全长雄性（406 112）mm，雌性（530 140)mm。通身具多数黑色环纹，腹面为橘红色或橙黄色。体背灰褐色，体侧有2行鳞片宽的5行鳞片高的黑色横斑，间隔2-3个鳞片，并向下延伸到腹部中间，成交错排列，腹部黑斑间呈橙红色。
生活于于沿海低地及内地的平原、丘陵及山区，常见于稻田、池塘、溪流等水域及其附近。白天活动（台湾研究者报告称本种为夜行性蛇类）。常在水中，受惊潜入水底；捕食时多从猎物后部摄入（安徽）。以鱼（泥鳅、鳝鱼）、蛙类及蝌蚪为食。
卵胎生，怀卵数4~28枚，9月末到10月产仔蛇，初生仔蛇全长140~210mm，重1.6~4.9g，第7~10天开始首次蜕皮。霜降前后进入冬眠，冬眠期间多在田埂、塘地湿润泥土或洞穴中度过。
该物种已被入列中国国家林业局2000年8月1日发布的《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》。
列入《世界自然保护联盟》（IUCN）2013年濒危物种红色名录ver3.1—-近危（NT）。
列入中国生物多样性红色名录——脊椎动物卷，评估级别为易危（VU）。
注意：非法捕杀受国家保护的野生动物，将受到刑法制裁。
赤链华游蛇对温度、湿度、环境等养殖条件适应能力比较强，容易饲养管理，适宜初次养蛇者饲养。但此蛇食欲比较旺盛，每隔2~3天便要摄食1次。1条重500克的赤链华游蛇，每次可食小青蛙或小蟾蜍2～3只，多者可达5只。在饲养过程中，不要老用一种饲料饲喂，要经常调换品种，如用鱼、泥鳅、蟾蜍等不断轮换。赤链华游蛇吞食食物之后喜欢静卧，此时不要去惊扰它，如果受到惊扰，它很可能会把吃进的食物吐出来。
赤链华游蛇为卵胎生蛇类，春夏季交配，母蛇于夏末到秋季间产下一窝1~14条的幼蛇。初生的仔蛇不吃食，因其腹中的卵黄可维持6～7天。随着卵黄等体内积蓄的营养素耗尽，经过8～12天第1次蜕皮后蛇开始进食，此时活动能力逐渐加强，开始投喂小昆虫的幼虫、小鱼虾及蝌蚪等活食，再经几天之后喂一般成蛇的食物，不要每天都喂，隔3～5天喂1次就行。这以后，可投喂小青蛙、小鱼、小蝌蚪等活的食物。
现今市场上所售赤链华游蛇多为野生个体，建议养殖赤链华游蛇作为宠物的玩家不要购买野生蛇类。野生蛇类可能含有寄生虫、细菌和疾病，且脾气多暴躁，怕人，成活率低，而不法商贩因利益驱使大量捕捉赤链华游蛇，也会破坏生态环境。
