故事由美藉华人青年许子维（吴大维饰）遵从父亲遗愿，回到中国故土开始。他一步一步揭开先祖辉煌成就背后用血泪交织成的事迹，和乱世中的儿女情。
许家始祖许拜庭(赵文瑄饰)，自幼丧父；生母黄兰(潘虹饰)忍痛将他交予乡间婆家。拜庭忍不住思母之情毅然出走，流浪中巧遇海盗张保仔(刘家辉饰)，与他女儿张如柳(李婉华饰)结成好友。寻母途中两小孩惨被官府拘捕，斩首示众。黄兰认出亲儿，四出求助无效，在千钧一发之际，张保仔率手下劫法场，救走二孩。黄兰望子成龙，迫拜庭与如柳断绝来往，并将拜庭送到盐号当学徒。
转眼间，许拜庭已是个忠厚善良的年青小伙子，深得老板赏识。老板去世后，少爷沉迷赌博不善生产，被钱川(李子雄饰)骗去全部家财，家破人亡，遂迫使拜庭自立门户经营盐运，并说服张保仔归顺朝廷，解除海盗威胁。拜庭事业一帆风顺，爱情却一波三折，他与张如柳的爱情，受到母亲之反对，未能开花结果。
许家代代为官，族孙许应骙(刘洵饰)更官至礼部尚书，成为慈禧太后的重臣。应保送侄孙许崇智(赵文瑄饰)、许崇仪(黄磊饰)兄弟到日本军官学校学习现代化军事。在日期间他们结识了樱子(金巧巧饰)，变成三角苦恋。孙中山在日本号召反清，他的救国理论，令许崇智折服，加入同盟会。学成返国，许崇智与盟友成功推翻满清。
袁世凯尽力笼络掌握福建军权之许崇智。利诱不成，再派女特务徐小曼色诱崇智，徐小曼反被崇智的魅力吸引，更舍命助崇智逃离袁的魔爪。袁世凯暴毙，孙中山南下护法，崇智被委任为粤军总司令，全力北伐，为国家统一而奋斗。孙中山的逝世，使崇智顿然失去革命的方向；加上军内派系斗争，政客内讧，令崇智更痛心；回首前尘，数十年戎马生涯，红颜知己都因自己而惨死，决定离开纷乱的官场。
赵文瑄 饰 许拜庭
潘虹 饰 黄兰
简介 许拜庭之母
李婉华 饰 张如柳
简介 张保仔的女儿,和许拜庭相
刘家辉 饰 张保仔
张 延 饰 梁素素
李子雄 饰 钱川
王全山 饰 董才
旻 飞 饰 董文远
徐千惠 饰 小如柳
侯 月 饰 小拜庭
出品人
许锡真
监制
李惠民
导演
卢伦常、蒋家骏、姜明海
许拜庭
演员 赵文瑄
自幼丧父，凭着惊人毅力及远见卓识，从一个盐号小厮奋斗成为富甲一方的盐商巨贾，创立权倾一时的许氏家族，培育了无数叱吒风云的英雄人物。
许崇智
演员 赵文瑄
孙中山麾下第一骁将，既是一位忠肝义胆骁勇善战的军事奇才，又是一个英姿勃发、风雅浪漫的贵公子。 崇智、崇仪兄弟到日本军官学校学习现代化军事。在日期间他们结识了樱子(殷巧巧饰)，变成三角苦恋。孙中山在日本号召反清，他的救国理论，令崇智折服，加入同盟会。学成返国，崇智与盟友成功推翻满清。 袁世凯尽力笼络掌握福建军权之崇智。利诱不成，再派女特务陈莹色诱崇智，陈莹反被崇智的魅力吸引，更舍命助崇智逃离袁的魔爪。袁世凯暴毙，孙中山南下护法，崇智被委任为粤军总司令，全力北伐，为国家统一而封奋斗。孙中山的逝世，使崇智顿然失去革命的方向；加上军内派系斗争，政客内哄，令崇智更痛心；回首前尘，数十年戎马生涯，红颜知己都因自己而惨死，决定离开纷乱的官场。
许卓
演员 关礼杰
许卓：从锦衣玉食的少年公子哥儿，变成一个在艰苦卓绝环境中纵横驰骋、百死而无悔的热血军人。年轻的许卓从日本留学归来，其间受到族中堂姐——为追求自由理想反抗封建包办婚姻的许广平先进思想的启蒙，接触到了新的革命观念，也更坚定了对蓉儿的感情。许卓的正直为人受到家族当家太史公的赏识，授权他管理部分家族产业。然而许卓众人皆自由平等的观念令父母和族中长辈视为不分尊卑；更因为擅自分粮分地给贫苦的农民在家族引起轩然大波。他意识到要改变封建专制的观念，让苦难中的人们的生活彻底改变唯有投身到革命中去，为理想而不断奋斗。临行前蓉儿许诺一定照顾许卓的双亲并等他归来的一天。许卓走后，家中屡遭变故，部队下属又带来许卓可能战死的消息。蓉儿悉心照顾双亲，并坚信许卓尚在人间。许卓参加了红军，成为高级将领。1934年，蓉儿在许易先的陪同下千辛万苦寻至瑞金，两人终于坦白了多年来各自心中的感情。然而这之后不久，年仅27岁的许卓在战役中英勇牺牲。
许广平
演员 涂凌
抱着新女性敢爱敢恨的作风，以非凡的勇气大胆追求爱情，排除万难，最终成为鲁迅先生的伴侣及助手，是一个极不平凡的女性及激进的民主主义者。
许子维
演员 吴大维
回中国寻找许家历史，与国家体操队女队员相识相恋，发生一段爱情。他受到前辈坚贞的爱情所感召，改变了自己玩世不恭的态度。
