巴西高原位于南美大陆东部，介于南纬5°～30°之间，北邻亚马孙平原，西接安第斯山麓，南与拉普拉塔平原相连，东临大西洋。巴西高原为一古老高原，发育于巴西陆台，古老的基底岩系由花岗岩、片麻岩、片岩、千枚岩和石英岩等组成。地表起伏比较平缓，地势向北和西北倾斜，大部分具有上升准平原特征，海拔在300～1，500米之间。
由于各部分构造的具体情况、升隆程度及岩性等不同，在地形特征上具有明显差异。东部（圣弗朗西斯科河以东）属大西洋地盾，曾经受元古代的褶皱运动及新第三纪的断裂上升作用。经过长期的侵蚀和准平原化过程，形成了现今的波状起伏高原。
高原南跨亚热带，接近地球赤道，所以气候热，降水季节分配较均匀且量大，属于热带草原气候。主要生长着热带稀树草原植物，是南美洲杉的盛产地域。
巴西高原分布最广的气候是热带草原气候，其次是热带雨林气候，分布最小的是亚热带湿润气候。巴西高原东部有高高的脊状山岭，在里约热内卢到圣多斯一带，形成了大西洋沿岸大峭壁。大峭壁背负高原，面对大洋，从大西洋中远远望去，就像一座铜墙铁壁屹立在大洋彼岸。
巴西高原不仅是巴西的农牧业重要产地，铁、锰、金刚石等矿藏也很丰富。高原上的矿产资源尤为丰富，含有铁、锰、铅、锌、铬、镍、锡、石英晶、云母等多种矿藏。其中以伊塔比拉为中心的“铁矿四角地区”是世界著名的优质大铁矿区。南纬20°以南的巴拉那河流域的高原地面上覆有大面积的熔岩。
巴西共分潮湿赤道带、潮湿热带、半潮湿热带、半干旱热带和潮湿亚热带五个气候带。平均气温从南向北缓慢上升。然而亚马孙流域，尽管处于赤道带，但气温并不像人们相像的那样高，平均温度不超过27℃，最高气温不超过36℃。巴西利亚、圣保罗等高原城市平均气温仅19℃，气候宜人。在南部亚热带地区，平均温度在16℃—20℃，一些地势高的地方平均温度只有10℃，冬天有时还要下雪。不过巴西各地的湿度相当高，特别是在沿海地带。年降雨量随地区不同而有差异。在潮湿赤道带的亚马孙地区年降雨量最高为1500毫米—2500毫米。只有8月—10月是少雨季节。
部分巴西人在巴西高原上生活，是因为气候好，物产丰富。巴西是欧洲人的移民国家，欧洲可以从高原上找到与他们国家类似的天气。比如南部的portoalegre是很有名的德国人聚居地。巴西最大的州圣保罗和里约都是在平原和高原交接的地方。并不完全属于平原也不完全属于高原。巴西利亚在巴西板块的中心，由原来的里约迁都到这里是出于带动全国经济政治的发展考虑和里约治安差的综合考量。
潮湿热带地区主要是在北里奥格兰德到圣保罗州北部的沿海地区，这里夏季多雨，冬季少雨。巴西的大部分地区从米纳斯吉拉斯州、圣保罗州内地、南马托格罗索州和马托格罗索州的南部，到巴伊亚州、马拉尼昂州和塞阿拉州的内地，均属半潮湿热带气候，每年分旱季和湿季，年降雨量为1500毫米。半干旱热带在巴西东北部，年降雨量一般低于1000毫米，而且多集中于一段时期，全年大部分时间缺雨。南回归线以南的巴西土地属潮湿亚热带气候，年降雨量在1500毫米以上。巴西与中国的季节正好相反，9月22日—12月21日为春季，12月22日—3月21日为夏季，3月22日—6月21日为秋季，6月22日—9月21日为冬季。
