灯泡海鞘是在北海海域发现的海鞘，因为长相极其像一个个的灯泡，故名灯泡海鞘。
海鞘形状很像植物，广泛分布于世界各大海洋中，从潮汐到千米以下的深海都有它的足迹。但海鞘幼体的尾部有脊索，而脊索正是高等动物的标志，这样使海鞘跨入了脊索动物的行列。海鞘对研究动物的进化、脊索动物的起源有重要作用。它通过入、出水管孔不断地从外界吸水和从体内排水的过程，由鳃摄取水中的氧气，由肠道摄取水中的微小生物作为食物。
灯泡海鞘身上长有许多“管子”，管子可以长到20cm，直径15cm，每根管子有两个开口，一个开口进水，一个开口出水，水中的微小生物在这一进一出中被滤出，成为灯泡海鞘的食物。当遇到危险的时候，灯泡海鞘会将管子中的水喷出，收缩身体。
广泛分布于世界各大洋中，从浅滩到深海都有它们的足迹。
海鞘是雌雄同体，异体受精，精子与卵子直接排入水中或在围鳃腔内受精。自卵受精后，通常在几小时或几天后发育成可以自由游动的幼体，此时它们的尾部已具有脊索构造，其外型如蝌蚪般，因而又称为“蝌蚪体”。经过一段时间后，它们会选择适当的环境降落与附着，以进行变态，发育为成体。但也有种类不需经过蝌蚪期，而直接发育为成体。海鞘经过变态之后，脊索退化消失。作为脊索动物门中最低等的尾索动物的代表，海鞘与假想的脊索动物的祖先——背囊动物有很多相似之处。
