明成皇后是朝鲜最后一个封建王朝——李氏第26代国王高宗（李振宇饰）的皇后。明成（李美妍饰）比高宗大一岁，16岁时嫁给高宗，入宫的前三年，高宗宠爱后宫李尚宫，对明成百般冷落，这三年，明成以读书排遣寂寞，厚实了她日后政治斗争的谋略基础。当时，大院君（高宗之父、柳东根饰）为高宗选择妻子时，尽管并不特别中意明成，但由于明成是寡母养大，又没有引以为患的外戚势力，大院君才挑中明成为后。明成入宫初期，高宗迷恋李尚宫。李尚宫生下李善，她仗着有皇帝的宠爱，不把明成放在眼里，处处与明成作对。明成处心积虑，终于打动高宗的心。最后明成将李尚宫逐出宫廷，而李尚宫之子李善也因天花而死。
在明成进入中年后，年轻貌美的郑尚宫开始在后宫崭露头角。皇帝深深迷恋郑尚宫，甚至将皇后的特权给她用。郑尚宫成为明成最可怕最强大的后位争夺者。为了保住后位，明成渴望有一个可以依靠的法宝，这就是生下太子，然而，明成的产子之路异常艰辛。她总共怀孕五次，第一胎流产；第二胎生下不到三天夭折；第三胎是女儿，半年后也死了；只有第四胎正常产下；第五胎也胎死腹中。明成与大院君的战争一触即发，两人一路过招。先是大院君用山参害死明成胎儿；接着明成主动出击，逼大院君退隐；然后大院君手下炸死明成母亲、兄长，明成摧毁大院君摄政期间一切施政。明成一生的重要敌人，除了大院君，另一个让明成备感压力的是赵太后（金勇林饰）。明成势单力薄时，与赵太后连手逼退大院君，没想到随后赵太后企图干政，并也如大院君一样想控制高宗。为了抵御赵太后的势力，明成最后回头与宿敌大院君合作，终于巩固了地位。
李美妍 饰 明成皇后(青年)
简介 第1集出场,第9集再次出场。
配音 魏晶琦
崔明吉 饰 明成皇后(中年)
简介 第81集出场。
配音 魏晶琦
文根英 饰 明成皇后(少年)
简介 第一集片尾出场
配音 魏晶琦
刘东根 饰 兴宣大院君
简介 高宗的生父,明成皇后的公公,简称大院君。
配音 李香生
李振宇 饰 朝鲜高宗
简介 朝鲜国王,明成皇后的丈夫,大院君次子。
配音 宋克军
李俊 饰 朝鲜高宗(少年)
简介 第一集/第八集出场
配音 宋克军
金容林 饰 大王大妃赵氏（神贞王后）
简介 孝明世子之妃,高宗过继给她而即位。
配音 郑仁丽
郑善敬 饰 李尚宫(永保堂李氏)
简介 高宗早年的宠妃,完和君李墡之母。
配音 郑仁丽
李在恩 饰 张尚宫
简介 高宗的宠妃,义和君李堈之母。
配音 陈美贞
金世雅 饰 郑尚宫
简介 高宗后期宠妃。
配音 郑仁丽
徐美爱 饰 严尚宫
简介 后来的纯献皇贵妃。
配音 郑仁丽
裴承佑 饰 世子（纯宗李坧）
简介 高宗次子,明成皇后唯一存活的儿子,朝鲜末代君主
配音 魏伯勤
郭正旭 饰 世子(少年)
配音 魏晶琦
李敏豪 饰 世子(童年)
配音 魏晶琦
李宥利 饰 世子嫔闵氏（纯明孝皇后）
简介 朝鲜纯宗(世子)之妻,明成皇后的儿媳。
配音 魏晶琦
金素英 饰 世子嫔(少年)
配音 魏晶琦
朴恩彬 饰 世子嫔(童年)
配音 魏晶琦
金英灿 饰 完和君（完亲王李墡）
简介 高宗长子,永保堂李氏所生。
姜成民 饰 义和君（义亲王李堈）
简介 高宗第三子,张尚宫所生。
配音 宋克军
金正荷 饰 王大妃洪氏（孝定王后）
简介 朝鲜宪宗之王妃。
配音 郑仁丽
柳惠英 饰 大妃金氏（哲仁王后）
简介 朝鲜哲宗之王妃。
配音 郑仁丽
鲜于银淑 饰 感古堂李氏(府夫人)
简介 明成皇后之母。
配音 郑仁丽
李德姬 饰 骊兴府大夫人闵氏（纯穆大院妃）
简介 大院君之妻,高宗之母。
配音 陈美贞
韩范熙 饰 李载冕
简介 大院君长子,高宗胞兄。
配音 魏伯勤
李健 饰 李埈镕
简介 李载冕之子,曾图谋夺取王位。
配音 魏伯勤
金宝美 饰 洪尚宫
简介 终身服侍明成皇后的宫女。
配音 郑仁丽
黄范植 饰 李内官
简介 终身服侍高宗的宦官,为人忠厚。
配音 李香生
洪汝珍 饰 尹尚宫
简介 服侍大王大妃赵氏的宫女。
郑镇珏 饰 千喜然
简介 大院君之扈从。
配音 李香生
李基列 饰 河靖一
简介 大院君之扈从。
配音 林谷珍
柳宗根 饰 张淳奎
简介 大院君之扈从。
配音 林谷珍
郑金华 饰 安弼周
简介 大院君之扈从。
配音 林谷珍
金慧渲 饰 秋月
简介 大院君晚年爱妾。
配音 陈美贞
李雨锡 饰 李载先
简介 大院君庶长子,后谋反伏诛。
李源龙 饰 安骥泳
简介 大院君亲信,后谋反伏诛。
李永侯 饰 兴寅君
简介 高宗的伯父,大院君的胞兄。
严侑信 饰 兴寅君夫人
洪日权 饰 洪启薰
简介 宫廷侍卫,两度拼死保护明成皇后并最终为她而死。
配音 林谷珍
金孝源 饰 闵升镐
简介 明成皇后的哥哥。
金星焕 饰 闵谦镐
简介 明成皇后的堂兄。
金秉世 饰 闵奎镐
简介 明成皇后的堂兄,主张开放国门。
玄石 饰 闵台镐
简介 明成皇后的堂兄,世子嫔之父。
金光永 饰 闵泳翊
简介 明成皇后的侄子,闵台镐之子。
金永基 饰 闵应植
简介 明成皇后外戚。
宋在浩 饰 金左根
简介 安东金氏外戚首领。
郑成模 饰 金炳冀
简介 安东金氏外戚,金左根之子
朴永智 饰 金炳学
简介 金左根之侄,大院君亲信。
朴哲浩 饰 金炳国
简介 安东金氏外戚,金左根之子
任秉基 饰 金炳始
简介 安东金氏外戚。
崔尚勋 饰 赵宁夏
简介 大王大妃之侄,丰壤赵氏外戚首领。
金周荣 饰 李景夏
简介 先为大院君亲信,后为闵氏家族效力。
金相淳 饰 赵斗淳
简介 朝廷老臣,大王大妃赵氏亲信。
尹德龙 饰 洪淳穆
简介 朝廷老臣,立场偏向大院君。
许贤镐 饰 朴珪寿
简介 朝廷老臣,主张开放国门。
刘巡哲 饰 李裕元
简介 朝廷老臣。
李信在 饰 沈舜泽
简介 朝廷老臣。
李大路 饰 崔益铉
简介 儒林领袖,曾上疏弹劾大院君。
全仁泽 饰 李容翊
简介 褓负商领袖,曾在壬午军乱中援救明成皇后。
李秉旭 饰 金玉均
简介 开化党领袖,甲申政变的主导者。
配音 魏伯勤
车彻珣 饰 朴泳孝
简介 开化党人。
李元熹 饰 洪英植
简介 开化党人。
洪正旭 饰 徐载弼
简介 开化党人。
李基哲 饰 尹致昊
简介 开化党人。
金镇泰 饰 金长孙
简介 壬午军乱发起者。
全炳玉 饰 全琫准
简介 东学党农民起义领袖。
金濬模 饰 李耕稙
简介 宫内府大臣，为保护明成皇后而死
制作人 尹亨石(总制片人)、尹勇勋
导演 尹昌范、申昌石
编剧 郑贺延
摄影 吴外秀
配乐 任泽秀
明成皇后
演员 文根英 ；李美妍 ；崔明吉
骊州出生，父亲闵致禄早逝，十六岁入宫，熟读中国诗书，丧子之后个性转为刚烈，善于利用国际关系牵制日本，为韩国近代史上之政治女强人。
朝鲜高宗
演员 李俊 ；李振宇
赵大妃养子，实为大院君的儿子，个性懦弱无能的国王（1897年后为皇帝），但感情十分丰富，即位之后形同傀儡。
兴宣大院君
演员 刘东根
高宗之父，具私心，权利欲望强，操纵朝廷多年，主张锁国政策，与明成皇后对立。
李尚宫/李淑媛
演员 郑敬善
高宗宠爱的妾室，恃宠而骄。比高宗年长，生了一个儿子完和君。儿子夭折之后，得了失言症而无法言语，孤寂而终。
赵大妃/神贞王后
演员 金容琳
大王大妃赵氏（神贞王后），朝鲜宪宗之母，高宗之养母，沉稳内敛，思想保守。先后与大院君和明成皇后为敌。
兴寅君李最应
演员 李永侯
大院君之兄，后为明成皇后笼络，官拜领议政，壬午军乱时被杀。
序列号 歌曲名称 备注
01 If I Leave 曹秀美演唱；主题曲
02 Stand by Me －
03 If I Leave-soft&tender 温柔深情版
04 After Love Has Gone －
05 If I Leave-misty&blue song 迷蒙蓝调版
06 Until That Day －
07 Sad Song －
08 If I Leave-classical English 经典英文版
09 Dry My Tears －
10 If I Leave-clean&white 清纯净白版
11 Time`s Without You －
12 Adoremus te Jesu Christe －
13 Time to Say Goodbye －
14 If I Leave-Solid 金京浩演唱；坚强版
15 The Theme of Lost Empire
16 My baby is dying
17 Where are you,Empress
18 When the sun sets
19 A Requiem for the Empress
20 I know the sorrow of that day
21 All I want from you
22 The land I`ve dreamed of... －
23 Try to remember －
24 A waltz for the last Empress －
25 The last torch －
26 What the Empress wishes of the king －
27 If I Leave（piano&violin reprise） 钢琴与小提琴合奏版
28 After Love Has Gone（piano&violin reprise） 钢琴与小提琴合奏版
29 If I Leave（Piano solo） 钢琴独奏
30 If I Leave（Violin solo） 小提琴独奏
注：发行日期：2002-10
● 为了重现朝鲜末代王朝的宏伟场面，韩国制作方耗费了350亿韩元，对剧本、服装、道具和布景进行打造，光事先筹备期就长达1年，整整拍了1年半才杀青。一场小皇后入宫的戏，剧组就特地回到韩国古代真正的皇宫——景福宫拍摄。
● 该剧是李美妍第一次出演古装剧，为了请她出山，制作方开出了千万韩元一集的片酬。
● 该剧是韩国向中国台湾出口的第一部韩国历史剧。
● 该剧是中国引进的第一部韩国历史长剧，也是2004年在中央电视台播出的首部引进版宫廷电视剧。
播出时间 播出频道 播出地区
2001年5月9日—2002年7月18日 KBS2 韩国
2002年 纬来戏剧台 中国台湾
2002年 KNTV 日本
2004年5月24日 CCTV8海外剧场；重播：CCTV8青春剧苑 中国大陆
2006年2月27日 无线剧集台 中国香港
2011年 第3电视台 泰国
该剧是有着唯美画面、浪漫剧情加上俊男美女的绝妙组合的古装剧，剧本、服装、拍摄都相当考究。抓住着重刻画人的感情流露和面部的表情甚至是一些细微的动作来叙述和揭示当时的历史背景和说明惊心动魄的历史事件。从这点来说该剧无疑是有鲜明的风格。剧中对儒家和法家理念的对白精彩而深入，如“明成皇后”与皇帝之间的沟通上、对赵太后的侄儿的讯问等场面上都得到淋漓尽致的体现。该剧既有对人性的成功刻画也有对深奥的文化底蕴，是一部成功的历史剧。（网易娱乐评）
