1954年随中国青年足球队赴匈牙利学习、训练。
1955年入选国家队。1957年作为中国队成员参加世界足球锦标赛预选赛，同年获运动健将称号。
1958年被评为全国十名最佳足球运动员第一名，1962年被评为全国最佳射手。
技术全面、娴熟，脚法细腻，头脑清楚，反应敏捷，射门意识强，善于组织进攻为同伴创造破门机会，其个人突破、假动作过人出神入化，是全队进攻的核心，是五、六十年代风靡中国足坛的球星。
1965年因伤挂靴后在国家体委训练局任教练。1970年至1973年执教北京体院青年集训队，1976年起任国家足球队教练。1977年任中国青年队主教练，并获得首届北京国际友好邀请赛冠军，1978年任中国国家队教练，并获得第二届北京国际友好邀请赛冠军及第八届亚洲运动会季军。1981年获国家级教练称号。
1982年获国际足联讲师证书。1983年获高级教练员称号。1985年任中国二队主教练，率队夺得长城杯足球邀请赛亚军。同年担任中国大学生足球队主教练，在第十二届世界大学生运动会上获得足球赛铜牌，开创了我国在世界级足球赛中夺取奖牌之先河。
后任国家体委训练局咨询委员、国家体委体育服务公司下属北京百乐酒家公关部经理。
1991年被选为中国足球协会教练委员会主任，同年作为中国奥林匹克足球队技术顾问参加第二十五届奥运会足球预选赛。
1994年任大连万达队的主教练，率队夺取全国甲级队A组联赛冠军，并获得1994年甲A联赛“最佳教练金牌奖”。1995年被大连万达队聘为该队顾问。
张宏根因病于2003年11月25日22时20分在北京普仁医院逝世，享年68岁。次日，在甲A联赛的七个赛场上，裁判员、队员和现场球迷在升国旗、奏国歌之后，都为这位中国足球职业联赛的第一位“最佳教练员”以及取得第一个甲A冠军的优秀教练员深深的默哀。
1957年作为中国队成员参加世界足球锦标赛预选赛，并打入中国足球队世界杯预选赛第一粒进球。
1958年在首次举办的全国最佳运动员评选中被评为全国十名最佳足球运动员第一名。
1958年登上越南发行的邮票，成为第一名登上外国邮票的中国运动员。
1994年任大连万达队的主教练，率队夺取首届全国甲级队A组联赛冠军，并获得中国职业联赛第一个“最佳教练员”称号。
