永昌元年（689年），孟浩然出生于襄阳城中一个薄有恒产的书香之家。
圣历元年（698年），孟浩然与弟弟一起读书学剑。
景龙二年（708年），孟浩然20岁，是年前后游鹿门山，作《题鹿门山》诗。诗标志着孟浩然独特的诗风基本形成。
景云二年（711年），孟浩然23岁，与张子容同隐鹿门山。
先天元年（712年），冬天，送张子容应考进士，作诗《送张子容进士举》，25到35岁间，辞亲远行，漫游长江流域，广交朋友，干谒公卿名流，以求进身之机。
开元五年（717年），游洞庭湖。干谒张说。登岳阳楼，作《岳阳楼》诗以献。
开元六年（718年），二月，张说为荆州大都督府长史。四月赴任。孟浩然居家，作诗慨叹清贫和失意，渴望有人向皇帝引荐。
开元八年（720年），暮春，孟浩然抱病，有赠张子容诗《晚春卧病寄张八》。九月九日，孟浩然与贾舁登岘山，诗酒唱和。
开元十二年（724年），孟浩然36岁，韩思复任襄州刺史。卢馔为襄阳令，孟浩然与之为忘形之交。因玄宗在洛，便往洛阳求仕，滞洛三年，一无所获。
开元十三年（725年）韩思复卒，天子亲题其碑，孟浩然与卢馔立石岘山。
开元十四年（726年）夏秋间，孟浩然于维扬一带结识李白。
开元十五年（727年），孟浩然第一赶赴长安进行科举考试。
开元十六年（728年），初春，在长安作《长安平春》诗，抒发渴望及第的心情，当年孟浩然三十九岁，然而，科举不中。同年孟浩然与王维结交，王维为孟浩然画像，两人成为忘年之交。应进士举不第后，孟浩然仍留在长安献赋以求赏识，曾在太学赋诗，名动公卿，一座倾服，为之搁笔。他和张说交谊甚笃。传说张说曾私邀入内署，适逢玄宗至，孟浩然惊避床下。张说不敢隐瞒，据实奏闻，玄宗命出见。孟浩然自诵其诗，至“不才明主弃”之句，玄宗不悦，说：“卿不求仕，而朕未尝弃卿，奈何诬我！”放归襄阳。后漫游吴越，穷极山水之胜。
开元十七年（729年），孟浩然离开长安，辗转于襄阳、洛阳，夏季游吴越，与曹三御史泛舟太湖。曹三御史拟荐孟浩然，孟浩然作诗婉言谢绝，次年游玩于江南的名山古刹。
开元十九年（731年），孟浩然同年43岁，春，在越州有赠谢甫池诗，表示出对农事的关心。继续在江浙一带会友作诗。
开元二十二年（734年），孟浩然第二次前往长安求仕，不仕，当年孟浩然回襄阳。
开元二十三年（735年），韩朝宗为襄州刺史，十分欣赏孟浩然，于是邀请他参加饮宴，并向朝廷推荐他，孟浩然因考虑到上京干谒张九龄未果，认为作为刺史的韩朝宗也无法让他入仕便没有按照约定赴京。孟浩然因应崔国辅之约而东游越剡，在途经江夏时再会李白于黄鹤楼，李白创作《黄鹤楼送孟浩然之广陵》一诗以替其送行。
开元二十五年（737年），张九龄为荆州长史，招致幕府。不久，仍返故居。
开元二十六年（738年），孟浩然在荆州一带多所游览，夏，孟浩然患背疽，卧于襄阳，当在本年。次年病加重，多有好友探看。
开元二十八年（740年），王昌龄遭贬官途过襄阳，访孟浩然，相见甚欢。孟浩然背上长了毒疮，医治将愈，因纵情宴饮，食鲜疾发逝世。
孟浩然有《孟浩然集》三卷，是唐代王士源所编，该书共收藏了孟浩然二百十八首诗，1994年上海古籍出版社影印宋蜀刻本。通过该书衍生了许多作品，代表的有：明代毛晋刻本名《孟襄阳集》，亦三卷，编次与宋本不同；明代顾道洪刻本有补遗一卷，并附《襄阳外编》一卷；《四部丛刊》影印明刻四卷本；明张逊业刊二卷本，杨一统刊一卷本等。1975年台北学生书局出版游信利《孟浩然集笺注》。1988年巴蜀书社出版李景白《孟浩然诗集校注》。1998年人民文学出版社出版徐鹏《孟浩然集校注》。2000年上海古籍出版社出版佟培基《孟浩然诗集笺注》。
李白《赠孟浩然》：红颜弃轩冕，白首卧松云。高山安可仰，徒此揖清芬。
杜甫《解闷十二首》：复忆襄阳孟浩然，清诗句句尽堪传。
殷璠《河岳英灵集》：浩然诗，文采丰萁，经纬绵密，半遵雅调，全削凡体。
皮日休：先生之作遇景入咏，不拘奇抉异，令龌龊束人口者，涵涵然有干霄之兴，若公输氏当巧而不巧者也。北齐萧悫“芙蓉露下落，杨柳月中疏”，先生则有“微云淡河汉，疏雨滴梧桐”；王融“日霁沙屿明，风动甘泉浊”，先生则有“气蒸云梦泽，波撼岳阳城”；何逊之诗句精者有“露湿寒塘草，月映清淮流”，先生则有“荷风送香气，竹露滴清响”。此与古人争胜于毫厘也。
皮日休《郢州孟亭记》：其抒情之作，如《岁暮归南山》、《早寒江上有怀》、《与诸子登岘山》、《晚泊浔阳望庐山》、《万山潭作》等篇，往往点染空灵，笔意在若有若无之间，而蕴藉深微，挹之不尽。
严羽《沧浪诗话·诗辨》：一味妙悟而已。
苏轼：子瞻谓浩然之诗，韵高而才短，如造内法酒手而无材料尔。
王士源《孟浩然集序》：骨貌淑清，风神散朗；救患释纷，以立义表；灌蔬艺竹，以全高尚。
樊泽：故处士孟浩然，文质杰美，殒落岁久，门裔陵迟，丘陇颓没，永怀若人，行路慨然。前公欲更筑大墓，阖州搢绅，闻风竦动。而今外迫军旅，内劳宾客，牵耗岁时，或有未遑。诚令好事者乘而有之，负公夙志矣。
蔡传：孟浩然诗组建安，宗渊明，冲淡中有壮逸之气。
王士碌曾举孟浩然《晚泊浔阳望庐山》一诗作为范本：诗至此，色相俱空，政如羚羊挂角，无迹可求，画家所谓逸品是也。
潘德舆《养一斋诗话》：东旭早光芒，浦禽已惊聒。卧闻鱼浦口，桡声暗相拨，日出气象分，始知江湖阔、太虚生月晕，舟子知天风。挂席候明发，渺漫平湖中。中流见匡阜，势压九江雄。香炉初上日，瀑布喷成虹，精力浑健，俯视一切，正不可徒以清言目之。
闻一多：正如当时许多有隐士倾向的读书人，孟浩然原来是为隐居而隐居，为了一个浪漫的理想，为着对古人的一个神圣的默契而隐居。
