本片每集独立成篇，其一大特点是每集中客串演出犯人角色的全为名演员与名人。另一特点是剧情采用固定的倒叙推理形式：先描述犯人作案的情形，而后描写可伦坡从与嫌疑犯的交谈及证据中确定其嫌疑，逼得犯人不得不自白。犯人原以为天衣无缝的杀人计划，都逃不过他的锐眼。他的一句名言是：“世上没有完美犯罪。”
本片特别之处就是使用较少见的倒叙推理形态，着重如何抓住犯人，而不是常见的查证谁是凶手，犯罪手法或动机。这种剧情铺陈手法、以及人物的设定，日后受到三谷幸喜创作的日剧《古畑任三郎》系列所师法。
彼得·福克 饰 可伦坡
导演 斯蒂芬·斯皮尔伯格、强纳森·德米等等
编剧 Richard Levinson、William Link、Steven Bochco等等
该剧的类型是电视电影（而非电视连续剧），每集约70-100分钟（不含广告），由NBC环球影业制作,于1968至1978年在美国NBC国家广播公司电视台的NBC神秘之夜节目中与麦高探长、麦美伦探长等警匪片循环轮流播出。本片曾随着1977年NBC神秘之夜节目的结束，于第7季停播。然后从第8季，1989年开始改由ABC美国广播公司电视台接手在ABC神秘之夜中循环轮流播出至第9季。1990年8月ABC神秘之夜节目的结束后，本片开始不定期播放，而这期间的特别篇通常归类到第10季。由于循环轮流播出的关系，本片通常每个月只播放一集，因此30多年也只拍了69集。不过，也正因为拍了69集，本片通常被归类到电视剧中。
香港曾由丽的RTV于70年代先后以哥伦布督察、哥伦布探长、哥伦布探案之名播出。
台湾也于70年代在中视电台播出过。
90年代后，卫星频道Cinemax和HBO亚洲台都曾在中港台等地播放过几集国语配音的案子。
其他非正式的译名都包括神探科伦坡、神探哥伦坡、刑事科伦坡、刑事可伦坡、刑事哥伦坡 等。
整个系列中，可伦坡都让人以Columbo、Lieutenant（警督）或是Lieutenant Columbo 称呼他。可伦坡在“By Dawn's Early Light”这集中说只有他太太才能叫他全名。 但在数个案件中在他出示的警察证上显示他的全名为法兰克·可伦坡（Frank Columbo）。同时不少国家版本的DVD或电视台都有用过以印刷体写出Frank Columbo的警察证做为宣传。
国外的《琐事百科全书》（The Trivia Encyclopedia）的作者当年为了能保护自己的创作（作者认为若别人抄袭他的著作的话，会把错误资料也抄了），所以在书中故意错说可伦坡的全名是“Philip Columbo”，造成了不少影迷中的“Philip Columbo”误传。
美国洛杉矶警察局（LAPD）的凶杀科刑警，阶级为警督。
从试播片开始到2003年为止，整整35年，主角可伦坡的警衔阶级都保持为Lieutenant。由于美国警察没有全国统一的警衔，单洛杉矶警察局而言，Lieutenant指的是警督。
值得一提的是日本警部补英译为Lieutenant。但因为警部“补”的发音问题，日语版称可伦坡警督为“科伦坡警部”，同时片名则被译成“刑事科伦坡”（日语：刑事コロンボ，刑事指的是美国的警监、日本的警部） 。
见血头晕、不带枪、一头乱发、叼着雪茄、穿着一件棕色风衣、开着最喜欢的老爷车到案发现场；拥有极为卓越的观察能力，推理能力及超强记忆力。
擅长岔开话题，看似不修边幅，却很有礼貌。解决事件时，几乎都是与嫌疑犯1对1的质问。
标志的棕色风衣几乎不离身，他太太曾送他一件新风衣，但因为“不习惯”的关系还是换回来了。
恐高、怕坐飞机，钱包里总不放很多钱。
早期只喝黑咖啡，但后来也开始加糖了。最喜欢吃辣酱汤Chili配苏打饼干Cracker。
曾几次试图戒烟但就是戒不了，只抽雪茄，但并无特定品牌。
虽然彼得·福克的右眼在他3岁时因恶性肿瘤而被切除，但是剧中可伦坡的人物设定是否如此却一直无法得知。
直到1997年，第66集，25周年的纪念篇“A Trace of Murder”中, 主角可伦坡自己说道“Three eyes are better than one”暗示到自己只有一只眼睛。
当NBC提议为可伦坡添置个固定部下时，作者为避免人物过于饱满，改成添置只狗。
在第二季第一集，收养了只在拘留所的找到的腊肠犬。可伦坡曾试图给它取个名字，可就是想不出一个好名字来，最后可伦坡干脆不起名字，直接以"狗"（Dog）或"喂"叫唤它了。
虽然如此，但这只腊肠犬并不是每集都出场。
1、可伦坡在破案过程中，时不时会说出一些虚无缥缈的话，其目的主要是分散嫌疑犯及其关系人的警戒心，来套出一些破绽。 常说的都包括： "Just one more thing..."(还有件事)、 "One more question..."(还有个问题)、 " My wife..."(我太太)、"There's something that bothers me"（有件事一直困扰着我）。
2、Columbo不带枪，而且没有信心通过连射击测试，甚至叫同事替他代考，因为他说他从来不能打中目标。
3、有时还会布局、用假证物让犯人上钩。(根据美国洛杉矶的法庭制度，他只需能把犯人送上法庭给陪审团决定。)
可伦坡开的是法国产的1959年标致403敞篷车(附带了个无线电), 而不是洛杉矶警察局(LAPD)的警车办案。虽然他有蜗牛警示灯，但他从来没用过。事实上，1959年产的标致403一共只有504辆 ，而剧中更称是全美只有3辆的稀有车种。
早在2007年，彼得·福克选中剧本Hear No Evil（后来改名为Columbo's Last Case），并同意把该剧本当成该系列的第70集，40周年纪念完结篇。虽然该剧本有个非常妙的逆转（twist）结局，然而之前一直播放可伦坡系列的ABC美国广播公司却认为80岁高龄的彼得·福克若担任主演会没有收视，因此并没有购买该集。为此，NBC环球重新推出了可伦坡的DVD集做为宣传，并希望该最终篇可以被其它国家的电视台买下。同年底，主角彼得·福克因为牙科手术而患上阿兹海默病，该计划因而暂停。
演员彼得·福克在2009年时已经记不得Columbo这个角色，他于2011年6月23日去世，享年83岁。至此该计划彻底告吹。
