大多数人认为该歌曲是由民歌发展而来。一位老人说，他们十几岁时在康定听见的康定情歌不是今天这个样唱的，那时是这样：“跑马溜溜的山上，一朵溜溜的云，端端溜溜的照在朵洛大姐的门，朵洛溜溜的大姐人才溜溜的好哟，会当溜溜的家来会为溜溜的人”。当时还有一个美好的传说，康定城有一卖松光的藏族姑娘名叫朵洛，长得漂亮美丽，举世无双，康定人称“松光西施”。每天早上她都要上街卖松光，康定人只要听见她叫卖松光的声音，都要打开门窗探出头来，有的是为了买松光，更多的是为了一睹“松光西施”的芳容。康定情歌唱的就是朵洛。这可能就是康定情歌最早的雏型了。按老人的年龄来算，二十世纪二十年代康定情歌就已萌生。1946年，吴文季在任音乐文化教员的过程中，一个马夫哼唱的一首《溜溜调》旋律吸引了他，经他整理，改编或加工，并将它定名为《跑马溜溜的山上》。
还有一部分人认为大约在1930年前，李依若在成都读大学时，与一个同姓李的同学恋爱。姓李的同学是康定人。李依若与女友结伴到康定跑马山玩耍时，根据湘西“溜溜调”编了一首《跑马歌》，唱给“李家溜溜的大姐”听，以示求爱（即后来的《康定情歌》）。由于家人和族人的反对，婚事未能成功，家里不给他钱读书，后来还全靠他的义父石体元（时任四川省财政厅厅长）和李姑娘的相助，才完成了大学学业。李依若的同龄好友和他的遗孀赵氏老人都多次听他唱过这首《跑马歌》，因此，他们都坚信《康定情歌》有原作者就是李依若。一个叫欧明学的人说：李依若到他家去吃酒时教他唱的这首歌，还说歌的名字叫《康定城歌》，而且里面的词句有劳动溜溜的好，且是李家溜溜的大哥不是现在张家溜溜的大哥。在马渡我发现当地的方言土语与全县相同，都有端端、人才好、会当家、月儿弯弯等等，马渡的山歌多用溜溜、连连作衬词。
一部分人认为《康定情歌》是康定北关外雅拉沟一带农牧民首创的一首民歌，属于“溜溜调”，本来只有前三段。四十年代前期，康定的少年儿女在“伴花夜”（陪新娘欢度婚前之夜）或打趣“儿女之情”时，都爱唱这首歌，词中“李家大姐”、“张家大哥”，通常要临时改唱成眼前女方和男方的姓氏。抗战时期，在重庆这首民歌的最早采集者是音乐家郑沙梅，他当时是国立戏剧专科学校教授，也在界石场国立边疆学校任教，在采集康区民歌时，康定学生曹素芳、乔淑媛、李培源、孙玉华等，给他唱了不少民歌，其中就有“跑马溜溜的山上”这一首，时间是1944年秋季。
《康定情歌》每段有两句歌词、三句旋律。第一乐句前两小节“跑马溜溜的山上”是全曲的主调，后两小节是他的变化重复。第二乐句的前两小节与第一乐句的前两小节相同，后两小节是对主要音调的对换，具有收束性。第三乐句是第二句的变化重复，从低音区起腔，感情真挚、委婉。不仅在节奏上后宽一小节，而且音调的起伏增大了，加重了深切、舒展的情感。第三乐句运用“月亮弯弯”三小节的“衬腔过渡句”导致衬腔过渡句的起音，对上句未尽乐意做补充性的反复，然后再回到句末终止音。运用这种手法，是旋律更加抒情、婉转，同时也加强了这首情歌浓厚的地方特色。
