1999年根据自然遗产遴选标准N（Ⅱ）（Ⅳ）被列入《世界遗产目录》 评为遗产的报告：世界遗产委员会第23届会议报告。
1991年，位于巴西南巴伊亚州的大西洋沿岸热带雨林保护区被联合国教科文组织列入世界生物圈保护计划；1999年，它又被列入世界文化遗产。被划定为世界文化遗产的区域面积为111930公顷，在它的周围还有一些尚未列入计划的缓冲地带。
南巴伊亚州的人口总计60万零595人。该地区主要的产业是伐木（但现已被巴西环境保护委员会1998年第40号令禁止）、畜牧养殖、旅游、水果种植和少量农业生产，其中畜牧业生产占去了94%的土地，而可可种植只占用了 2.4% 的土地。
大西洋沿岸热带雨林保护区有三种地貌，并且每种地貌对应不同的地质年代。保护区内年代最老的岩石是前寒武纪变质岩和岩浆片麻岩，它们形成了保护区内地势最高的山岭，这些山岭分布在离海最远的地方；第三纪的石灰岩沉积形成了保护区内的高地以及地势平缓的丘陵；第四纪沉积物以及来自海里的砂石经沉积后形成了形状不规则的海岸以及一些沿海沙丘。
大西洋沿岸热带雨林保护区属湿润的热带雨林气候，年平均降水量在1500～1750mm之间，其中每年八、九月份和一、二月份降水极少，特别是对于内陆及远离海洋影响的地区，这个季节的干燥情况更为明显。全年空气的相对湿度大约在80%。一年中大都刮东风，春天风力尤为强劲；到了冬天，风从四面八方吹来，非常柔和。大西洋沿岸热带雨林保护区年平均温为22～24摄氏度。
位于巴西南巴伊亚和北圣埃斯皮里图州的雨林是世界上单位面积树种最多的地方。据纽约花卉组织最新的调查结果，南巴伊亚州每公顷森林中有458种不同树种；另据其它组织调查，北圣埃斯皮里图州的雨林每公顷有476个树种。
大西洋沿岸热带雨林保护区最主要的植被是被二三十米的高大树木遮掩下的各种湿润的热带阔叶林。这个地区可能是世界上现存的最大的云实属树木生长区。下层丛林因为光照不足，生长条件有限，但仍可见长势良好的棕榈树、兰花和苔藓地衣。在较为干燥的地区，棕榈树和藤蔓植物则更为常见。在大西洋沿岸热带雨林保护区内的许多地方有一些次生植物群，它们主要是由大量的真菌、寄生植物和浓密的灌木层组成的。在沙滩土壤中，按距海岸距离的远近，植被从潮湿的草原和灌木层到低矮的森林逐渐变化。而在裸露的沙石地区，生长着一些特定的耐旱植物，如：藤蔓植物、兰花属植物和地衣等。
目前，对大西洋沿岸热带雨林保护区中的动物研究甚少。复杂的生物变异使我们很难准确划分不同种动物的栖息地。除了生长在沼泽地的动物种以外，划分动物群的依据主要是动物所处的特征植被带和群落交错区。保护区内有名气的动物是鸟类和灵长类动物，另有一些大西洋沿岸雨林所特有的动物，如树懒、箭猪、美洲虎和耳朵呈簇状的小型长尾猴。尽管在这一地区只捕获过四种蝙蝠，但有记载的啮齿类动物是很多的。
大西洋沿岸热带雨林保护区有丰富的文化内涵，它是近代史中欧洲殖民者首次侵占新大陆时期的唯一历史见证。该地最著名的历史名胜当属波尔图、佛得角，以及圣克鲁斯中心。在这儿已发现了大量考古点，巴西第一个教堂的遗址就是在北波尔图的一个峭壁上发现的。
