学校创办于1924年，开昆山中等教育之先河。1926年，昆山地区第一个中共组织“中共昆山独立支部”在校内诞生，在昆山革命斗争史上写下了光辉的一页。1944年增设高中部，成为昆山较早的一所完全中学；1999年被评为省重点中学；2004年转评为省三星级普通高中，同年实施易地新建；2015年“顾炎武思想课程基地”被确认为省级课程基地；2016年晋升为江苏省四星级普通高中。2018年“科学史课程基地”被确认为苏州市级课程基地，并与中国科技大学签订合作框架协议。
学校秉承“诚笃朴实”的校训，确立“办有责任的教育”的办学理念，坚持“文化泽校，管理立校，科研兴校，质量强校”的办学思路，以“品格教育工程”为抓手，努力追求“内涵丰富、特色鲜明、学生向往、社会满意的的高品质高中”的目标。
学校秉持开放办学理念，为不断促进学生多元化发展，进一步拓宽师生视野，2018年10月学校与芬兰许温凯市思维兹高中正式签署协议，结为友好学校。未来，两校将在文化体验、课程建设、学校管理和师生交流等方面增进交流与合作。
学校在为社会输送培养数以万计合格毕业生的同时，造就了数以百计闻名海内外的专家、学者和社会政治活动家，他们中有中国工程院院士李庆忠、原联合国副秘书长金永健、原国务院副秘书长兼国家计委副主任顾明、世界电脑大王王安、著名音乐教育家丁善德、原驻外大使温宁等，还有22位毕业生享受国务院特殊津贴奖，来自美国、日本、香港、台湾的老校友设立了“五项奖学金”。
学校先后被评为“全国中小学校园足球特色学校”，“全国中小学德育实验学校”，“全国中学文学社团先进单位”，“江苏省德育先进学校”，“江苏省贯彻体育卫生两个条例先进学校”，“江苏省关心下一代工作先进集体”，“江苏省平安校园”。
