽然能握着阿紫柔软滑腻的小手，拉着阿紫乖乖地前行，终于略偿其痴迷的畸恋。
从铁丑到庄大哥，游坦之于极冷极深的地狱忽飞升上天堂的极乐境地，让人读之可笑可叹又可怜。
游坦之大战丁春秋，两人均以本派弟子生命为儿戏，一般的歹毒。
丁春秋的弱点在其不自量力，游坦之的弱点却在迷失本性。当丁春秋制住阿紫之时，游坦之就随即傻眼，要他东就东，要他西便西。
阮星竹和段誉都大加赞叹游坦之对阿紫的情义深重，其实大谬。
为爱人下跪，游坦之肯下跪，段誉思量一番，也肯下跪。但为爱人行不义之事，游坦之可以，段誉就不可以。爱情不是唯一的，爱情也只是诸善之中的一种，因爱而害义，真正的仁者所不为。
十大情种上榜人物中，游坦之排名第二。
第一则自然是《神雕侠侣》的杨过。
