河南大学图书馆创建于1912年，时为河南留学欧美预备学校图书室。之后随着学校的发展壮大，先后易名为中州大学（1923）、河南中山大学（1927）、省立河南大学（1930）、国立河南大学（1942）、河南大学（1949）、河南师范学院（1953）、开封师范学院（1956）、河南师范大学（1978）图书馆等。1984年5月恢复河南大学图书馆名称。2000年7月，原河南大学、开封医学高等专科学校、开封师范高等专科学校合并为新的河南大学。河南大学图书馆伴随着学校的发展壮大，已经走过了百余年的风雨历程，建国前的37年，历经战乱磨难、步履维艰，直到建国初期，藏书仅15万余册。建国后的半个世纪，特别是改革开放以来，随着党和国家对高等教育的重视，图书馆也遇到了发展的大好时机。在学校领导的关心和支持下，经过图书馆人的不懈努力，图书馆发生了巨大的变化。截止2015年12月31日，图书馆文献资源总量：757万册，纸质文献370万册，电子资源403万册（件）其中线装古籍近20.5万册；外文18万余册；报刊合订本37万余册；缩微、声像、光盘资料1.7万多件，各种数据库228个，数字资源达131TB。馆舍总面积6.5万余㎡，明伦校区图书馆18248㎡，金明校区图书馆 47500㎡，分别位于两校区的中心地带；新校区图书馆大楼于2007年9月投入使用，作为校园的标志性建筑，将标志着一个具有现代理念的文献信息服务中心在河南大学的形成。
河南大学图书馆的机构现设置为“六部三室一中心”：分别为：流通部、阅览部、期刊部、技术部、信息部、特藏部、党政办公室、采编中心、科研与学科建设研究室和文献信息检索课教研室。学校设有河南大学图书馆工作委员会。截至2016年8月，图书馆实有工作人员149人，其中副高级以上人员34人，馆员72人；博士12人、硕士研究生学历45人、本科学历86人、大专学历41人。
图书资料是大学建设和发展的标志，是教学科研的重要基础之一。建校以来历届校领导对文献资料的收集都极为重视。百余年来，图书馆在配合学校的学科发展过程中，积累了较为丰富的人文社科方面的文献资料，形成了自己独特的馆藏优势：河南地方史志较为丰富；大型古籍丛书基本齐全；珍本孤本稿本钞本颇具特色，如明钞本成化《河南总志》、明刻本嘉靖《河南通志》等为大陆，稿本《东京志略》、《汴梁水灾纪略》《芸晖书屋笔记》弥足珍贵，有21种古籍入选《国家珍贵古籍名录》。在抗战时期，流浪中的图书馆就在宝鸡市郊为《中国古代科技史》的作者、英国学会会员李约瑟先生提供了《道藏》等文献的借阅服务。近年来整理出版的《四库全书》、《续修四库全书》、《四库全书存目丛书》、《四库禁毁书丛刊》、《四库未收书辑刊》等共5203册收录古典文献14329种，本馆已收藏齐全，形成系列。河南大学位于“宋代古都”之上，广泛搜集宋代文献和相关研究成果，建设“宋代文献中心”一直是图书馆努力的目标。目前，图书馆不仅收藏了大量的纸质文献，而且正在进行CALIS项目“宋代文献数据库”的研究和建设工作。以古都文化、河南文献为特色，以学科专业文献为支柱，以教学科研所需文献为基础，积极寻求图书馆文献资源建设的发展，近年来，除了继续保持对中国古典文献学、中国现当代文学、英语语言文学、中国古代史等专业文献的有效保障外，还逐步形成了以区域经济学、人文地理学、凝聚态物理、高分子化学与物理、植物学等学科文献征集为态势，强化了理工科文献的收藏力度。基本形成了一个以文为主、文理并重的文献信息收藏体系。
悠久的历史造就了淳朴的馆风，建馆初期，河南中州大学校长张鸿烈就请留美博士冯友兰任文科主任并关注“图书仪器的购置问题”。冯友兰力荐在美国罗省公立大学图书馆学毕业的化学硕士李燕亭先生出任图书馆主任。他们把传统的治学精神与现代化的图书馆管理理念统一起来，在当时的国内高校图书馆中很有影响。百余年来 ，一代代图书馆人坚守岗位，默默奉献，任劳任怨，为河南大学以及河南高等教育事业的发展做出了突出的贡献，形成了自己独具特色的服务方式与服务特色。
目前，图书馆现设有读者服务窗口43个，其中各类阅览室、书库34余个，阅览座位6647席。每周开放在108小时；流通借阅处周一至周日全天候开放；图书馆还设有馆藏书刊查询中心、教育部科技查新工作站等。为全校近6万多名师生及社会读者提供书刊的借阅、电子文献的视听、知识检索、网上查询及文献的传递、复制、扫面、装订、摄影、缩微等多种服务。我们的具体做法是：
1、重视各书库、阅览室、数据库的全开放管理。图书、报刊实行开架，数据库实现校园网无限制推送，完成了读者和书刊资料、知识仓库的接触。自动化借阅、智能化检索，知识单元的提供，大大提高了书刊、数据库的利用率。仅就借阅图书而言，原来闭架手工借还平均每日2千余册次，现在开架计算机借还平均日达8千册次，日借还量曾达到1.7万余册次的历史记录。实现的自助借还系统，更是极大地方便了师生的借阅。
2、打造馆内咨询、服务网络。结合岗位特点，把服务育人、管理育人的职责融入图书馆的每一个工作环节，使亲情服务、爱心奉献的理念体现在每一个工作的点面，推行“3 3 2”的基础服务模式。倡导“首问负责”，落实“服务承诺”，坚持“挂牌上岗”，打造个性化、一站式服务群，深化“文明优质服务竞赛活动”，变被动服务为主动服务，让读者在图书馆获得的不仅仅是知识，更重要的是服务。
3、探索导读新路，拓宽导读领域。编制“新书通报”、撰写“重要图书介绍”等传统导读方法既不能满足读者需要，更不能揭示馆藏。经过多年来的不断探寻，我们成功地开展了以下工作：（1）根据读者需要，编制专题导读书目和论文索引20多种，放在阅览室或交流到各院系供读者使用；（2）和图书公司结合，设立“河南大学读书奖”鼓励学子多读书，读好书，已举办了4届。2004年起，每年组织长达一年的“诵读文化典籍，建设书香校园”的读书活动，开展了征文比赛、学术报告、诗歌朗诵、晨读、图书漂流、图书展销等系列活动；（3）坚持新生入馆教育，开设 “文献检索与利用”课，使学生不仅了解了文献，更重要的是掌握寻找知识的钥匙；（4）依靠“书评学社”，举办读书报告会、书评讲座、书评研讨、作品展览，编印社刊《书苑》（半年刊），组织、管理、指导学生读书、品书、领悟人生。20年来，从这里已走出了600余位书评人，在各类报刊上发表相关文章300多篇。
4、开拓用户培训新途径。网络资源已成为馆藏资源的重要组成部分，培训用户，使资源得到充分利用至关重要。编制《数据库使用手册》，印发数据库宣传单页，分层次进行用户培训（即校领导个别辅导、院系老师集中辅导、学生固定时间辅导），实践证明，效果良好。充分利用图书馆的官方微博、微信，为读者提供泛在化服务。
5、主动开放馆藏，有限度地服务于社会。虽说高校图书馆的服务主体是全校的教职工生，但服务社会也是不可忽略的。上世纪的八、九十年代服务于“修志热”，各地前来查资料的人群络绎不绝；平常设有专职负责接待来访的国内外读者，如我们接待过的北京、广西、甘肃、台湾等国内读者以及法国、日本、韩国等国外读者，他们或来人查询、或电函咨询、或邮件访问，都能一一做答，解决了他们在外地无法解决的问题，因此，也经常收到他们寄来的赠书、照片、谢函等。
随着现代技术在高校图书馆的应用，为了彻底改变以借还服务、手工操作为主的传统封闭的管理模式，河南大学图书馆于1997年春启动了自动化建设工程，在学校领导的大力支持下，经过图书馆人的辛勤工作，1999年初，建成了“河南大学图书馆现代化技术应用管理系统”局域网、光盘局域网，实现了采访、编目、流通、期刊、检索、行政办公等的自动化管理；开通了拥有40台微机的电子阅览室和拥有42套“电视机 VCD”模式的视听室；连通了校园网、中国教育科研网、国际互连网；基本完成了从传统手工管理到现代化管理的飞跃。在省教委1999年11月进行的全省本科院校图书馆现代化技术应用专项评估中名列前茅。2000年以来图书馆在“自动化五年可持续发展规划”的指导下，创建了106座的“磁盘阵列 显示器 视频终端、无键盘”模式的VOD视频点播阅览室；扩大了电子阅览室的规模，使电脑数量增至110台；增置存储阵列五套，容量达15 TB，装载“中国学术期刊”、“维普科技期刊”、“万方硕博论文”、“数图电子图书”“人大复印资料”等全文数据库20个；整合了原三校图书馆的书目数据、读者数据资源，实现了三校区书刊资源、数据资源的通借、通还、通阅；自建了“馆藏中文书目文献数据库”、“馆藏中文报刊文献数据库”、“馆藏线装古籍书目文献数据库”、“馆藏英文书目文献数据库”等；目前本馆能够在线访问的数据库近50个，包括镜像、拥有访问权、试用的各种综合及专题数据库； 2003年建成河南省高等教育文献保障体系文科分中心。
自1997年图书馆启动自动化建设工程以来，学校投入了大量经费用于硬件、软件设备添置和新技术引进，先后建设完成自助借还系统、门禁系统、监控系统、无线网络覆盖系统，更换文献管理系统、完成服务器虚拟化等，彻底改变了图书馆传统的管理与服务模式，使工作效率和服务质量得到了极大的提高，为学校的教学、科研、生产上台阶发挥了日益重要的作用。
图书馆科研工作稳步前进。为了营造科研氛围，图书馆制定了科研奖励办法，并不断修订完善；图书馆设立了科研项目基金，鼓励员工结合岗位工作进行应用研究；图书馆成立了若干业务、科研活动小组，确定专题进行学习、研究、交流。据不完统计，改革开放以来，图书馆人共发表（或出版）论著1500多篇（部），主持国家社科基金项目6项，主持或参与省部级科研项目12项、厅局级科研项目76多项，提交各类学术会议论文280余篇，获得校级以上科研奖励100多项。
