奥斯卡颁奖典礼是奥斯卡金像奖（全称是美国电影艺术与科学学院奖，简称奥斯卡奖）的颁奖典礼。自1929年开办至今，奥斯卡颁奖典礼已经成为美国影坛最重要的年度盛事，也是众多明星和广大影迷们的盛大狂欢。
奥斯卡颁奖典礼的席位是分“三六九等”的，楼下前几排位置都是获提名的明星和重量级颁奖嘉宾。除了正前方的席位，一般的明星嘉宾可能坐在正厅后排座位，非娱乐圈的社会名流则可能被安排在二楼，但必须说明的是，不管坐在剧院的哪个位置，能进入现场观礼就是身份的象征。
奥斯卡的颁奖颁礼每年都按照事先的安排如期举行，时间一般在2月底的，但是在其历史上却有四次因为特殊的原因被推迟：第一次是1938年，当时的洛杉矶大水灾使颁奖典礼推迟了一周举行；第二次是在1968年，当时学院奖的日程安排与著名的人权运动者马丁·路德·金的葬礼发生了冲突，故颁奖典礼延期举行；第三次是在1981年，因有人试图暗杀当时的美国总统里根，而导致颁奖典礼推迟24小时举行。第四次是第86届，因为与索契冬季奥运会闭幕同一天，为了不影响奥斯卡的收视率，奥斯卡推延一周于3月2日举行。
第一届奥斯卡颁奖典礼于1929年5月16日星期四在好莱坞的罗斯福酒店举行，旨于纪念在1927到1928年间取得巨大电影成就。由演员道格拉斯·费尔班克斯与导演威廉·德米尔主持。 其后的30年代至40年代初的颁奖典礼都是在大使酒店或比尔特莫酒店这两家酒店内举办。接下来分别在好莱坞的中国大剧院举办1944-1946年的颁奖典礼和洛杉矶的圣殿礼堂举办了1947-1948的颁奖典礼。1949的第21届的颁奖典礼则是在好莱坞梅尔罗斯大道的电影艺术与科学学院总部的奥斯卡剧院里举办。于其后的1950-1960间，颁奖典礼都是在好莱坞的潘太及斯剧院内举办的。从1961年起至接下来的几年，颁奖地点由洛杉矶搬到了加州的圣塔莫妮卡的圣塔莫妮卡公民大礼堂。直到1969年，电影艺术与科学学院又重新决定将颁奖典礼地点移回洛杉矶，这次位于洛杉矶音乐中心，并在这里举办了接下来的连续19届颁奖典礼直到1988电影艺术与科学学院开始决定奖颁奖地点在音乐中心和圣殿礼堂间更替。
学院奖颁奖会每年都将按照事先的安排如期举行，在其历史上仅有三次因为特殊的原因被推迟：第一次是在1938年，当时的洛杉矶大水灾使颁奖典礼推迟了一周举行；第二次是在1968年，当时学院奖的日程安排与著名的人权运动者马丁·路德·金的葬礼发生了冲突，故颁奖典礼延期举行；最后一次是在1981年，因有人试图暗杀当时的美国总统里根，而导致颁奖典礼推迟24小时举行。
第一届颁奖典礼其实在一个好莱坞的私人聚会上举办的，其观众还不足250人次。颁奖典礼自第一届起就进行了公开广播，从最初的电台广播到1953的电视直播。在起初的10年，电影艺术与科学学院于颁奖典礼当天的晚上11点将预先将结果透露给报社以供其出版。不过这样的作法被毁了，洛杉矶时代日报在颁奖典礼还没开始之前就将奖颁奖结果提前公布出来。对此，自此之后电影艺术与科学学院采用了密封信封来公布获奖者的名单。至2002起，奥斯卡颁奖典礼一直在著名的柯达剧院举办。
随着电影的不断发展，颁奖的奖项随着电影的改变而改变。历史上也出现很多现在奥斯卡没有的奖项，其下列出被取消的奖项目录：
青少年奖（Academy Juvenile Award）——1934年至1960年
戈登·E.索耶奖（Gordon E. Sawyer Award）
最佳助理导演奖（Best Assistant Director）——1933年至1937年
最佳喜剧导演奖（Comedy Direction）——仅1928年
最佳舞蹈指导奖（Best Dance Direction）——1935年至1937年
最佳工程效果奖（Engineering Effects）——仅1928年
最佳彩色短片奖（Best Short Film - Color）——1936年至1937年
两本实景短片奖（Best Short Film - Live Action - 2 Reels）——1936年至1956年
最佳奇幻短片奖（Best Short Film - Novelty）——1932年至1935年
最佳剧情奖（Best Story）——1928年至1956年
最佳默片字幕对白奖（Best Title Writing）——仅1928年
最佳杰出艺术作品奖（Unique and Artistic Production）——仅1928年
首届奥斯卡颁奖的项目跟现在不同，只有七项：①最佳影片②最佳男演员③最佳女演员④最佳导演⑤最佳编剧⑥最佳摄影⑦最佳美术设计。以及另外两项特别奖：艺术品质奖及技术效果奖，但这两项只颁了一次，第二届就取消了。首届的金像奖得主在一九二九年二月十八日产生，于五月十六日在好莱坞罗斯福大饭店颁奖，出席人数约二百五十位。
奥斯卡奖可分成就奖和特别奖及科学技术奖三大类。成就奖主要包括最佳影片、最佳剧本、最佳导演、最佳表演（男女主、配角）、最佳摄影、最佳美工、最佳音乐、最佳剪辑、最佳服装设计、最佳化妆、最佳短片、最佳纪录片、最佳外国语影片等。特别奖则有荣誉奖、欧文·撒尔伯格纪念奖、琼·赫肖尔特人道主义奖、科技成果奖和特别成就奖。在上述众多奖之中，最具影响的为最佳影片奖，而最佳男女角奖属表演主奖，获奖人有“影帝”与“影后”之称，是男女演员们觊觎的殊荣。
前十九届奥斯卡奖只评美国影片，从第二十届起，才在特别奖中设最佳外语片奖。其参选影片必须是上一年十一月一日至下一年十月三十一日在某国商业性影院公映的大型故事片。每个国家只选送一部影片，这部影片由该国的电影组织或审查委员会推荐，且须加盖英文字幕，送交学院外国片委员会审查。然后进行秘密投票选出五部提名影片。观摩完五部影片后，再由四千名美国影界权威人士组成的评审委员会，选出一部最佳外国语片。该项奖只授予作品，而不授予个人。从一九四七年起至一九九三年，意大利获奖十次，法国获奖七次，瑞典获奖四次，日本，前苏联和联邦德国各获奖三次。
奥斯卡金像奖从一九二九年开始，每年评选、颁发一次，从未间断过。凡上一年一月一日至十二月三十一日上演的影片均可参加评选。金像奖的评选经过两轮投票，第一轮是提名投票，先由学院下属各部门负责提名（采用记名方式），获得提名的影片，将在学院本部轮流放映，观后学院的所有会员再进行第二轮投票（采用不记名方式），最后以得票的多少决定影片的获奖。
获奖名单是高度保密的。学院会员投票后，选票全交美国的普莱斯一沃特豪斯会计事务所加以统计。选票放在保险箱内，荷枪实弹的警卫人员日夜守护。统计后的用纸则全部烧毁，绝对保密。各项获奖名单，分别装入密封的各个信袋，直到颁奖当日当刻，由司仪当众拆封宣布。
奥斯卡评审规则由两部分组成：评审机构规则、评审奖项规则。
奥斯卡的评审机构概说起来并不复杂，分为二级金字塔形式，最高层是学院主席评审团，下设学院分支评审团。主席评审团人员从下属14个分支学会（演员协会、导演协会、艺术指导协会、摄影协会、美术师协会、编剧协会，电影执行人员协会、电影剪辑协会、电影制片协会、音乐协会、录音协会、公共关系协会、短片和长片动画协会、视觉效果和作者协会）中选拨出来。除主席团主席来自电影剪辑协会外，其他成员分别从余下每个协会中分别挑出三名代表组成。主席团官员包括主席、第一副主席、两个副主席、财务主管和秘书长，任期为一年，连任不超过四任。学院的管理活动主要在学院主席所任命的执行官监督下进行。主席团成员每届任期一年，在同样职位连任不超过三届。主席团成员资格聘选的主要条件是你在这一行业的贡献和声誉，和最少两名在职委员的推荐。主席团下设的分支学会评审团，除了职业评委外，还包括一支庞大的自愿参与会员队伍，每个分支自愿参与会员达到五、六千人次，这其实才是奥斯卡影响的真正来源。
相对于奥斯卡的评审机构规则，奥斯卡的评审奖项规则可谓相当繁琐，有几十页之多。奥斯卡的年度规则尽管近些年来几乎无甚变化，但仍然还是会被准时、一丝不苟地发布到官方网站 http://www.oscars.org 上。
规则正题包括几大部分——对参赛影片的资格条件限定、投票规则限定以及针对各类奖项的具体评选办法。
1、长片电影时间长度长于40分钟，用35mm或740mm的胶片或是非录像带公开放映过。
2、要在洛杉矶的某家商业院线放映过，且在此上映期间的广告和市场开发符合业界惯例，上映的时间必须在当年1月1日到当年12月31日之间。
3、在洛杉矶上映前也还要在美国之外的商业院线首映过，影片的公开首映若不是在剧场放映的（如广播、有线电视及家庭录像片和互联网等），将无资格参加奥斯卡评选。首映后的六个月之内不可以在除影院之外的媒体上公映，六个月之后才可在非院线媒体上映。
4、在奖项规定截至日期前提交。
5、提交的时候要附带全面而真实的电影可靠的电影制作职员名单以及影片被放映的洛杉矶院线名称及放映日期。
6、送交理事会参评的影片不能于翌年1月31日前收回。
7、理事会将最后确定评选资格，理事会不会受任何人为障碍约束干扰，它会为奖项评选做出自己的独立决定。
8、如果发生任何争执，理事会有权保留奖项直至争议解决再作评定。
9、一个国家或地区的电影协会主席宣布某部电影或相关电影资料的奥斯卡奖项的提名资格，既说明该项目入围奥斯卡该项目角逐（既是获得提名，是否获最终学院五项提名并与颁奖礼当天与柯达剧院宣布其提名及是否获奖，由美国电影学会及IMDB另行评判）
1、 各类奖项的最后一轮投票只有那些积极的终身的学院成员才具有的资格。
2、 有资格参评的影片将被放入奥斯卡年度“评选放映表”。
3、 除了表演奖投票外，提名投票的单张“评选放映表”仅指参评影片名称而不包括相关个人名字。
4、 提名和奖项是秘密投票选出的，由学院提供印制的选票，无记名投票。由学院主席指派合格的公证员开启和计算票数。
5、 在提名投票中，所有选票的计分采用优先选择和加权平均值制。非提名影片无资格参加最后评选。
6、 每个奖项的提名不超过五部。
7、 如果一项提名影片因为某种特殊原因被理事会宣布废除评选资格，不会增加新影片填补空缺，此项将以少一个提名名额的方式进入下一轮投票。
8、 投票得将的影片如果是合作完成的，则作品作者都会得到小金人，除非此项奖项奖品数有数额限定。若最终投票中有两部影片得分一样，就两部都授奖。
至于各类具体奖项评选办法规则，限于篇幅，在此就不一一罗列了。但要特别提到的是最佳外语片的评选规则，因为这才似乎和我们关系真正紧密一点。
最佳外语片的评选规则
1、参评奥斯卡奖项的外语影片是指片长长于40分钟，在美国之外的地方发行制作，主要用非英文对话的影片。
2、参赛外语片必须在规定时间段在国内首映，用35mm或70mm胶片在商业剧院连续上映七天以上。
3、选用对话应该是该国母语。准确达意的影片英文标题是需要的。
4、一个国家只能递交一部影片。
5、学院会向参评机构发放正式报名表，便于参评影片的制作公司填写详细信息。在推定日期学院办公室必须收到参评影片报名表、演员表、制作人员表、简短英文该药、导演介绍、影片海报等。
6、同时还应寄一份影片副本，内容必须和正本相同。
7、外语片评委奖秘密投票产生五部最佳提名。
8、最佳外语片的最后一轮投票只有那些积极的终身的学院成员才具有的资格参与。
9、外语片也可以参加别的奖项评选，但是条件是必须要在洛杉矶的某家商业院线连续放映至少七天以上，且在此上映期间的广告和市场开发符合业界惯例，必须在规定的时间段内上映。
10、获最佳外语片奖项后，由导演代表团队领取奥斯卡奖。
