兴凯湖（亦作Hsing-k'ai hu或Xingkai Hu）史书记载，唐代称为湄沱湖，以盛产“湄沱之鲫”驰誉；又因湖形如“月琴”，故金代有“北琴海”之称；清代后改为兴凯湖，兴凯湖是中俄边界上的浅水湖。
兴凯为满语，兴凯湖，原为中国内湖，1860年中俄《北京条约》签定后，变成了中俄界湖。在黑龙江省东南部，位于黑龙江省鸡西市下属县级市密山市。距密山市35公里，北三分之一的面积为中国，南部属俄罗斯。大兴凯湖南北长达100多公里，东西宽达60多公里，面积4380平方公里，湖面海拔69米，最深处10米，总储水量约240～260亿立方米；小兴凯湖东西长35公里，南北宽4.5公里，面积176平方公里，最深处4～5米。北纬45°20′东经132°40′。12月开始封冻，10～15天内湖面全部冻结。2月底到3月初冰层厚达0.9公尺。4月中、下旬解冻。
环湖多沼泽，湖底多淤泥和腐殖质。湖水混浊，透明度仅60公分。湖水从东北部龙王庙附近流出为松阿察河，注入乌苏里江。富产鱼类。是国家（AAAA级）度假、养生、旅游胜地，素有“东方夏威夷”之美称。罕见的原生态湿地环境已成为摄影人心中的理想国及影视剧外景拍摄基地。
兴凯湖中心旅游区主要分为三大旅游板块：一是兴凯湖中心景工区（养殖场区），面积1.98平方公里，主要以龙王庙、小兴凯湖湖滨浴场、西泡子野生垂钓场野生动物观赏区构成。二是新开流景区：主要以新开流古文化遗址、水上乐园、大兴凯湖滨浴场构成。三是鲤鱼港景区：主要以百米泄洪闸、金色沙滩浴场构成。
大兴凯湖由6500万年前的火山喷发造成地壳陷落而形成。小兴凯湖在大湖20万年以后变迁过程中湖水退缩形成。
史书记载，兴凯湖在唐代称为湄沱湖，以盛产“湄沱之鲫”驰誉。又因湖形如“月琴”，故辽金代有“北琴海”之称，清代改为兴凯湖。又称兴开湖，是当地赫哲语肯卡的偕音，意为水从高处向低处流。“兴凯”是满语，“兴凯”的意思为“水耗子”，说明当时兴凯湖中水鼠很多。兴凯湖北面有小兴凯湖，又名达巴库湖，满语意为“水从高处往低处流”。
兴凯湖作为满族的龙兴之地，清初曾被“禁封”200多年。清末解禁后，陆续有垦荒者来到这里。20世纪50年代，王震将军率领十万官兵在此开发北大荒。时至今日，因为地处边境，人烟稀少，加之保护力度的不断提高，兴凯湖保持了较为原始的自然生态。
1968年，大批的城市知识青年中学毕业后，又来到兴凯湖，与转业的官兵一起进行农业建设，中国的许多艺术家也曾在这里生活和劳动，创作出了许多优秀的作品，因此这里成为屯垦文化的发源地。为了纪念建设者们，人们修建了“北大荒开发纪念碑”和“北大荒书法艺术长廊”。书法长廊里荟萃了许多著名书法家的作品及在这里生活过的作家们的手迹。由几百块大理石、花岗岩、汉白玉雕刻的碑林，折射着北大荒精神以及北大荒文化。
2008年12月19日上午，世界生物圈保护区颁证大会在北京人民大会堂举行。兴凯湖国家级自然保护区在会上喜摘金桂，成为该组织在中国所接纳的28个成员之一。这不仅是兴凯湖国家级自然保护区晋升国家地质公园、加入中国人与生物圈保护区后获得的高荣誉，更为黑龙江垦区增添了一张足金的旅游名片。如今已有531个成员的世界生物圈保护区网络，是联合国教科文组织针对人口、资源、环境问题发起的一项科学计划。它的鲜明特征是，这个计划不仅仅是科学家的计划，而是强调当地人民、管理者和政府共同参与实施的一项保护生物多样性与可持续发展的科学计划，强调人与生物圈和谐共处的理念。兴凯湖位于我国东北边陲，水域辽阔，湿地广袤，是三江平原生物多样性丰富、保存完整的自然生态系统；是东北亚大的鸟类迁徙通道和停歇繁殖地；是我国重要的商品粮基地。1986年，黑龙江省政府批准在兴凯湖建立省级自然保护区。1994年，经国务院批准晋升为国家级。
兴凯湖是黑龙江省继丰林和五大连池以后第三个加入世界生物圈保护区的。作为被拉姆尔国际湿地公约组织列入《国际重要湿地名录》、东北亚鹤类保护网络组织成员的国家级自然保护区，兴凯湖以其卓有成效的生态保护工作和保护区内独有的生物多样性魅力，这次同广东省车八岭国家级自然保护区双双成为世界生物圈保护区新成员。
在颁证大会上，中国人与生物圈国家委员会主席许智宏院士说，成为世界生物圈保护区不仅是一项荣誉，更是责任。他希望兴凯湖和车八岭世界生物圈保护区的管理者、当地居民和所在地的各级政府肩负起使命，以自己的实践去实施并且丰富世界生物圈保护区的理念，为维护地球的健康和人类社会可持续发展做出努力，提供范例。
祝贺当壁镇成为垦区4A级景区
2010年9月28日，国家旅游局批准黑龙江农垦垦区兴凯湖当壁镇旅游度假区为国家级“AAAA”旅游景区，这是垦区国家级“AAAA”景区。据了解，兴凯湖当壁镇在打造“AAAA”级景区过程中，先后聘请黑龙江省城市规划设计院、北京大学城市与环境学院、浙江省城乡规划设计院的专家，编制了旅游度假区发展总体规划，通过实施“景区创4A”、“宾馆创三星”、“旅行社创十佳”、“员工创先优”等系列活动，使旅游区“食、住、行、游、购、娱”六大要素得到合理配置。
