南宋时期，每三年，皇帝要进行一次为期三天的祭天仪式。他沿着御街到景灵宫吃斋祭祖，住一晚后，再返回太庙(今鼓楼附近，供奉祖先排位的场所)住一晚，再到城外的郊坛祭天，再住一晚后返回皇宫。据说，皇帝车队走过时因为怕压坏石板，每次都要把石板拿掉，并铺上沙子。
当时的御街对百姓来说也很重要，因为它两旁集中了数万家商铺，临安城一半的百姓都住在附近。“十里”御街可分三段：首段从万松岭到鼓楼，是临安的政治中心，靠近皇宫、朝廷中枢机关，皇亲国戚、文武百官集中，消费与购买力强，因此，这里的店铺大多经营金银珍宝等；第二段从鼓楼到众安桥，以羊坝头，官巷口为中心，是当时的商业中心，经营日常生活用品，据《梦梁录》载，这里名店、老店云集，可查的多达120多家；后一段从众安桥至武林路、凤起路口结束，形成了商贸与文化娱乐相结合的街段，这里有都城大的娱乐中心——北瓦，日夜表演杂剧、傀儡戏、杂技、影戏、说书等多种戏艺，每天有数千市民在这里游乐休闲。
中山路有13处文物建筑，其中凤凰寺为全国文保单位、钱塘井、浙江兴业银行旧址为省级文物保护单位，其余10处为市级文物保护单位。
市园文局调研后编制了《中山路历史街区文物保护规划指导纲要》，对文保单位将分三类保护；
可用于历史文化展陈：于谦故居即祠堂巷42号、钱塘一井即大井巷22号、浙江实业银行旧址即中山中路193号；
可延续现有使用功能：张同泰药店即中山北路99号、浙江兴业银行旧址即中山中路261号、天主教堂即中山北路415号、叶种德堂即中山中路47－49号、方回春堂即河坊街117号、盐业银行旧址即中山中路271号、凤凰寺（中山中路227号）；
置换新使用功能：“四拐角”近代建筑即中山中路79号、70号、77号、62－22号等、万元绸庄旧址即中山中路208号、浙江地方银行旧址即中山中路90号。
“中山路是宜居、宜商、宜游的历史博物馆，在宜居、宜商的基础上，再谈宜游，千万不能搞成仿古旅游一条街。
中山路上城段，将投入资金20亿元左右，把原有的商业文化、民俗文化、建筑文化“旧瓶装新酒”，发展成“中华街”，再现清末民初、中西合璧的繁华盛景。
中山路下城段，则分3个区块定位：孩儿巷街区，定位为特色民俗商住主题街区，沿街以专卖餐饮、服装、珠宝为主；百井坊街区，定位为宗教文化和休闲商贸保护发展街区；中北桥街区，定位为和谐健康的现代商住街区。
中山路上集聚了清末以来的各种中西建筑，出名的景观也正是这些老房子。
这次景观设计中，把历史建筑放到了重要位置，按照“应保尽保”原则，66处市井坊巷，将突出坊巷特色，勾起传统回忆；近现代建筑，采取舍卒保帅方式，实现利益大化；新建建筑，则将体现时代风格和大师印记，丰富整个中山路建筑类型。
这一方面，王国平也提出了具体要求，“中山路还应该是博物馆一条街，不但要有专业博物馆，还要利用现有的商店、旅馆、咖啡馆，成为展示民间文化的博物馆。
“同时，还要借助中国美院的力量，让中山路成为露天艺术博物馆，少一些擦皮鞋的小贩，多一些街头艺术家。”
功德林：创始于1922年的功德林是一家具有八十多年历史的品牌企业，享有素食鼻祖之称。清河坊的功德林是一家很有江南特色的素食餐馆，素菜做得和荤菜一样色、香、味俱全，几乎可以以假乱真。
皇饭儿：以杭帮菜为主，据传这家店名还是乾隆皇帝所题，其招牌菜也是乾隆鱼头，深受广大食客的喜爱。
西乐园： 西乐园是一家有显著特色的百年老店。西乐园开业于清朝乾隆五十三年，即1788年，至今已有210多年的历史。西乐园的羊汤饭，一直供应到1956年。以后由于人们的饮食口味发生变化，饭店就向多种经营发展，西乐园除供应羊汤饭外，还供应鲜肉面等。
东伊顺：以经营清真菜为主，具有浓重的西北风味，有粗犷的羊肉串、香味四溢的羊肉泡馍、孜然羊肉... ...
大宋坊：店名响亮，加上菜点用料之广泛，精工细作，终日座无虚席。其招牌菜“八卦田园鸡”等菜肴更是脍炙人口。
干锅居：是一家全国连锁经营贵州苗族菜的餐馆，统一用天然的秘制酱料调味，口感自然与众不同，营养也就更加丰富。
天兴楼：物美价廉，适合中档消费。其中黑胡椒牛排、五香土干、天兴东坡鸭等数十种家常菜响当当的招牌菜。
线路一：“中药文化游” 票价：25元。包括：胡雪岩故居和胡庆余堂中药博物馆两个景点。原价30元，现价25元，联票优惠5元。
线路二：“老杭州经典游” 票价：50元。包括：清河坊民俗博物馆、青上阁石雕艺术博物馆、鼓楼、城隍阁、胡庆余堂中药博物馆五个景点。线路二原价65元，现价50元，联票优惠15元。
