体长约0.8米左右。体重一般为200~400克。颈背有一明显颈槽，枕两侧有一对粗大的黑色斑块。背面翠绿色或草绿色，有方形黑斑，颈部及其后一段距离的黑斑之间为鲜红色；腹面为淡黄绿色。下唇和颈侧为白色。
体背面翠绿色或草绿色，体前段两侧有粗大的黑色与桔红色斑块相间排列，枕部两侧有一对粗大的黑色“八”形斑。虎斑颈槽蛇是我国学术界广泛争议的一种蛇类，由于性格温顺，很多学者都认为它是无毒性的蛇类。其实它是毒蛇（过敏体质有中毒死亡先例，在日本被归为毒蛇）但性格温顺。
全长80cm左右。背面翠绿色或草绿色，躯干前两侧有粗大的黑色斑块，颈部及其后一段距离的黑斑之间为鲜红色，腹面淡黄绿色。颈背正中有一明显浅槽。眶前鳞2，眶后鳞3.4，颞鳞1(2) 2(1)，上唇鳞多为2～2～3式，背鳞19～19～17(15)行，全部具棱或最外行平滑，腹鳞146～160，肛鳞2分，尾下鳞51～74对。
生活于山地、丘陵、平原地区的河流、湖泊、水库、水渠、稻田附近。以蛙、蟾蜍、蝌蚪和小鱼为食，也吃昆虫、鸟类、鼠类。
虎斑颈槽蛇为卵生，每年6~7月间产卵，每次10枚以上 ，也有多者可达47枚。孵化期为29~50天不等。初生的幼蛇体长15~17厘米。
广泛分布全国各地，天津、河北、山西、内蒙古、辽宁、吉林、黑龙江、江苏、浙江、安徽、福建、台湾、江西、山东、河南、湖南、湖北、广西、四川、贵州、云南、西藏、陕西、甘肃、青海、宁夏等地均有分布。北京各区县均有分布。
该物种已被入列中国国家林业局2000年8月1日发布的《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》。
列入《世界自然保护联盟》（IUCN）2013年濒危物种红色名录ver3.1—-近危（NT）。
列入中国生物多样性红色名录——脊椎动物卷，评估级别为易危（VU）。
注意：非法捕杀受国家保护的野生动物，将受到刑法制裁。
中医入药，具有解毒止痛，祛风除湿之功效。主治骨结核、骨质增生和风湿等症。
据有关报道，该蛇对治疗胃癌、食道癌和乳腺癌等也有一定的疗效。
