硬骨鱼纲鮨科鱼分为三科：温带鲈鱼科，其中加拿大产4种，即美洲石鲈、金眼鲈、条纹石鲈和多锯鲈;太阳鱼科，其中加拿大产12种，包括黑鲈、岩鲈和小口黑鲈等;海鲈科，其中加拿大产3种，即黄鳍鲈、海鲈和雪鲈。从以上分类可以看出，某些品种并不叫鲈鱼，钓鱼者还常用此名来称其他类鱼。温带鲈鱼科鲈鱼生活于加拿大东部海水、微咸水和淡水中，其中条纹石鲈经引种已开始在不列颠哥伦比亚沿岸生活，与太阳鱼科鲈鱼类似，口中有齿，鳍呈刺状，一般有1条鳃盖鳍，2条背鳍，其中软鳍条背鳍与刺状背鳍分离。该科鱼种一般用于垂钓，较少进行商业性捕捞。太阳鱼科鲈鱼多见于南部淡水湖泊和温暖且流速缓慢的溪流中，其原产地为东部水域，后引种于太平洋水域，口中有排齿，生连续背鳍，鳞片有栉齿边，以昆虫、淡水螯虾和其他鱼种为食。其中黑鲈和小口黑鲈为加拿大重要的水产鱼种。海鲈科鱼种多见于大西洋沿岸，目前，人们对其所知甚少，其中黄鳍鲈鱼最近才在加拿大水域被发现。
体长，侧扁，背部稍隆起，背腹面皆钝圆；头中等大，略尖。体长可达102厘米，一般重1.5-2.5公斤，最大个体可达15公斤以上。
吻尖，口大，端位，斜裂，下颔稍突出于上颔，上颌伸达眼后缘下方。两颌、犁骨及口盖骨均具细小牙齿。
前腮盖骨的后缘有细锯齿，其后角下缘有3个大刺，后鳃盖骨后端具1个刺。
体被小栉鳞，侧线完全、平直。体背部青灰色，两侧及腹部银白。体侧上部及背鳍有黑色斑点，斑点随年龄的增长而减少。
背鳍两个，仅在基部相连，第1背鳍为12根硬刺，第2背鳍为1根硬刺和11-13根软鳍条。
臀鳍硬棘3枚；臀鳍软条7至9枚，背鳍、臀鳍鳍条及尾鳍边缘为灰黑色。
鲈鱼喜栖息于河口咸淡水，也能生活于淡水。
性凶猛，以鱼、虾为食。为常见的经济鱼类之一，也是发展海水养殖的品种。
主要分布于太平洋西部、我国沿海及通海的淡水水体中均产，东海、渤海较多。
鲈鱼含蛋白质、脂肪、碳水化合物等营养成分，还含有维生素B2、烟酸和微量的维生素B1、磷、铁等物质。
鲈鱼能补肝肾、健脾胃、化痰止咳，对肝肾不足的人有很好的补益作用，还可以治胎动不安、产后少乳等症。准妈妈和产后妇女吃鲈鱼，既可补身，又不会造成营养过剩而导致肥胖。另外，鲈鱼血中含有较多的铜元素，铜是维持人体神经系统正常功能并参与数种物质代谢的关键酶功能发挥的不可缺少的矿物质。
1.鲈鱼富含蛋白质、维生素A、B族维生素、钙、镁、锌、硒等营养元素;具有补肝肾、益脾胃、化痰止咳之效，对肝肾不足的人有很好的补益作用。
2.鲈鱼还可治胎动不安、产生少乳等症，准妈妈和产生妇女吃鲈鱼是一种既补身、又不会造成营养过剩而导致肥胖的营养食物，是健身补血、健脾益气和益体安康的佳品，鲈鱼多为清蒸以保持营养价值。
3.鲈鱼血中还有较多的铜元素，铜能维持神经系统的正常的功能并参与数种物质代谢的关键酶的功能发挥，铜元素缺乏的人可食用鲈鱼来补充。
鲈鱼虽小，名气颇大。南宋诗人范成大诗曰：“细捣橙荠有脍鱼，西风吹上四鳃鲈；当松酥腻千丝缕，除却松江到处无。”对松江鲈鱼作了尽情的赞美。
生态影响鱼的生化标志物系统的不同组分对不同种类的污染胁迫响应有明显差异，基于PCA和生化标志物系统的研究方法能有效区分不同污染因子的作用，在海洋环境污染的早期、预警性评价中具有良好的应用前景。
