奥林匹克国家公园位于华盛顿州的西北部奥林匹克半岛的中央地区,距西雅图大概有145公里的车程。因海拔2428米高的奥林波斯山雄踞其中而得名。奥林匹克国家公园1981年被列入《世界遗产名录》的世界自然遗产。
1、奥林匹克山脉
奥林匹克山脉位于奥林匹克国家公园中心,是个近乎环状的原生态山脉。13条河流穿越奥林匹克山脉,从其中心像车轮轮辐一样呈放射状流淌开来。高地其实是起伏的乡村――山峰和山脊间横贯着深谷和峡谷,河流从中间奔腾而过。
2、奥林匹克国家公园的雨林
奥林匹克国家公园有三个雨林,里面草木葱茏,丝毫不亚于亚马逊丛林――可能是这个别具一格的公园里最奇特的地方,也是最令人神往之处。这些雨林之所以繁茂,主要得益于以下几个条件:湿度必须要非常高,即便不下雨,空气也要湿润,并有薄雾缭绕;温度要适中,不能过高也不能过低。由于临近太平洋,奥林匹克森林充分具备了这些条件。内陆山脉的陡坡使得太平洋的暴风云攀升,云中水分积聚饱和,最终形成大量降雨。降水进而汇集到长长的河谷,使温和的海洋气温深入到内陆。气候与地形的巧妙结合,造就了这生生不息的森林。倒下的树木成为了新树苗的哺养木。细菌和真菌慢慢分解哺养木中的纤维,哺养木上逐渐长出苔藓和地衣,从而使表面养分充足,成为种子发芽生长的温床。树苗扎根后就开始生长。一段时间后,哺养木彻底腐烂,新生树木挺立在升高根上。奥林匹克国家公园的雨林和山脉让当代游客叹为观止。
除了霍河雨林和其他两个雨林外,公园还有另外两个截然不同的生态系统,一是高低不平的原生态海滨――可见令人称奇的海岬和遍地浮木的迷人海滩;二是奥林匹克山脉(Olympic Mountains)――可见错落有致的高山草场、起伏不平的山脊以及壮丽的冰川。
这些丰富多彩的景观吸引了来自全世界各地的大自然爱好者。除了欣赏周围景观外,游客们还可以参与划船、垂钓和水上运动等许多活动项目。
门票价格:10美元/车/7天或5美元/人/7天
游客中心:奥林匹克国家公园游客中心和霍河雨林(Hoh Rain Forest)游客中心全年开放
其他服务:三个游客中心、一个博物馆、多个问讯站、两个山间客栈、两个度假村和十六个露营地
住宿:16个露营地中有些是全年开放的。一般遵从先来先获服务的原则,但也提供一些预订服务。
地理学家于上个世纪在这座山峰上发现了海洋生活化石,后来经过他们的推断认为,在大约3500万年前,这里原本是汪洋无际的海洋,由于太平洋板块与北美板块相撞,海底板块上层上升挤压形成了奥林匹克山脉。接着,在冰川、风和水的作用下,逐渐形成了今天绮丽的山峦:令人窒息的深谷美景、巍峨屹立的山峰、开满野花的草场。
由于这里的自然景观高度多样化,公园内的气候差异也很明显。公园西部拥有全美最湿润的气候,平均每年降水约3600-4200毫米。公园东部位于山脉的背风雨影区,是洛杉矶以北太平洋沿岸最干燥的地带。
在1788年,一个叫约翰·米尔斯(John Mears)的英国海军上尉发现了这个半岛上最高的山峰,海拔约2428米,虽然本身不算特别高,但是它屹立于海岸边,显得非常高大。米尔斯为此奇景所震撼,将它命名为奥林匹斯山,以纪念希腊诸神的居住地。
19世纪90年代,当地居民曾试图阻止一项提案,该提案要求联邦保护此地上千公顷的林木――这将限制当地庞大木材产业的发展。但自从1897年以来,该地区就一直归内务部或农业部管辖。在长达29年的时间里,人们称它为奥林匹斯山国家纪念地(Mount Olympus National Monument),1938年政府正式命名为奥林匹克国家公园。如今,游客蜂拥而来领略它的风采。在它的中心,奥林匹斯山巍然屹立。