分布于印度西太平洋，红海、非洲东南海岸、澳大利亚及日本沿海。在我国分布于福建以南沿海。广东以珠江口以西产量较高。产卵期为4～5月。
体被暗褐色并具有停褐色和暗黄色相间的横斑花纹。游泳肢为紫红色。额角上缘6～8齿，下缘2～4齿，额角侧沟仅伸至胃上刺基部，额角后脊中央为明显。有明显的肝脊，无额胃脊。第一触角鞭比其柄短。第三步足超出第二触角鳞片中部，第五步足有小的外肢。
短沟对虾含有人体必需的8 种氨基酸：Thr、Val、Met、Phe、Ile、Leu、Lys、Trp；2 种半必需氨基酸：His、Arg；8 种非必需氨基酸：Asp、Glu、Ser、Gly、Ala、Tyr、Cys、Pro。在肌肉和全虾样品中，谷氨酸Glu 含量都最高，其次是天冬氨酸Asp，胱氨酸Cys 含量最低。动物性食品的鲜美程度取决于Glu、Asp、Gly、Ala 的组成和含量。Glu、Asp 为呈鲜味的特征氨基酸，Gly、Ala 为呈甘味的特征氨基酸。在短沟对虾中，它们之和占氨基酸总量的42.4%。野生和养殖短沟对虾的氨基酸含量略有差异。
