这部戏表现的是两个女人的人生———张禧嫔和仁显王后。在她们身上，两种女性的本质———爱欲和母性都得到了充分的体现。张禧嫔原名张玉贞，是一个普通的宫女，因为出众的美貌被君王朝鲜肃宗宠爱，生了一个王子朝鲜敬宗，後被册封为禧嫔。她想利用自己的美貌和聪明，废掉当时的仁显王后，再让肃宗立自己为后。仁显王后是兵部尚书的女儿。家教严谨，举止端庄，没有张禧嫔的美貌和妩媚，一直被冷落，最後因政治动荡被迫退位赶出了宫。而张禧嫔也在当时复杂的党派斗争中也渐渐不能控制局面，最後被赐死。
张禧嫔
演员 金惠秀
原名玉贞，出身平民。因貌美且妩媚赢得肃宗的宠幸，生下世子育（之后的敬宗）。后在谋士的帮助下，设计将仁显王后废掉。对肃宗的严重占有欲和想当王后的强烈愿望一直在折磨她，她把所有的希望都寄托在儿子育身上，对儿子的教育非常残酷。由于她的种种过激做法，失去了肃宗的宠爱后，便通过巫术，希望重新夺权。后被赐死。
肃宗
演员 全光烈
朝鲜的第19代王，明圣王后的儿子。是一个信仰高度集权的君主，这也决定了野心勃勃的张禧嫔的命运。他疑心重，在行使王权的过程中冷漠而独裁。他人生中唯一一次感性战胜理性的事就是爱上了张禧嫔，并为她废后。不过最后这个他心爱的女子还是在宫廷斗争中被完全摧残，成为了一个对权力充满欲望的女人。
仁显王后闵氏
演员 朴善英
出身名门，家风严谨，作为当时的国母，她感受到的责任感比幸福感多得多。因为厚德、贤淑，很受王室喜爱。但张禧嫔的出现，让她在肃宗心目中完全失去了地位，后被陷害，沦为平民。她的一生折射出那个时代大多数朝鲜女性的命运，后来，她在35岁那年抑郁而死。
淑嫔崔氏
演员 朴艺珍
朝鲜肃宗李焞的后宫嫔御，朝鲜英祖李昑的生母。本贯海州崔氏，是崔孝元与南阳洪氏之女。7岁入宫，蒙受肃宗宠爱，生下王子延礽君李昑（后来的英祖）。她曾协助仁显王后复位，并告发张禧嫔的巫蛊事件。1718年卒于彰义洞私第。英祖年间为其上谥号为“和敬徽德安纯绥福淑嫔”，将其祠堂称为“毓祥宫”，为“七大宫”之一。
仁元王后金氏
演员 赵茹珍
朝鲜肃宗的第三位继妃，本籍庆州金氏，领敦宁府事庆恩府院君金柱臣与临川赵氏嘉林府夫人之女，公元1702年册为王妃，为肃宗第三任正妃。
张禧嫔是代表朝鲜时代妖女的人物，在韩国的影视历史中，一共有过4个张禧嫔：林权泽导演的《妖花张禧嫔》、1983年的MBC电视剧《女人烈传———张禧嫔》、1988年MBC电视剧《朝鲜王朝五百年———仁显王后》、1994年SBS电视剧《张禧嫔》。很多电影和电视剧都刻画了张禧嫔的形象，同时，女演员也都把张禧嫔看作是“作为女演员希望演的角色”，金慧洙演绎的是第5个张禧嫔。据说，这部戏有明显的女权主义倾向，一反过去将张禧嫔演绎得妖冶、阴险的传统，展现了一个充满自信、也充满欲望的美貌女子在宫廷斗争中，一步步走向成熟，也一步步将自己逼上绝路的悲剧故事。
