栖息于岩石地、山坡、沼泽地或沙漠绿洲,以小型哺乳类、小蜥蜴、鸟类或青蛙为食,性情较粗暴,毒性猛烈,具有出血毒。但鲜有蛇伤死亡的记录;繁殖期在春天,卵胎生,每次约产4-16条小蛇,目前因人类的滥捕数量已逐渐稀少。
中型毒蛇,头部呈明显三角形,身体有红色或棕色斑块遍布全身,某些个体尾端呈黄色,特别是幼体,体长约70-130公分,和其他蝮蛇亚科相同的,其眼与鼻间皆有一对感热窝。