一向以提携新人著称的英国“水星音乐奖”设立于1992年，是音乐界里一个比较独特的奖项。是英国地区享有国际声誉的音乐类奖项之一。每年的水星音乐奖由一些中立的评委投票，从各种风格的音乐中选出去年一年当中在英国或爱尔兰地区出版的最优秀的专辑。
与其他音乐奖拥有众多奖项不同，“水星音乐奖”的奖项只有一个，由业内人士组成的评委团来决定奖项的归属。自设立以来，“水星音乐奖”一直凭借专业精神和纯粹从音乐出发的评选标准而广受好评，被很多新人视为进入音乐界的敲门砖。
作为英国地区最著名的两大音乐奖项之一的水星奖(另一个是全英音乐大奖Brit Awards)自举办以来至今年已有17年之久，和那些久负盛名的古典音乐盛会相比，尽管凭它的资历还谈不上历史悠久，但是作为一个流行音乐的奖项确不可不说是有不小的分量的。对于音乐相关行业的从业者来说，奖项意味着受肯定的程度；而对广大的音乐文化的崇拜者，或者更直白的说是乐迷歌迷来说，几乎就是他们的流行风向标，省去了逐一关注大小报刊杂志的各种排行，完全可以当作一个视听参考，尤其是水星奖的涵盖地区。在大不列颠，水星奖几乎是一个家喻户晓的名词。
自1998开始即第6届，组委会把获奖提名从10个增加到12个，具体什么原因也不得而知，或许是出于避免落入各大媒体的年度top10的俗套的缘故。有不少人对水星奖的苛刻颇有微词，12个提名里只有一个将最后胜出，除此之外并没有其他类如年度最佳表现奖的奖项，而更难能可贵的是。水星的评判更偏重于音乐性，12个提名均以唱片为评判标准，所以在提名列表上看到的艺人都是和他们获评的唱片连带出现的，艺人、乐队的个人色彩被放到了第二位。
