刚果盆地位于几内亚高原、南非高原、东非高原及低小的阿赞德高原之间，处于喀麦隆、中非共和国、刚果民主共和国、赤道几内亚、加蓬和刚果共和国。
这是个构造盆地，底部是基本上未受扰动的厚层沉积岩，形成平坦单调的地形，只有断层作用造成的一些零星分布的不高的陡崖在一定程度上打破这种单调的景观。
沉积岩是在内湖沉积的。后来由于地壳上升，原始的刚果河（扎伊尔河）切穿盆地西缘，内湖才逐渐消失。今天盆地西南部的两个大湖就是它的残迹。盆地周围是相邻高原的边坡，其基底结晶岩广泛出露。
1、原受断层作用陷落而形成低地。
2、因周围高原完整，形势封闭，后因多雨而逐渐积水成湖。
3、而后湖水逐渐侵蚀边缘，致湖水外泄出露形成。由于采伐过度，非洲仅存的这片横穿非洲中部的原始森林正以惊人的速度消减。上世纪初，非洲热带雨林资源还极其丰富，是仅次于拉丁美洲的世界第二大热带雨林区，森林覆盖率达60%以上，而今天已不到10%。
联合国粮农组织的调查结果显示，该地区森林采伐速度已经超出森林再生能力的极限。第一届保护中部非洲地区森林生态系统首脑会议是1999年3月在喀麦隆首都雅温得召开的。会议通过了关于森林保护的《雅温得宣言》。
2000年2月，联合国大会通过决议，呼吁国际社会提供技术和资金援助，帮助中部非洲国家实施《雅温得宣言》。2002年9月在南非约翰内斯堡召开的可持续发展世界首脑会议上倡议的“伙伴计划”，也包括保护中部非洲刚果盆地自然资源计划。
原为内陆湖，因地盘上升和湖水外泄，形成典型的大盆地。是前寒武纪非洲古陆块的核心部分。由古老的变质花岗岩、片麻岩、片岩、石英岩等组成。从盆地边缘向中央的岩层分布由老到新，依次为太古代基底杂岩、二叠-三叠纪砾岩、石灰岩和砂岩、侏罗纪卡罗系砂岩、洪积世和现代沉积。地形周高中低，除西南部有狭窄缺口外全被高原山地包围。内部为平原，面积约100万平方千米，地势低下，平均海拔300～500米，从东南向西北倾斜，多湖泊，有大片沼泽。
金沙萨北的马莱博湖海拔305米，为盆地最低处。平原上刚果河及其支流具有宽广的谷地，排水不畅，河水漫出河床而形成大片沼泽。
平原外围有孤山和丘陵，高度为海拔500～600米，是平原和盆边高地的过渡带。盆地边缘为一系列高原、山地。北缘为中非高地，平均海拔700～800米，为刚果河、乍得湖、尼罗河三大水系的分水岭；东缘为米通巴山脉；东南缘是南非高原北端的加丹加高原，为刚果河和赞比西河的源地；西南缘隆达高原是安哥拉比耶高原的北延，为刚果河、开赛河和安哥拉北部诸河的分水岭；西缘为喀麦隆低高原、苏安凯山地、凯莱山地和瀑布高原等一系列高地。有刚果河及其支流形成的单一完整的水系。
盆地南北均为高原，东部为东非大裂谷，缺口在西部即刚果河下游和河口地段。刚果盆地包括了刚果河流域的大部，平均海拔400米，有大片沼泽。
刚果盆地拥有仅次于亚马孙河盆地的世界第二大热带雨林，汇聚了极其丰富的物种，包括1万多种植物，400多种哺乳动物，1000多种鸟，200多种爬行动物。
刚果（金）东部有3大自然保护区被列入世界自然遗产，但它们都因为战乱伤痕累累。在南基伍省的卡胡兹·别卡自然保护区，非法武装集团疯狂采挖当地的钽铌矿，致使森林植被遭到严重破坏；在东方省的喀朗巴自然保护区，各派武装人员盗猎大象等野生动物，1999年这里还生活着25头左右的珍稀白犀牛；在北基伍省的维隆佳自然保护区，武装集团十几年来在这里安营扎寨，混战不休，而无数的难民也在这里寻找栖身之地。
2004年，在不到两个月的时间里，就有15平方公里的森林被破坏。这个国家可以开采的森林集中在赤道省、东方省和班顿杜省沿刚果河一带。但异常落后的基础设施严重制约了刚果（金）发展林业。
森林资源的开发其实并不局限于采伐木材，热带雨林所拥有的生物多样性是人类发展医药的希望。他希望国际社会重视这个领域的研究，并推动热带雨林的保护。
保护中部非洲森林生态系统第二届首脑会议2005年2月5日在刚果共和国首都布拉柴维尔闭幕。
喀麦隆、加蓬、赤道几内亚、乍得、刚果（金）、中非共和国和刚果（布）等七国总统共同签署了一份决议书，承诺保护刚果盆地的生物多样性和它的生态系统。
刚果盆地位于非洲中部，面积约337万平方公里，赤道横贯其间。刚果盆地属热带湿润气候，拥有仅次于亚马孙河盆地的世界第二大热带雨林，汇聚了极其丰富的物种，包括1万多种植物和400多种哺乳动物，盛产各种名贵木材。
林中高达40米的阔叶乔木终年常绿，形成浓密连续的林冠。哺乳动物包括大象、黑猩猩和大猩猩、长颈鹿、狮子和猎豹等，还有1000多种鸟、200多种爬行动物。刚果盆地有“中非宝石”之称。
非洲刚果盆地热带雨林的面积仅次于南美洲亚马孙盆地热带雨林，有“地球第二肺”之称，它的一半以上位于中部非洲国家刚果（金）境内。刚果（金）国土面积达230多万平方公里，其中54%被森林覆盖。刚果（金）盛产乌木、红木、灰木、花梨木、黄漆木等25种贵重木材。
但联合国粮农组织的调查显示，这个热带雨林的面积正在以每年3190㎞²的速度减少。和很多国家不同，刚果（金）森林遭到破坏并非因过度采伐，而是战乱。
欧盟驻刚果（金）环境、森林专家菲利波·萨拉克称：“在这个国家，持续的战乱造成数百万流民。他们逃进森林地区，用火烧森林的办法开垦土地，种植农作物，这对森林生态造成很大压力。”属热带雨林气候，高温多雨，年平均气温25-27℃，年降水量1500～2000毫米。热带雨林广布，有黑檀木、红木、乌木、花梨木等名贵树种。土壤以砖红壤、红壤为主。
盆地边缘矿产资源丰富，金刚石、铜、锗、钴、锡、铀、锰、钽的储量都居世界前列。有“中非宝石”之称。为重要农业区，产油棕、咖啡、橡胶、烟叶等。大部分地区无人居住，是大猩猩等热带动物生活天堂。
