乌龟广义上指龟鳖目动物的统称，狭义上指龟科下的物种。乌龟(Chinemys reevesii)别称金龟、草龟、泥龟和山龟等。乌龟在动物分类学上隶属于爬行纲、龟鳖目、龟科，是常见的龟鳖目动物之一，也是现存古老的爬行动物。乌龟特征为身上长有非常坚固的甲壳，受袭击时龟可以把头、尾及四肢缩回龟壳内（除海龟和鳄龟）。大多数龟均为肉食性，以蠕虫、螺类、虾及小鱼等为食，亦食植物的茎叶。
乌龟是以甲壳为中心演化而来的爬行动物，最早见于三叠纪初期，乌龟的种类简单的可以分为水龟，陆龟和半水栖龟三类，代表品种有巴西红耳龟、鳄龟和中华草龟等。
巴西红耳龟是泽龟科彩龟的亚种之一，是一种半水栖龟类。因其头顶后部两侧有2条红色粗条纹，故又名为红耳龟，是龟类中的优良品种。原产美洲 ，具有很高的食用、医用和观赏价值，而且很适宜人工养殖。
鳄龟是现存古老的爬行动物，世界较大的淡水龟、有淡水动物王者之称，分为两大种类，俗称大鳄与小鳄。大鳄又名真鳄龟（产自北美洲美国东南部），小鳄又名拟鳄龟，有四个亚种，分别是北美、佛州、南美、中美。常见的有北美和佛州，其中佛州因一些人为原因价格较贵。因体型大且攻击性强，除了短吻鳄较少具有天敌。曾由于人类的猎杀失去栖息地，被世界自然保护联盟列成易危物种。后因其观赏价值高，适应性强，深受国内龟类爱好者青睐。
中华草龟是我国龟类中分布广，数量多的一种。全身是宝，是《神农本草经》、《本草纲目》等中奉为食补和药补的上上品。中国历来把其当做健康长寿的象征。在国际市场上，中华草龟十分畅销。日本、菲律宾以及欧美各国人民将其视为象征“吉祥，延年益寿”之物。
黄喉拟水龟为龟科拟水龟属的爬行动物，分布于越南、日本、台湾岛以及中国大陆的东部、南部、海南、西至云南等地，常见于丘陵地带半山区的山间盆地或河流谷地的水域中，常于附近的小灌丛或草丛中。
中华花龟长有蹼足，是高度水栖的，幼体缘盾的腹面具黑色斑点，似一粒粒珍珠，常生活于低海拔的水域，如池塘、运河，缓流的河流中，为杂食性动物，会食鱼、虾、水中植物等。和中华草龟、红耳巴西龟不属同一龟种。中华花龟性情温顺，不攻斗、不咬人，适应性一般，生命力强。分布于中国、越南等地。该物种的模式产地在中国。中华花龟已能大量人工繁殖，尤其在中国台湾地区人工繁殖量较大。
缅甸陆龟也称之为象龟、龙爪龟、旱龟、枕龟等，是市面上常见的陆龟之一。中国分布于广西、云南，虽然在其他省市的农贸市场、宠物市场上常有缅甸陆龟出售，但它们并不产于本地，大多数是从东南亚地区进口，再分散到各地，近年来的资源枯竭使得几乎尽数的缅甸陆龟都依赖进口及部分商贩走私。
分布于日本（本州、九州）、朝鲜、韩国、东帝汶、印度尼西亚（较小的桑达岛）、帕劳、中国。在中国分布于河北、江苏、浙江、安徽、福建、江西、山东、河南、湖北、湖南、香港、广东、广西、四川、贵州、云南、陕西、甘肃、台湾等地；在在广西各地均有分布，而以玉林、博白和邕宁等地数量较多。欧洲、美洲等地有引种。
一般将龟另称为乌龟，龟是以甲壳为中心演化而来的爬行动物。龟最早见于三叠纪初期，当时即有发展完全的甲壳。早期龟可能还不能够将头部与四肢缩入壳中。龟已经在地球生存了几千万年，和恐龙系同时期的动物。简单的说，龟有三类：水龟，陆龟，半水栖龟。
而真正的乌龟是指草龟，这种龟的雄性成体会变成黑色，所以叫乌龟。在动物分类学上隶属于爬行纲、龟鳖目、龟科、龟亚科，是常见的龟鳖目动物之一。我国各地几乎均有乌龟分布，但以长江中下游各省的产量较高。广西各地也都有出产，尤以桂东南、桂南等地数量较多。国外主要分布于日本、巴西和朝鲜等地。
背甲长10~18厘米，宽6~12厘米。雄性背甲近黑色，雌性棕褐色。
分为头、颈、躯、尾和四肢。与其他爬行动物有显著区别的特殊形态构造是具有龟壳，宽短的躯体包含于龟壳内。龟壳有拱起的背甲和扁平的腹甲构成：腹甲在体侧延伸，以骨缝或韧带与背甲相连，这个伸长部分称为甲桥。头、四肢和尾从龟壳边缘伸出，一般均能缩入壳内（平胸龟例外）。背甲和腹甲均由内外两层构成：内层由若干骨板组成，外层由若干角质盾片组成。棱皮龟科没有角质盾片，表明覆盖以革质皮肤，其骨板也退化为许多小骨片。
龟类上下颌均无齿，颌缘被以角质鞘，称为喙。龟有肌肉质舌，不能伸出。有眼睑及瞬膜，瞳孔圆形。听觉不敏锐，触觉及嗅觉较发达，肺呼吸。泻殖肛孔圆形或纵裂。交接器单个。
龟类上下颌均无齿，颌缘被以角质鞘，称为喙。龟有肌肉质舌，不能伸出。有眼睑及瞬膜，瞳孔圆形。听觉不敏锐，触觉及嗅觉较发达，肺呼吸。泻殖肛孔圆形或纵裂。交接器单个。
龟四肢粗壮，有坚硬的龟壳，头、尾和四肢都能缩进壳内。乌龟的龟壳可熬制成龟胶，是常用的中药。有时把龟鳖目的棱皮龟科、海龟科归为大型或中型的海龟，其在游动时四肢变成桨状，产于热带、亚热带海洋中。它们的肉多含有脂肪，可制油；卵可食用；甲也可作中药。部分品种的龟类寿命很长，有的可达300多年。常见的大型陆龟种类有象龟，体长1.5m，重200kg，因可以载人爬行而闻名。绿毛龟是人们喜爱的展览动物，它实际上是背甲上生育绿藻的金龟或水龟。
乌龟属半水半栖、半陆性爬行动物。主要栖息于江河、湖泊、水库、池塘及其他水域。白天多陷居水中。夏日火热时，便成群地寻找荫凉处。性情温和，相互间无咬斗。遇到敌害或受惊吓时，便把头、四肢和尾缩入壳内。
乌龟是杂食性动物，以动物性的昆虫、蠕虫、小鱼、虾、螺、蚌、植物性的嫩叶、浮萍、瓜皮、麦粒、稻谷、杂草种子为食，耐饥饿能力强，数月不进食也饿不死。
乌龟为变温动物，水温在10℃以下时，即静卧水底淤泥或有覆盖物的松土中冬眠。冬眠期一般从11月到次年4月，当水温上升到15℃时，出穴活动。水温18-20℃开始摄食。20℃以上怕热，躲在深水淤泥中。
乌龟的生长较为缓慢。在常规条件下，乌龟生长速度为：一龄龟体重多在15克左右，二龄龟50克，三龄龟100克，四龄龟200克，五龄龟250-350克，六龄龟400克左右。雄龟生长慢，性成熟最大个体一般在750克以下。
收纳箱、物流箱、鱼缸等都可以用来养小乌龟。饲养前要先用淡盐水、高锰酸钾稀释液等进行消毒，消毒后要用清水反复漂洗干净。容器高度不可过浅、内壁不能过于粗糙，因为小乌龟有着很强的攀爬能力，过浅、过粗糙的容器很容易让它越狱逃出。饲养密度不宜过大，过大的密度容易造成小乌龟打架抢食，带来断尾的风险。
养小乌龟的水可以采用在阳光下晾晒两天以上的自来水、井水等。经过晾晒，能够除去水中的氯气等有害物质，同时可以促进水中藻类和益生菌的繁殖。小乌龟的应激性比较强，到新环境后需要很长的时间适应水质，直接使用自来水会导致小乌龟患腐皮腐甲、白眼病等各类疾病，因此千万不要贪图方便直接用自来水养龟。养龟的水位以小乌龟背甲长度的0.5-1倍为佳，便于小乌龟能随时将头伸出水面换气。每次换水时，可以换去一半左右的旧水，注意加入的新水温度要和旧水保持一致，换水时间在每天温度较高时进行，以免引起小乌龟感冒。另外还可以采用过滤器来净化水质、增强水循环，降低换水频率。
小乌龟的较佳生长温度在25-30度之间，过高的温度会导致小乌龟中暑，过低的温度会导致小乌龟停止摄食。在夏天饲养小乌龟要做好防暑降温工作，避免小乌龟中暑死亡。
在饲养小乌龟时，需要在水中设置一个坡度缓和、露出水面的晒台，来让小乌龟随时能够爬出水面休息晒背。每天接受适当的光照对于小乌龟有着极其重要的意义，不仅可以促进其体内合成维生素D3加快钙吸收，而且能有效地预防各类疾病的发生。另外，夏天给小乌龟晒太阳时，要避开正午时间，以免温度过高。
饲养小乌龟可以使用各种水龟幼粮，也可以投喂鱼虾肉类。投喂鱼虾肉类时，要把食物切成大小合适的形状，过大的食物不利于小乌龟进食，同时注意清理掉食物中的鱼刺、虾枪等较硬的残渣，以免划伤小乌龟的肠胃食道。可以每天投喂一次，每次投喂的分量以小乌龟能在5分钟内吃完为佳。不要过量的投喂食物，一是过量投喂容易造成小乌龟消化不良、生长过快，导致肠胃疾病、生长畸形等；二是过量投喂容易产生过多的食物残渣，造成水质污染。
自然条件下5龄乌龟开始成熟，7龄成熟良好。从体重看一般雄龟150克，雌龟250克性开始成熟。每年长江流域一般4月底开始产卵至8月底，5-7月份为产卵高峰期，一年中雌龟可产卵3-4次，每次隔10-25天，每次产卵5-8个，水温、气温27-30℃比较好，超过35℃，则停止产卵。乌龟的产卵过程可分为四个阶段：第一阶段选择穴位。到处爬行，以选择土质疏松有利于预防敌害的树根旁或杂草中。土壤的含水量约为5-20%。第二阶段挖穴。卵穴口径约为3-4厘米，穴身稍有倾斜，深约8-9厘米。第三阶段产卵。把卵产在穴中，产后把土盖满卵穴时，再用整个身体后半部腹板用力压实。整个生殖过程约8小时。卵产下约30小时壳上方有一白点，即为受精卵，产后30天，受精卵变成浅紫红色，70天后卵壳变黑。
卵长椭圆形，坚硬，灰白色，卵径27-38毫米×13-20毫米。整个卵孵化需80-90天稚龟才能出壳，幼龟出壳后即能入水，独立生活。乌龟孵出的雌雄性别由温度控制，当温度为25℃时孵化之幼龟为雄性，温度在28℃以上孵出的幼龟为雌性。乌龟寿命究竟有多长，一般能活100年。据有关考证也有300年以上的，有的甚至过千年。
肉：乌龟肉补益气血，用于气阴两伤、营养不良、肺结核、久嗽咯血、小儿遗尿、糖尿病、放疗及化疗后、癌症之人食用。对妇女产后体虚不复、脱肛或子宫脱垂，煮食龟肉，有促进恢复之效。
龟板：为乌龟的腹甲，现也用背甲。甘，寒。滋阴潜阳，益肾健骨，补心养血。用于头晕、目眩、盗汗、心悸、耳鸣、手足心发热、血虚诸症。
龟板胶：作为龟板胶，较好的是海龟胶。补血止血。用于血虚出血病症。
辨别乌龟公母
母的肚皮是平的，公的是凹的，乌龟的雄体有浓烈异味，雌龟有较淡的异味；黄喉水龟雌雄龟均无体味，龟体均是黄竭色，雄龟腹甲中部凹形，雌龟腹甲平直；鹰嘴龟雄性泄殖孔距腹甲远，雌龟泄殖孔离腹甲近，雄性腹甲略有凹形，雌性腹甲平直，雄雌龟均无体味。
雌龟与雄龟在外形上有较为明显的区别：雄龟个体较小，龟壳黑色，躯干部长而薄，尾长柄细，具有特殊臭味；雌龟个体较大，龟壳棕黄色，纵棱显著，躯干部短而厚，尾短柄粗，没有特殊臭味。
更为准确的鉴别方法是：在乌龟的繁殖季节，抓住成龟，当它的四肢和头尾皆欲缩人壳内时，用手指使劲摁住它的头及四肢，不让它有时间呼吸，此时乌龟泄殖孔内即排出副膀胱水，然后生殖器慢慢地外突，若只向外突出纵列的皱纹内壁者为雌龟；如有一充血膨大呈褐紫色的交接器外突者则为雄龟，如果在交配季节，雄龟还会有乳白色的精液排出。乌龟的头一直伸着是母的缩着的是公的。如果记不住，还可以去问营业员。
计算乌龟年龄
有以下三个方法可以计算龟的年龄
1.随大自然的周期性变换，乌龟有明显的生长期和冬眠期，生长期背甲盾片和身体一样生长，形成疏松较宽的同心环纹圈。
冬眠期乌龟进入蛰伏状态，停止生长，背甲盾片也几乎停止生长，形成的同心环纹圈狭窄紧密。如此疏密相间的同心环纹圈同以树木的年轮推算树龄相似，当经历一个停止发育的冬天，就出现一个年轮。依此可以判断乌龟的年龄，即盾片上的同心环纹多少，然后加1(破壳出生为一个环纹)，等于龟的实际年龄。这种方法只有龟背甲同心环纹清楚时方能计算，龟的年轮在10龄前较为清晰，在稚龟出生不久，其背壳中央的盾片外坚皮肤上就看到一些放射状纹，并无圆轮状，有几个轮圈的龟背甲纹，就是龟龄几岁，年龄愈长愈难用肉眼辨认，只有依据龟的重量来推算，人工养殖除外，野生的龟每500g重的龟龄，在我国南方约20年，北方的龟约40年。
2、乌龟的生长较为缓慢，龄计算以龟背甲盾片上的同心环纹（生长年轮）多少计算，一个环纹为一年的生长期。当然，不同龟种、环纹清晰度和孵出时存在环纹等因素也会影响年龄的准确度。龟的寿命一般较长，至少可活20年，据历史记载,白龟的寿命达到800年以上，故有“千年乌龟万年鳖”的长寿美誉佳话。
3、大概年龄可从龟壳的纹路观看，颜色越深，纹路越清晰就越老，反之则嫩，如果是实际年龄，则不好判断。识别乌龟年龄的方法。是看龟背部的甲壳上的纹路，也就是圈数，每块甲壳上都有圈，圈数多少代表年龄大小。圈数越多年龄越大。龟的年龄计算方法，一般以龟背甲盾片上的同心环纹的多少来推算，每一圈代表一个生长周期，即一年。盾片上的同心环纹多少，然后再加1(破壳出生为一年)即是龟的年龄。这种方法只有龟背甲同心环纹清楚时，方能计算比较准确，对于年老龟或同心环纹模糊不清的龟，只能估计推算出它的大概年龄了。
李时珍说：“甲虫三百六十，而神龟为之长龟。”在中国古代，人们一直将龟、龙、麟、凤看成四大生灵，古人以龟为灵物，《礼记·礼运》云：“何谓四灵，麟凤龟龙谓之四灵。”秦汉以前，乌龟一直被视为“灵物”或“吉祥之物”，所以时至今日，仍有保护乌龟，或放生或不食乌龟的习惯，只有在特殊的情况下，如作为医用例外。
提起乌龟，人们往往把它当作骂人之词，如“乌龟王八蛋”，其实这是不公平的，乌龟在古代非常受人们的尊敬。商朝时十分迷信，盛行龟卜，上至帝王出征、登基，下至百姓问病、生男生女，都用龟壳占卜，龟壳留下的卜辞就是现在所说的甲骨文。龟能将头尾四肢藏于甲内，故有六藏之说。鳖则无此特点。
有一个荒唐的传说，江湖居住两大家族，即蛇与龟，龟、蛇原是两家和睦相处的邻居，互不伤害。有一年一对年轻龟成家，龟妇出于贵府家庭，又懒又好色，雄龟外出办事，雌龟耐不住寂寞，和雄蛇私通。当雄龟回家后发现雌龟与雄蛇的不正当关系，非常气愤，为了报复，每次出行便洒毒尿于通道，致蛇中其毒，蛇亦报复，也洒毒尿，令龟夫中毒，蛇龟均亡。许多年后，龟蛇的后代都改变了本来面目，龟头和蛇头相似，乌蛇不乌，肚皮不白，龟色由土黄变乌，称乌龟。龟的花纹和蛇的花纹很相似。现在龟蛇共存，同洞穴。《说文解字·卷十三-龟部》在解释时，云“龟，旧也。外骨内肉者也。从它，龟头与它头同。天地之性，广肩无雄，龟鳖之类，以它为雄。象足甲尾之形。凡龟之属皆从龟。”这里的“它”是个通假，通蛇。广肩无雄，是说肩部外形宽阔，同类中没有雄性，要想生后代就得找条公蛇。四大神兽青龙、白虎、朱雀、玄武中的玄武就是蛇和龟在耍流氓的形象，也就是说龟之父不是龟，而雌龟是与另类交配，所以骂人王八蛋、龟儿子，就是杂种。正因为龟蛇有如此一说，所以龟身的气味类于蛇，蛇乃鼠的天敌，龟假蛇威，鼠嗅觉灵敏，龟爬行一次，腥臭味可保持数月乃至数年，难于消失，所以龟克鼠，鼠惧龟。
在中国的民俗里，人们是不吃乌龟肉的，因为龟乃四大神灵之一，所以，人们仍有放生乌龟的习俗。民俗宴请宾客也不能用龟肉招待客人，否则就是对客人的大不敬。
