蜂猴为典型的东南亚热带和亚热带森林中的树栖性动物，栖于热带雨林、季雨林和南亚热带季风常绿阔叶林。栖息于低海拔地区，海拔高度一般在1000米以下，也可达到1300米。多在原始林中比较高大的树干中上层活动，偶尔亦活动于人工蕉林。大一点的蜂猴喜欢到森林边缘，因为那里食物相对更丰富。
蜂猴主要分布于东南亚和南亚东北部，中国见于云南和广西，中国为边缘分布区。
中国分布
云南西部、西南部、南部和广西西南部（宁明、龙州、凭祥和靖西），云南的分布北限为云南中部景东无量山和新平哀牢山的低海拔地区。蜂猴在中国的分布区为其世界分布区的北缘。
世界分布
印度东北部、不丹、孟加拉、缅甸、泰国、老挝、越南、柬埔寨、菲律宾、新加坡、马来半岛和印度尼西亚。
蜂猴是体型较小的一种原猴类，体长280～380mm；体重680～1000g，成体体重700～1500g，雄性平均体重680g，雌性平均体重625g；尾长22～25厘米。
头圆，吻短，牙齿36枚，眼大而向前，具暗褐色眼眶环和浅棕色的三角形眼上斑，眶间至前额为逐渐加宽的亮白色线纹，眼间距很窄，耳廓半圆而朝前。前后肢粗短，等长，手的大拇指和其他4指相距的角度甚大，第二指、趾极短或退化，除后足第二趾是爪形外，其他指、趾的末端有厚的肉垫和扁指甲。
体毛短密，颜色变异很大。眼、耳之间，面颊、颈侧至肩背呈暗灰白色，背部棕、棕红或灰色，头顶至腰背有一条显著的棕褐色脊纹，至尾基部逐渐变窄，色泽变浅，至头顶分成两岔延到耳端及眼周围，腹面棕色或污灰白色。
蜂猴是一种唯一的有毒灵长类动物，毒腺位于手肘部。当蜂猴遇到危险时，会把毒液投射出去。蜂猴还会把毒液抹在幼崽周围，避免幼崽被掠食者捕食。被蜂猴咬伤会导致伤口感染、肿胀或肚子疼，但毒液不致命。此外，这种毒液能防止蜂猴身上长寄生虫。
夜行性、树栖，极少下地，其活动、觅食、交配、繁殖及眠休等均在树上度过，白天蜷缩成团隐蔽在高大乔木的树洞、枝叶繁茂的树冠附近或浓密枝条的枝叉上休息，黄昏后开始活动觅食。性喜单独活动，行动特别缓慢，多为攀爬式运动，不会跳跃，只有在受到攻击时，才有所加快。
蜂猴被称为懒猴，是因为它畏光怕热，白天在树洞、树干上抱头大睡，鸟啼兽吼也无法惊醒它。它的动作非常缓慢，走一步似乎要停两步。曾有人做过观察，发现蜂猴挪动一步，需要12秒钟时间。
蜂猴动作虽然慢，也有保护自己的绝招。由于它一天到晚很少活动，地衣或藻类植物得以不断吸收它身上散发出来的水气和碳酸气，在它身上繁殖、生长，把它严严实实地包裹起来，使它有了和生活环境色彩一致的保护衣，很难被敌害发现。因此，蜂猴又得了一个雅号——拟猴，意思就是它可以模拟绿色植物，躲避天敌伤害。
蜂猴的食物主要是热带鲜嫩的花叶和浆果，也捕食昆虫，善于在夜间捕食熟睡的小鸟，喜食鸟蛋。也喜食蜂蜜，因此名“蜂猴”。
在蜂猴的胳膊肘内侧的腺体能够产生毒素，当它们梳理毛发时，毒素会遍布它们的皮毛，当其受到威胁时，蜂猴会滚成一个球，只留下有毒的皮毛在外面。当捕食者在树上时，它们也会滚成一个球从树上落下，从而逃避危险。有时它们会采取牙齿咬的被动防御方式来逃避敌害。
蜂猴利用视觉、声音、触觉和化学信息来沟通，会做气味标记来通信，也能够利用超声波来感知。
据中国多年的野外考察和饲养实验，蜂猴一般在每年的6～8月进行交配，性周期平均45～50天，交配期常持续4～6天，成年雌性怀孕率约为70～80%，孕期为5～6个月。通常在冬末春初产仔（多在3月份以前），多在夜间分娩。年产1胎，每胎1仔。哺乳期约需7个月。幼仔出生8个月后即能单独活动，真正脱离母体行独立生活一般要到1岁左右。从出生至性成熟约需2～3年。据中国国内动物园的饲养记录，蜂猴的饲养寿命可达12年。
数字量化：育种间隔1年；每次产仔1只；平均妊娠期188天；幼崽断奶时间3～6个月，平均断奶时间4个月；幼崽独立时间16～26个月，平均独立时间20个月；雌性成熟时间18～24个月，平均20个月；雄性成熟时间17～20个月，平均18个月；野生状态下寿命可达22年，平均20年；而人工饲养状态下寿命可达25.8年，平均24年；领土范围0.004～0.25平方公里。
保护级别
已列入中国国家一级重点保护动物（1989）；
已列入《中国物种红色名录》（1996），评估等级——濒危物种（EN）；
已列入《华盛顿濒危野生动植物物种国际贸易公约》（CITES）附录1；
已列入《世界自然保护联盟》（IUCN）濒危物种红色名录ver3.1（2008）——易危物种（LC）。
保护区
有蜂猴分布的自然保护区：云南南部的西双版纳自然保护区、绿春黄莲山自然保护区、沧源南滚河自然保护区；西部的盈江铜壁关自然保护区；中部的景谷威远江自然保护区、景东无量山自然保护区和新平哀牢山自然保护区。以上保护区对蜂猴在中国的保护起着至关重要的作用，估计它们已包括了中国蜂猴80%以上的种群数量。
保护建议
20世纪70年代以来云南南部和西部热带森林的大片被砍伐，已造成本种栖息生境的大幅度减少，使大多数蜂猴仅在保护区中生活。因此，加强有蜂猴分布的现有自然保护区的管理和建设，保护和改善蜂猴的生存环境是一项首要措施；
加强宣传教育，有针对性地宣传蜂猴入药并无科学根据的道理，制止由此而产生的偷猎、滥捕蜂猴等的行为；
进行国内蜂猴的数量调查和资源评估，合理审批用于动物园展出或出口的额度。加快建好一个以现有饲养种群为基础的人工繁殖群，建立谱系，以满足国内动物园展出及国内国际交换的需要。
