《奇妙的朋友》是一档原创节目，独创性地将视角对准大自然和野生动物们，讲述嘉宾与动物怎样相处，重点聚焦动物和人类交流。
《奇妙的朋友》邀请嘉宾进入野生动物园内，担当实习饲养员，真实记录嘉宾近距离和动物相处、交流的全过程。节目主要在广州番禺长隆野生动物园和珠海长隆海洋馆进行拍摄。拍摄前长隆野生动物世界已经对艺人进行严格培训、并始终在资深饲养员的指导陪同下工作。
节目制作团队不仅前期踩点体验动物生活，在节目制作上也启用如飞猫、航拍、水下拍摄、热感应、高速摄影等特种拍摄手段，能够全方位呈现节目中嘉宾对小动物们的各种照顾。
嘉宾简介 节目中担任的角色
李宇春（歌手，《下个，路口，见》） 实习饲养员。照顾袋鼠、河马、长颈鹿等。
黄轩（演员，《推拿》、《红高粱》） 实习饲养员。以“猩猩奶爸”的身份照顾两只小猩猩。
倪妮（演员，《金陵十三钗》） 实习饲养员。给老虎剁肉、照顾小象。
胡杏儿（演员，《我的野蛮奶奶》） 实习饲养员。因照顾猩猩被称为“猩妈”。
杜天皓（演员，《小时代》） 实习饲养员。
杜海涛（主持人，《快乐大本营》） 实习饲养员。
主持人 制作团队
主持人：沈梦辰 制片人：严典雅，及其所率领的湖南卫视栏目制作团队。节目中另有将近300人的制作团队为内容保驾护航。
监制：谢涤葵，负责在节目一线参与每一个环节质量把关的湖南卫视制作人。
教官：青姐，原名陈淑青，节目中指导嘉宾们饲养工作最难应付的“铁面教官”，负责实习饲养员的考核、分组等。是接受过央视采访的全球唯一一位熊猫三胞胎饲养员及林业大学野生动物保护专业毕业的动物专家。
《奇妙的朋友》首播拿下同时段收视冠军。随着节目的播出，相关多个话题亦引发网友激烈讨论。湖南师范大学生命科学院从事动物研究保护的教授邓学建表示，明星作为公众人物参与到关爱野生动物的行列、加入保护动物的公益组织中，明星效应无疑将影响更多的人，任何正面的宣传都是有作用的。同时也建议节目应该根据动物的习性、生活规律设计内容，以让观众更完整的了解动物的生活。（新华网）
《奇妙的朋友》播出后引起观众热议，网友表示不仅笑点密集，而且还能学到不少有关动物的常识，适合全家一起观看；并认可几位明星饲养员的表现，包括刚到动物园对小动物们的爱心，以及照顾动物们的衣食起居十分专业。这六位明星饲养员一切按照动物管理的规章制度进行操作，为小动物们提供符合专业水准的服务，拍摄过程中，为切实确保动物的安全，也在严格执行消毒和防疫流程，一切以保护动物为最高准则。（天津日报记者张帆）
《奇妙的朋友》2015年2月14日晚一期将焦点锁定在高智商的小象和人类近亲猩猩的身上，以猩猩温馨热闹的“认亲”、“相亲”一举抓住了观众的眼球，再次蝉联同时段节目收视冠军。通过电视荧幕的呈现让动物们的日常生活多了更多的人情味。而黑猩猩来源于先前游客的不文明行为的令人意料之外投掷行为，也让众人感到非常自责。令不少观众表示反省并感叹以后真的不敢在动物面前行为不规范了。节目不仅给大家看到有爱的一面，同时也通过实际的互动，让大家能尊重动物习性，能更和谐相处。（人民网评）
该真人秀节目受到野生动物保护者抨击并希望停止播放，因为节目中展现的行为残忍，并且对人和动物都存在危险。动物权益保护者表示长隆野生动物园声明称是为了让人和动物更加亲密，但野生动物与人的亲密完全是应该避免的。在被圈养动物的需求和幸福问题上，该节目完全在误导大众；同时还对动物的健康和幸福造成威胁。
位于香港和北京的动物保护者组织发起活动要求该节目停播，并且已经向中国广电总局提交了请愿书。一些动物保护者表示从人的角度认为给猩猩穿衣服很可爱，但其实并不是这样。尽管该节目让观众爱护动物的想法是动物保护行动的有利开始，但他们不赞同节目中的娱乐导向。（财新网转《纽约时报》）
在第一期节目中，李宇春平时与动物接触甚少，杜天皓有禽类恐惧症，因此被分配到考拉馆当饲养员，但在与考拉的相处过程中，两位嘉宾数次险些被抓伤。
第二期节目中，李宇春因为突发眼疾而被医生进行眼部注射；胡杏儿则被受惊的猩猩多次咬伤至手部出血。
第四期节目中，一只黑猩猩出现令人意外的投掷行为，疑为模仿先前游客的不文明行为所致。
第八期节目中，倪妮、杜海涛与红蜘蛛，杜海涛被吓大喊“饶命” 。
第九期节目中，黄轩和李宇春给之前帮助它搬新家的河马牵红线。这个河马抬起头比李宇春要高。
