体延长，侧扁，体长约40-50cm。金黄色。尾柄细长，长约为高的3倍余。鳞较小，背鳍起点至侧线间具8-9行鳞。头较大，具发达粘液腔。下颌稍突出。侧线鳞56～58，背鳍起点至侧线间具鳞8～9枚。背鳍具9～11鳍棘,27～38（一般为31～33）鳍条。臀鳍具2鳍棘，7～10鳍条，第2鳍棘等于或稍大于眼径。体黄褐色，腹面金黄色，各鳍黄色或灰黄色。唇橘红色。鳔较大，前端圆形，具侧肢31～33对，每一侧肢最后分出的前小枝和后小枝等长。头颅内有2块白色矢耳石。椎骨26～27个,有时25个。
大黄鱼为暖温性近海集群洄游鱼类,主要栖息于80米以内的沿岸和近海水域的中下层。平时栖息较深海区，4-6月向近海洄游产卵，产卵后分散在沿岸索饵，以鱼虾等为食。产卵鱼群怕强光，喜逆流,好透明度较小的混浊水域。黎明、黄昏或大潮时多上浮，白昼或小潮时下沉。成鱼主要摄食各种小型鱼类及甲壳动物（虾、蟹、虾蛄类）。生殖盛期摄食强度显着降低；生殖结束后摄食强度增加。幼鱼主食桡足类、糠虾、燐虾等浮游动物。
大黄鱼能发出强烈的间歇性声响，同时对音响也很敏感。它的主要发音器官是鳔及其两侧的声肌。当声肌收缩时，压迫内脏使鳔共振而发声。在生殖季节鱼群终日发出“咯咯”、“呜呜”的叫声，声音之大在鱼类中少见。这种发声一般认为是鱼群用以联络的手段，在生殖时期则作为鱼群集合的信号。中国渔民早就以此习性判断大黄鱼群的大小、栖息水层和位置，以利捕捞。
大黄鱼对溶解氧的要求较高，一般在4mg/L以上，幼鱼的溶解氧临界值为3mg/L左右，稚鱼则在2mg/L左右，所以人工育苗尤其在养成中特别要注意保持溶氧在5mg/L以上，否则易造成缺氧浮头导致死亡。
大黄鱼分布于黄海中部以南至琼州海峡以东的中国大陆近海及朝鲜西海岸。雷州半岛以西也偶有发现。中国沿海的大黄鱼可分为3个种群：①南黄海—东海地理种群（第一地理种群）。分布于黄海南部至东海中部，包括吕泗洋、岱衢洋、猫头洋、洞头洋至福建嵛山岛附近。②台湾海峡—粤东地理种群（第二地理种群）。主要分布在东海南部、台湾海峡和南海北部（嵛山岛以南至珠江口）。这一种群又分为北部和南部两大群体。③粤西地理群（第三地理种群）。主要分布于珠江口以西至琼州海峡的南海区。
1． 黄鱼含有丰富的蛋白质、微量元素和维生素，对体质虚弱和中老年人来说，食用黄鱼会收到很好的食疗效果
2． 黄鱼含有丰富的微量元素硒，能清除人体代谢产生的自由基，能延缓衰老，并对各种癌症有防治功效。
大黄鱼所含营养元素能量97.00千卡；蛋白质17.70克；脂肪2.50克；碳水化合物0.80克；维生素A10.00微克
硫胺素0.03毫克；核黄素0.10毫克；烟酸1.90毫克；维生素E1.13毫克；钙53.00毫克；磷174.00毫克
钾260.00毫克；钠120.30毫克；镁39.00毫克；铁0.70毫克；锌0.58毫克；硒42.57微克；铜0.04毫克
锰0.02毫克。
黄鱼味甘咸、性平，入肝、肾二经
中医认为，黄鱼对贫血、失眠、头晕、食欲不振及妇女产后体虚有良好疗效。
1． 黄鱼的肉质鲜嫩，适合清蒸，如果用油煎的话，油量需多一些，以免将黄鱼肉煎散，煎的时间也不宜过长
2． 烧黄鱼时，揭去头皮，就可除去异味。
一般人群均可食用
1． 贫血、失眠、头晕、食欲不振及妇女产后体虚者尤为适宜
2． 黄鱼是发物，哮喘病人和过敏体质的人应慎食。
食物相克
黄鱼不能与中药荆芥同食；吃鱼前后忌喝茶；不宜与荞麦同食。
主要材料：大黄鱼
调味料：宁波雪里蕻、笋片
选用宁波雪里蕻腌制的咸菜切成末，冬笋切成薄片。然后，将大黄鱼用油煎至两面稍黄，烹入
黄酒，加盖焖片刻后，加水、加姜、放入雪菜，笋片以及食盐、味精，用猛火烧沸后，再用小
火烧数分钟，待汤汁呈乳白色时，撒入葱末即可。
原料：新鲜大黄鱼1条（净肉约400克），玉米面饼子2个约100克，青红椒丝、葱丝各5克。调料：蒸鱼豉油50克，生豆油20克，猪油20克，葱油20克。
腌鱼料：海水1000克，葱段50克，姜片20克，香叶5克，八角5克，花椒5克，花雕酒50克，香菜根10克。
制作：1、先将黄花鱼去鳞、除鳃，在喉部切个小口，用菜刀尖将内脏挑出，背部开刀，腹部相连，用腌鱼料腌制12小时。2、把腌好的黄花鱼，用大号风机吹晾20小时风干。3、将晾好的黄花鱼皮向上放入盘内，淋上生豆油、猪油，入蒸柜蒸10分钟取出，盖上青、红椒丝和葱丝，淋上烧沸的葱油，浇上烧至八成热的蒸鱼豉油，跟玉米面饼子上桌即可。
特点：鲜香浓郁、清新可口。
小贴士：海水腌鱼是沿海地区的一大特点，渔民把捕捉上来的鲜鱼用海水腌制、晾晒，闲暇时用来酌酒、下饭。海水腌鱼料经过多次改良后效果比普通盐水好很多。
主料：大黄鱼1条（约750克）。调料：酱油15克，绍酒8克，盐、糖各5克，番茄沙司5克，胡椒粉5克，味精、香油各8克，湿淀粉10克，葱段、姜片、洋葱、青红椒片各5克，色拉油100克。
制作
1．将大黄鱼宰杀，从腹部去除内脏，然后去鳞去鳃，洗净鱼体后在鱼身上斜刀45度剞上深2厘米的一字花刀，加入绍酒4克、盐2克腌渍20分钟。
2．将色拉油30克放入油锅内，烧至五成热，放入葱段2克、姜片2克、洋葱2克煸炒出香，然后放入大黄鱼小火煎2分钟，再烹入绍酒4克、盐3克、番茄沙司、味精、糖、酱油、胡椒粉调味后加入清水350克小火焖6分钟，大火收汁后用湿淀粉勾芡，淋香油装盘。
3．将剩余的葱、姜、洋葱、青红椒片放入烧至五成热的色拉油中小火滑1分钟取出后盖在大黄鱼上即可。
特点：色泽红亮，口味咸鲜软糯。
