纽约公共图书馆（New York Public Library）是美国最大的市立公共图书馆，由主馆和85个分馆组成，收藏有图书、期刊、手稿、地图、图片，包括英美文学名著的最早版本、珍贵的古籍资料等。
纽约的公共图书馆已经成为纽约城市文化的重要组成部分，纽约城市文化生活中一道亮丽的风景线，在提供知识传播、教育机会、娱乐、公益服务等方面发挥着重要的作用。
该馆一年出借资料1200万册次，进馆人数超过400万人次。出版物有《纽约公共图书馆通讯》、《科技新书》等。
2005年3月3日，纽约公共图书馆发布了NYPL数字图库，在线提供27.5万张图片，有美国内战的照片或著名的早期美国地图的手稿，免费下载（仅供自己使用，不能用于商业用途）。图书馆计划短期内将图片的数量增加到50万张，将包括印刷物、手稿、照片、地图、明信片、香烟纸、目录、海报等。
浏览NYPL数字图库有四个途径：
（1）专题画廊gallery collections：艺术与文学、城市与建筑、文化与社会、历史与地理、工业与技术、自然与科学、印刷与图像，共7个画廊
（2）名称字顺names：艺术家、作者、出版者、收藏者等，共5千多个名称
（3）主题字顺subjects：取自LCSH和LC图像资料叙词表LC Thesaurus for Graphic Materials的人名、机构名、地名和论题，共2万3千多个主题。
（4）图书馆libraries：人文与社会科学馆、表演艺术馆、黑人文化研究中心及科学、产业和商业馆，NYPL的4所研究图书馆。
19世纪末，纽约市只有两座对外开放的图书馆：由阿斯特遗赠40万美元建造的阿斯特图书馆，1849年正式开放；由藏书家莱努克斯建造的莱努克斯图书馆，1880年开放。
1886年，蒂尔登遗赠240万美元，遗嘱要求在纽约建造一座图书馆，他的遗嘱执行人比格娄律师建议和阿斯特图书馆、莱努克斯图书馆合并，成立一个“蒂尔登、阿斯特、莱努克斯基金会”，基金会于1895年5月23日成立。1901年卡内基也捐赠了520万美元，并且合并了纽约巡回图书馆。市政府承担了维护和运转费用，因此纽约公共图书馆成为政府和私人慈善机构共同合组的，典型美国方式运营的图书馆。
图书馆主体是科研图书馆，位于曼哈顿第五大道40街和42街之间，1911年5月23日落成，第二天开放，门前有两个石雕卧狮，命名为“阿斯特狮”和“莱努克斯狮”，后来又俗称为“阿斯特先生”和“莱努克斯夫人”（虽然两只都是雄狮）。在大萧条时期，纽约市长拉瓜地亚为了鼓励市民战胜经济危机，将这两座石狮取名为“忍耐”和“坚强”，现在纽约市民只是根据它们的位置俗称左面的（北方）为“上城”（居住区），右面的为“下城”（金融区）。
主要阅览室是315号房间，90.5米长，23.8米宽，高15.8米，四外都是开放式书架，长窗，房顶有大吊灯。室内长型阅览桌和舒服的椅子，桌上有铜台灯。装备有电子计算机可以和因特网联接。所有一切都是免费的，有许多著名作家在这里搜集资料，在大萧条时期，也有许多人在这里进行相当大学教育的自学。
1980年代，图书馆扩建了12,000平方米藏书面积，是在地下，占据了图书馆西面的伯里扬公园的地下部分，上面仍然是公园。
纽约公共图书馆的阅览室全景纽约公共图书馆除了主馆外还有85个分馆，分散在布朗士区、曼哈顿和斯塔滕岛（里士满），分馆主要提供文学作品和基础科研书籍，其中有4个属于特殊科研分馆：人文和社会科学图书馆；表演艺术图书馆（在林肯中心）；黑人文化图书馆（在绍姆贝格中心）；工商科学图书馆。还有三个流动图书馆。
纽约公共图书馆是市民文化机构，谁都能进去。图书馆门口两头石狮前的大理石台阶上，站着许多等候开门的读者。他们中有的想在图书馆找些资料准备考试，有的想看看图书馆举行的展览以消磨时间。
纽约公共图书馆是一个充满抱负的场所，一个移民和儿童寻找知识、信息和心灵安慰的地方。作家卡尔文·特里称，纽约公共图书馆是“纽约伟大的文化机构中最平等待人的地方，不需要票子，不需要会员证；也是最高水平的地方，任何进出图馆者都能自我感觉有与哈佛大学学生同等的资格。”图书馆问讯台前，志愿者为川流不息的来访者指点方向，整天人流不断。图书馆内的主阅览室，是当今世界上最大的无柱房间之一。当初在设计时，第一任馆长约翰·肖恩·比林斯要求把阅览室设在最高层，这样既可采自然光又远离马路的喧闹。今天，图书馆里的部分房间仍保持了开馆时的格局。读者仍使用沉重的木桌，上面放着蒂方尼设计的台灯。综合阅览室成了美国许多历史学家和作家的家，菲马克·肯·伯恩斯在他的那本具有历史意义的巨著《南北战争》一书编写过程中，就大量地使用了图书馆收藏的一些珍贵照片；莉拉和德威特·华莱士最初就在这里利用图书馆里的定期刊物开始出版了后来成为世界上发行量最大的刊物《读者文摘》；作家特里因来寻找太平洋小岛国瑙鲁的资料，开始不敢奢望能找到，但查下来竟有70条有关这个小国的资料，包括那里的宪法，简直惊呆了。
许多电影都以纽约公共图书馆做背景，电影《蜘蛛侠》、《捉鬼队》、《后天》、《蒂凡尼早餐》、《第二章》、《纽约大逃亡》、《新绿野仙踪》都应用了图书馆的环境。科幻小说《竞争》也将公共图书馆描写为宇宙飞船战斗的场所，最终被毁灭。
