1991年参加亚洲篮球锦标赛1994年10月，参加在日本广岛举行的第12届亚运会，与队友合作夺得冠军。
1994年参加世界男子篮球锦标赛，中国队进入八强。
1995年6月26日，参加在韩国汉城举行的亚洲男篮锦标赛，与队友合作，夺得冠军。使中国队成为“十冠王”，并入获亚洲男子篮球明星队。
1997年参加96-97年全国男子篮球甲级联赛，与队友合作获第3名。
1997年9月，参加在沙特阿拉伯举行的第19届亚洲男子篮球锦标赛，与全队配合获第3名。
1997年10月，参加在上海举行的第八全运会篮球比赛，与队友合作获男子篮球第4名。
1998年作为山东队队员参加97-98年全国男篮甲A联赛，与队友合作获第3名。并获联赛得分王和“最有价值球员”称号。
1998年12月，参加在泰国曼谷举行的第十三届亚运会篮球比赛，与队友合作，获男子篮球冠军。
1999年8月至9月，参加在日本举行的亚洲男子篮球锦标赛，与全队配合重新夺回亚洲男篮锦标赛冠军宝座。
1999年被选为新中国篮球运动员50杰之一。
2000年3月，参加1999-2000年全国男篮甲A联赛，与队友合作为山东永安队获第四名。
2003年5月，山东金斯顿男篮俱乐部宣布前国手、原山东队核心球员巩晓彬出任山东队主教练。
2010年4月20日巩晓彬已正式辞去山东男篮主教练一职。
2011年6月27日，山东队正式召开发布会，宣布巩晓彬再次成为球队主教练。时隔14个月之后，“逍遥王”重返CBA。
2015年4月3日，山东男篮宣布球队更换主帅，由曾在山东队任助教的外籍教练凯撒出任球队主帅，巩晓彬下课，将改任俱乐部副总及球队总教练。对这种“升职”，巩晓彬尽显淡然。他表示，自己愿意全力支持新任主教练的工作，只要球队成绩好，自己完全接受。
2015年6月8日下午3点，青岛双星男篮正式宣布巩晓彬出任球队主帅兼总经理。
2018年5月27日，巩晓彬从青岛主帅的位置上卸任。
巩晓彬可以算得上是出生于篮球世家，父母都是打篮球出身，但巩晓彬最初的选择却是足球。1982年，他入选了少年足球队，与前泰山队名将唐晓程是队友。由于有身高优势，再加上头脑灵活，他当时已经表现出了相当的实力。1986年，巩晓彬进入省篮球青年队。第二年，他就成为一队的一员，并在同年入选国家青年队。巩晓彬真正表现出他的篮球天赋是在1988年的首届城运会上，由于在比赛中有出色表现，他当选了城运会十佳，一颗篮球新星进入人们的视线。
1989年，20岁的巩晓彬入选中国男篮，代表中国队参加亚锦赛，获得冠军。虽然他那时还不是主力，但他的出现让人们眼前一亮。紧接着，在1990年亚运会和1991年亚锦赛上，他两次代表中国队参赛，都获得冠军，从而彻底结束了韩国队对亚洲篮坛的统治，一举奠定了中国篮球在亚洲的霸主地位。1992年，巩晓彬再次入选国家队，第一次代表中国参加奥运会。经过几年的磨练，巩晓彬已经逐渐成为中国男篮的主力，被称为“亚洲最好的二中锋”。1994年，巩晓彬达到了在国家队的顶峰。当年的世界男篮锦标赛，中国男篮的一批天才球员汇集在一起，实现了中国男子篮球的突破，打入前八名。这是中国男篮第一次进入世锦赛前八。1996年，巩晓彬第二次代表中国队参加奥运会，获得第八名。虽然中国队的获胜有运气和战术的成分在里面，但由于有美国梦之队参赛，这次胜利同样鼓舞人心。
巩晓彬“老”了，与他一起获得世锦赛前八名的那批老队员都已经达到了巅峰状态，中国男篮的危机也开始出现。1997年，中国队只获得了亚锦赛第三名，失去了参加世锦赛的机会。虽然那次失利有很多偶然和意外因素，但对中国篮球来说却是一个极好的促进，也正是从那个时候起，中国篮球开始了反思，已经在篮球场上征战了十几年的巩晓彬重新焕发了生机，达到职业生涯的第二个高峰——1998年，巩晓彬作为中国亚运代表团的旗手参加了在曼谷举行的亚运会。那次比赛，巩晓彬状态神勇，成为各支球队盯防的重点。中国队最终获得冠军，巩晓彬更是以比赛中浴血擒敌的拼搏精神而成为中国球迷心目中的英雄。直至今日，巩晓彬眉心的伤痕犹在。那一战，不仅以球技赢得尊重，更以其精神成为楷模。1999年，发奋雪耻的中国男篮再度出征亚锦赛，巩晓彬是球队主力，中国队最终夺回了亚洲冠军，并获得奥运会参赛资格。2001年，亚洲男篮锦标赛在上海举行，在家门口作战的中国队虽然有三大中锋加盟，但巩晓彬依然是球队不可缺少的人物，多场比赛均首发出场，中国队无可争议地夺走冠军，获得了世锦赛参赛资格。这也是巩晓彬最后一次获得亚洲冠军。2002年，33岁的巩晓彬最后一次入选国家队，成为当时资格最老的国手，代表中国队参加了世锦赛和亚运会。13年来，巩晓彬除个别情况下因非技术因素没有入选国家队之外，一直为国家队征战，屡立战功。1999年，他获得“新中国篮球杰出贡献奖”，这是新中国成立50年来篮球界的最高荣誉。
在任何一部小说或者电影里，英雄的悲壮收场总是大家能够接受的一个结局。英雄的老去是不可阻挡的潮流，当他为自己的理想战斗到最后一刻的时候，如果这个结局还是喜剧，英雄也就失去了存在的意义。篮球场永远是年轻人唱主角，巩晓彬的悲壮收场就在于他自己老了，而且他的队友们也不可阻挡地老了。当巩晓彬最后一次入选国家队时，他就意识到可能会以悲剧收场。中国队的新老交替还没有完成，王治郅“不归”事件又牵涉了各方面太多的精力，比赛还没有开始就已经困难重重。靠一帮老将在世锦赛上要想有所作为是不现实的，铩羽而归本在情理之中。但亚运会的失利却让人刻骨铭心，最后几分钟的风云突变，成为巩晓彬职业生涯中难以抚平的创伤。当时，巩晓彬不在场上，我们不知道如果他在场上会是一种什么样的情形，但我们知道，以这样的结局走完自己的篮球生涯，确实过于残酷。巩晓彬告别了他的国手生涯，带着伤痛，带着荣誉与辉煌，也带着一丝遗憾与淡淡的忧伤。时间或许可以带走一切，但在篮球迷心中，巩晓彬却是一个难以磨灭的身影，因为这么多年以来，巩晓彬给他们留下的印象太深了，也许多年之后，当他们回首往事的时候，一个潇洒的身影依然清晰：优雅，从容，飘逸，冷静，出神入化……
在巩晓彬之前，山东篮球曾经有过辉煌。在巩晓彬开始崭露头角的时候，山东篮球进入了一个低谷，正是巩晓彬等人的迅速成长，才造就了山东男篮的再度辉煌。当巩晓彬和他的队友们达到新的顶峰时，职业联赛开始了，山东队也重新打回甲级行列。作为联赛最有号召力的球员之一，巩晓彬成为中国联赛的明星，也成为山东男篮的联赛功臣。除一个赛季获得第九名之外，山东队一直保持在前六名之列，巩晓彬的作用有目共睹。最风光的当数1997—1998赛季，既无内援又无外援的山东男篮气势如虹，在联赛中力挫老霸主八一队，以一场之差列常规赛第二名。可惜的是，由于赛制的原因，山东队在半决赛中输给了辽宁队，失去了最好的冲顶机会，获得第三名。那一年，巩晓彬获得了联赛的得分王和最有价值球员的巨大个人荣誉。巩晓彬在自己的职业生涯中，获得了无数的亚洲冠军，但全国冠军对他来说却总是一个梦想，在他职业生涯的最后时期，他也一直为这个理想而努力。无奈的是，他球员生涯的最后两年，却总是以伤病作为结束，冠军成了他心中永远的遗憾。2001—2002赛季，年龄老化的山东男篮以常规赛第五名的身份力克首钢队闯入四强。与老对手八一队的第一场半决赛，巩晓彬手臂拉伤，再加上另一名主力刘铁骨折，山东队没能重演常规赛击败对手的一幕，只能眼看着八一队闯入总决赛。此时已经萌生退意的巩晓彬并不甘心，他决定再打一年，为自己的梦想再搏一次。但现实却是如此残酷，2002—2003赛季常规赛最后一场比赛，巩晓彬再次受伤，最终无法完成比赛。山东队以1分之差失利，不仅失去了进入前四名的机会，而且巩晓彬也无法参加后面的比赛，山东队的季后赛历程因此终止。整整八个赛季，巩晓彬一直都是山东男篮的骨干力量，他是山东男篮参加全国联赛以来得分最多的球员，山东男篮的再度辉煌，巩晓彬功不可没。
