《芝麻开门》作为江苏卫视新春幸福季率先推出的第一档新节目，还有着国外血统，引自索尼影视的节目模式《Raid the Cage》。这档节目是2012年法国戛纳国际电视节上最受瞩目的模式之一，一亮相就引发各大电视台的争抢，江苏卫视则成为国内首个引进该模式的电视台。不同以往像《好声音》等国外知名节目引进国内时，都是在国外播出之后才跟进，而这档节目将与原版节目《Raid the Cage》在全球范围内同期上线。对此，江苏卫视方面表示：“江苏卫视这两年的节目研发，都一直力求和海外保持同步，游戏竞技节目《老公看你的》就是采用的与版权引进方共同研发游戏的合作模式，另外我们在海外直接设置了研发分部，就是为了能和国际一流电视台共同研发交流将好的模式最快引进。”而对于《芝麻开门》与《Raid the Cage》有何不同节时目制片人王正良介绍：“版权引进后原版节目研发团队前往南京针对中国版进行了商讨。我们在研发中进行了一些更适合中国观众收看的设置调整，不仅答题过程紧张又有趣，每组选手能否实现自己的梦想也会牵动观众的心弦。”
据悉《芝麻开门》将节目定位为公益游戏闯关类节目，在节目中将答题与游戏结合，突破了电视荧屏上的益智节目清一色答题的模式，带来新的玩法。节目将由两人组队参加，一人负责闯关答题，一人负责游戏拿奖品，双方之间相互配合，答题者要在最短的时间里按要求闯关答题，为拿奖者争取更多的时间。拿奖者要在争取到的时间里，进入奖品区尽可能多的拿到奖品，并通过完成游戏来解锁大奖，时间一到奖区的门将关闭。节目制片人王正良介绍到：“这是一个既要考验脑力又要考验体力的游戏。‘芝麻开门’一次来源于《阿里巴巴与四十大盗》之中，是一句打开宝藏之门的咒语。用智力打开大门，进门之后抢奖品的过程也一波三折扣人心弦，在考验体力同时，也要有策略如何合理运用好时间，拿到最好的奖品，而且在门内还要进行各种解密游戏去解锁汽车、旅游等大奖。所以《芝麻开门》作为一档公益游戏闯关节目，结合了益智，闯关，游戏等多重元素。”
手机百度客户端作为《芝麻开门》独家官方实时答题平台，于2013年12月10日上线。
1、两人合作参与节目。一人答题闯关，一人抢奖品。
2、节目一共分为6轮。
前5轮，一人回答问题，有文学、历史、地理、体育、音乐、影视、科技、生活共八种类型题可供选择，每种类型10道题目，每轮答题时间均为90s，从第1轮到第5轮需要正确答出的题目分别为3,4,5,6,7，答题过关后，搭档可以进入奖品区抢奖品，时间分别为10s，30s，50s，70s，90s。
注：题目可跳过
3轮后可选择拿走奖品或继续挑战，同时可选择交换任务。
最后一轮为“芝麻开门”， 两人共同在90秒内答对所有题目，闯关成功可获得奖品屋所有的奖品
3、如果答题失败，或被关在奖品屋，则挑战失败，之前获得的奖品全部收回。
时间攻略版本：
两人搭档，在共有时间内一人答题，一人抢奖品；
选手可在每轮答题前自主分配时间，答题成功则赢得开门机会夺取奖品，答题失败或被关在门内均会被淘汰。
三轮过后，选手可选择退出或继续挑战。
第五轮为终极挑战。
（第一季终极挑战：悬挂时钟）
一人紧抱住时钟，秒针旋转，另一人答题，悬挂坚持的时间决定你的答题时间；
十道题目答对七题，则已得奖品翻倍；
如果答题未完，搭档掉下落水，则挑战失败，奖品清零。
（第二季终极挑战：与时俱进）
一人在表盘传送带上奔跑，不断躲避旋转的表针，另一人答题，传送带上选手坚持的时间决定搭档的答题时间；
十道题目答对七题，则挑战成功，已得奖品翻倍；
答对十题，则赢得现场所有奖品；
如果答题未完，搭档掉落，则挑战失败，奖品清零。
每一轮答题结束后，选手获得时间冲进奖池抢奖品。奖品分为3类。
A、可见的小件奖品，如豆浆机、MP3等；
B、惊喜礼物盒？礼物盒中对应奖品，可能小盒子放了一颗钻戒，可能大盒子里只是一个洗浴套装。只有抢出来了后才知道。
C、 可见的大奖品，如家电组合，汽车、摩托艇等等。每个大奖品对应一个挑战游戏。你需要在规定的时间内，首先通过游戏挑战获得解锁机会，然后必须把奖品拿出奖池，才算赢。
这是一档闯关益智类节目，它为草根搭建了一个智慧擂台，知识打开大门是节目核心的理念。节目致力发掘、展现各类普通老百姓的性格以及多种关系，巧妙引入普通人的“心愿”、“为他人而战”的概念，以体现人文关怀。
