《射雕英雄传》中借周伯通之口向郭靖讲述了《九阴真经》和黄裳的其人其事。
徽宗皇帝于政和年间，遍搜普天下道家之书，雕版印行，一共有五千四百八十一卷，称为《万寿道藏》。
而委派刻书之人，便叫做黄裳。黄裳出生于1044年，于1082年（38岁）才考取状元，他是一名文官。在《天龙八部》末尾萧峰段誉虚竹等人在雁门关退万敌成为武林英雄之时（1094年），50岁的黄裳尚在「知福州」，用现代的话说，就是做福州市市长。已过天命之年的黄裳大概自己也不认为自己这辈子会和武林、江湖等等扯上关系，可是世事就是这么难料。
黄裳刻书时（1111年）已然67岁。因害怕这部大道藏刻错了字，皇帝发觉之后不免要治其死罪，所以就逐字逐句极为细心的校读。不料想这么读得几年下来（据史料记载，抛去资料收集，黄裳校对共花四年，每周需校对约二十七万字），他居然便精通天下道学，更因此而悟得了武功中的高深道理。他无师自通，修习内功外功，竟成为一位武功高手。
此时波斯明教传入中土，徽宗皇帝因只信奉道教，便于1120年冬下旨要76岁高龄的黄裳派兵去剿灭明教（注：北宋实行文官带兵制度；且其时明教教主为方腊）。不料明教的教徒之中，着实有不少武功高手，众教徒打起仗来更是人人拼命，不似朝廷官兵那般贪生怕死，打了几仗，一众官兵接连吃了败仗。
黄裳心下不忿，便亲自去向明教的高手挑战，一口气杀了几个法王、使者。哪知道他所杀的人中，有几个是武林中名门大派的弟子，于是他们的师伯、师叔、师兄、师弟、师姊、师妹、师姑、师姨、师干爹、师干妈（注：周伯通语），一古脑儿的出来，又约了别派的许多好手，来向他为难，骂他行事不按武林规矩。
黄裳说道：「我是做官儿的，又不是武林中人，你们武林规矩甚么的，我怎么知道」”对方那些姨妈干爹七张八嘴的吵了起来，说道：「你若非武林中人，怎么会武？难道你师父只教你武功，不教练武的规矩么？」黄裳说道：「我没师父。」那些人死也不信。吵到后来，一动上手，黄裳的武功古里古怪，对方谁都没见过，当场又给他打死了几人，但他寡不敌众，也受了伤，拚命逃走了。那些人气不过，将他家里的父母妻儿杀了个干干净净。
后黄裳逃到了一处穷荒绝地，躲了起来。将那数十名敌手的武功招数，一招一式全都记在心里，苦苦思索如何才能破解，他要想通破解的方法，去杀了他们报仇。也不知过了多少时候，终于每一个敌人所使过的古怪阴毒招数，他都想通了破解的法子。他十分高兴，料想这些敌人就算再一拥而上，他独个儿也对付得了。于是出得山来，去报仇雪恨。
不料那些敌人一个个都不见了。他的仇人有些在山东，有些在湖广，有些在河北、两浙，黄裳找遍四方，终于给他找到了一个仇人。这人是个女子，当年跟他动手之时，只是个十六七岁的小姑娘，但黄裳找到她时，见她已变成了个六十来岁的老婆婆。原来他独自躲在深山之中钻研武功，日思夜想的就只是武功，别的甚么也不想，不知不觉竟已过了四十多年。
但见那老婆婆病骨支离，躺在床上只是喘气，也不用他动手，过不了几天她自己就会死了。他数十年积在心底的深仇大恨，突然之间消失得无影无踪，还给那老婆婆喂粥服药。那黄裳心想：「原来我也老了，可也没几年好活啦。」他想这番心血绝不可就此湮没，于1164年将毕生所学著成《九阴真经》传之后世，并将经书藏于一处极秘密的所在，又过数十年后才重见天日。
《九阴真经》是金庸武侠小说史上最富盛名的武学秘笈之一，为上下两卷的经文，天下学武之人视为至宝的经书。
《九阴真经》源自道家法天自然之旨，驱魔除邪是为葆生养命，所以记载的是中原的道家武学，正大光明，博大精深，所录的都是最秘奥精深的武功，破解各家各派招数的武学，其中所包含的奇妙法门，奇幻奥秘，神妙之极。
所有上乘武学的原理几乎都不脱离《九阴真经》的内容，可说是武学当中的百科全书；无论是甚麼样的武功绝学都能在真经当中找到相对应的理念，因此此书可称为武学的最高境界。
当中所载的内功、轻功、拳术、剑法、指爪、擒拿、点穴密技、疗伤法门、闭气神功、催眠领域等等内容精奥无比，虽然义理艰深难学，但无所不包。
而且只要练成其中任何一门绝学即可独步武林，如在江湖中令人闻风丧胆的「黑风双煞」也只是练成下卷经文，便驰骋大漠罕逢敌手，而且周身铜筋铁骨、刀枪不入，倘若上下卷尽数融会贯通，简直是不可思议。
●「易筋锻骨章」：为《九阴真经》起初的心法，属上卷所载养气归元的根基法门，练成後功力等方面均进展迅速。内容提到：「人徒知枯坐息思为进德之功，殊不知上达之士，圆通定慧，体用双修，即动而静，虽撄而宁。」不但有打坐修鍊的静功，也有由外而内的动功。
●「疗伤章」：系为疗伤之用，亦能用以增加功力。
●「点穴篇」：只述及点穴方面的要旨，未见有详细的招式。
●「解穴秘诀」：为自通穴道之法，可在被人点中穴道或闭塞时，即可用此法自行打通。
●「闭气秘诀」：即可长时间不呼吸。
●「收筋缩骨法」：本为最下乘功夫，是鼠窃狗盗的打洞穿穴之术，但练到最上乘，却能将全身筋骨缩成极小的一团，就如刺猬箭猪之属遇敌蜷缩一般。
●「飞絮劲」：属於一种卸力的巧劲，可将对手强劲的攻击力化为无形。
●「蛇行狸翻」：即便在地上翻滚，也是灵动异常。
●「移魂大法」：为摄心术的一种，实质有如现代的催眠，能用来对付武功高强，但心志不坚的对手。
●「手挥五弦」：伸五指在对方手肘轻轻一拂，使对方手臂微酸，全身消劲。
●「白蟒鞭法」：使用极长的白蟒鞭，如灵蛇出洞，伸缩自如，灵动之极。
●「大伏魔拳」：为《九阴真经》拳法中一招的名字，这拳法刚阳之气更重，与道家武学的一味阴柔并不相同，稳实刚猛之气，招数神妙无方，拳力笼罩之下，委实威不可当。
●「摧坚神爪」：威力奇大，先凝神运气，以十指撕抓拉击；下卷经文中内容提到：「五指发劲，无坚不破，摧敌首脑，如穿腐土。」，「摧敌首脑」是攻敌要害之意，飘忽灵动，变幻无方，但举手抬足之间却是正而不邪，态拟神仙。
●「总纲」：以梵文译音写成；作者黄裳为免真经落入歹人之手，而加以防备的一种手段。九阴真经总纲精奥无比，能将修真之士所遇的幻象之类转为神通，之余更纠正了道家武学偏重阴柔的流弊。
神雕侠侣后记：在《神雕》及《倚天》小说中，《九阴真经》的宗旨极重阴柔，是老子的道家之学。
《射雕英雄传》中所说的黄裳真有其人。近人陈国符先生《道藏源流考》中考证宋徽宗访求天下道教遗书刻板的经过颇详。徽宗于政和三年下诏天下访求道教仙经，所获甚众。政和五年设经局，敕道士校定，送福州闽县，由郡守黄裳役工镂板。所刊道藏称为《政和万寿道藏》，共五百四十函，五千四百八十一卷。
黄裳，字晟仲，人称演山先生，福建延平人（今福建南平），高宗建炎三年卒，年八十七。《演山先生神道碑》中说他：“颇从事于延年养生之术。博览道家之书，往往深解，而参诸日用。”
黄裳刊印道藏的名气很响，后来明教刊印经书，也借用他的名字。陆游《渭南文集卷五·条对状》：“明教伪经妖像，至于刻版流布。假借政和中道官程若清为校勘、福州知州黄裳为监雕。”
