1974年9月25日出生。
1986年进入大连市体校。
1988年进北京军区青年队。
1991年入国家青年队。
1994年调入八一队。
1996年入选国家队，之后入选历届国家队。
2004年助中国男篮获得雅典奥运会第8名。
2008年助中国男篮获得奥运会第8名。
2009年10月28日在全运会赛场宣布退役。
2017年4月28日，中国篮协在官网发出通告，李楠当选为中国男篮双国家队主教练人选之一。
2018年9月26日，中国篮协宣布，拟聘任李楠担任新一届中国男篮主教练。
比赛作风顽强，善打硬仗，前场篮板争夺是他的突出特点，不但具有在外线进攻的能力，而且善于插入篮下，在禁区内进攻，是一位攻防全面的队员。
2015年2月8日，李楠来到北京优肯外教篮球封闭训练营，辅导孩子们的篮球基本功，多年来，他也一直致力于推广校园篮球。
2015年6月21日，“迎楠而上”耐克李楠篮球训练营的启动仪式在五棵松篮球馆举行。下午两点，在央视名嘴徐济成老师的主持下，新闻发布会正式开始。
2015年时间7月20日下午，李楠来到了自己创办的篮球训练营，与现场的小学员一起互动。互动过程中，李楠和他的儿子李禄曈一对一的单挑也让现场的小学员大呼过瘾。对于自己创办的篮球训练营，李楠表示，他希望能通过这样的方式吸引青少年喜欢篮球，让小球员们培养团队合作的精神。同时，他也希望能借此找到一些好的篮球苗子。
2015年12月17日，中国男篮前主力国手、现中国男篮助理教练李楠，将给参加此次培训的河南省广大基层篮球教练员讲授篮球基本功方面的内容。
2007年10月30日，“小李飞刀”李楠迎来职业生涯的难忘时刻。李楠本场并没有交出一份优秀的成绩单，他在19分钟内仅投中一个三分球，但正是凭借这个三分球，李楠在联赛中的三分球总数达到1000个，成为CBA历史第一人。
2008年北京奥运会8强；
2006-2007赛季 CBA联赛总冠军；
2006年多哈亚运会男篮冠军；
2005-2006赛季 CBA联赛亚军；
2005年 男篮亚锦赛冠军；
2004年雅典奥运会8强；
2003-2004赛季 CBA联赛亚军；
2003年 男篮亚锦赛冠军；
2002年釜山亚运会男篮亚军；
2001-2002赛季 CBA联赛亚军；
2001年 男篮亚锦赛冠军；
2000-2001赛季 CBA联赛总冠军；
2000年悉尼奥运会第十；
1999-2000赛季 CBA联赛总冠军；
1999年 男篮亚锦赛冠军；
1998年泰国亚运会冠军；
1997-1998赛季 CBA联赛总冠军；
1997年男篮亚锦赛第三；
1996-1997赛季 CBA联赛总冠军；
1996年美国亚特兰大奥运会第八名；
1995-1996赛季CBA联赛总冠军；
李楠是一个能够激发人们想象力的球员。神乎其神的李楠在CBA总决赛第三场的表现，让人们想起了公牛队全盛时期的皮蓬；李楠还有一个NBA版的绰号“微波炉”。其实这些都只是李楠众多特点中的一部分，他真正的角色是神通广大的别动队特工。李楠不在正规部队行列，他多是肩负使命、作为国家队首发出场、攻敌要害、拯救危局、神出鬼没、出手如风。他是古龙笔下的“小李飞刀”在篮球场上的化身。
李楠有着一手三分球的绝活，通常当球队打不开局面时，他上场便能起到作用，常常利用三分球制造强大的杀伤，这亦是令他得到了“微波炉”的美誉。
