金鱼是从野生鲫鱼驯化而来的观赏鱼类。中国是较早驯化出金鱼的国家。自然界中的鲫鱼体色为背灰腹白，在天然水中比较容易躲避敌害。有时，鲫鱼的色素细胞发生变异而使鱼体呈金黄色。如果没有人的干预，这样的变异个体会因容易暴露目标而被敌害吃掉。中国人在比较早的时候即开始发现和利用这种变异。
金鱼起源于中国，有文献记载晋桓冲游庐山时见湖中有赤鳞鱼，此赤鳞鱼即红黄色的金鲫鱼，也就是金鱼最早的祖先。因此可以认为金鱼最早发现于我国晋朝（公元265－420年间）。在唐代金鱼被半家化饲养用于行善放生，自宋代开始养殖金鱼，在明清两代发扬光大，新中国成立后我国科学家对金鱼的保种和繁育做出了大量的贡献。金鱼于1502年传到日本，至二战后日本又通过台湾引进多个品种，金鱼在17世纪末传到英国，18世纪传入欧洲，1874年传入美国，之后传遍全世界。我国学者陈桢将其演化归纳为4个阶段：①野生状态的红黄色鲫鱼到半家化状态的阶段；②池养阶段—金鱼家化的开始；③盆养阶段；④有意识人工选择阶段。由此不难看出金鱼是由野生鲫鱼经历长时间自然突变与人工选择、杂交等因素演化而来，金鱼发展至今已有很多品种。
草种金鱼在金鱼的品种中算是一个比较普通的品种了。它包含的种类不是太多，由两类组成，一种叫做“草金鱼”，一种叫做“燕尾草金鱼”。它的价格相对来说也是比较低的。
文中金鱼包含的品种就比较多了，门类也是比较齐全的。文种金鱼的特征是比较明显的，它们的体型又短又小，各个鳍的部位都是比较长的。
蛋种金鱼也包括很多品种。这种金鱼的特征也比较明显，最重要的一点就是它们没有背鳍，体型比较圆，像是鸭蛋一样。
这是金鱼品种中主要的代表品种。它们的长相是比较奇特的，头部比较平，也比较宽，各个鳍也是比较发达的。重要的是它们的眼球，形态各异，有的像是梨子，有的像是葡萄，甚至有的呈现圆筒的形状。
兰寿在日本18世纪出版的金鱼书中称为“卵虫”，是中国金鱼传入日本后发展出的品种。兰寿有着短且没有背鳍的体形，背部圆滑的曲线是其欣赏的重点，其注重的是整体的协调性和平衡感，体形、尾形、游泳姿势和整体比例也都是鉴赏的要点。早期的日本兰寿多没有发达的肉瘤，也不高耸。近几十年来，日本兰寿的养殖者注重其头部肉瘤发育，形成不同地区、不同血统的兰寿。大致可分为狮子头、龙头、兜巾三种，而以狮子头和龙头更受追崇。
从世界范围内看，金鱼养殖主要集中在亚洲，养殖规模大及影响范围广的为泰国及日本，另外印度尼西亚、马来西亚、新加坡均有分布。
目前，除西藏以外的省份，均有金鱼养殖场或观赏鱼交易市场。国内金鱼以四大产区为主，为福州市、京津地区、苏杭地区、广州市。
金鱼在分类学上与鲫鱼同属一种，与鲫鱼相比，金鱼在外部形态上产生了巨大的变异，但总体上整个鱼体可分为头部、躯干、尾部三个部分。头部的前端是口，后部有鼻、眼和鳃盖。有些品种头部上端有肉瘤，有些品种鼻部上方有绒球，有些品种眼部凸出、位置朝上或有水泡，还有的品种鳃盖外漏形成翻鳃。金鱼躯干体披鳞片，主要有正常鳞、透明鳞和珍珠鳞。其侧面具有侧线，不同品种金鱼的侧线上鳞、侧线下鳞和侧线鳞数目不尽相同。典型的金鱼躯干具有胸鳍、腹鳍、臀鳍、背鳍和尾鳍，个别品种无背鳍或臀鳍。金鱼尾部由尾柄和尾鳍构成，其尾鳍形状变化多端。
进入繁殖期的雄性金鱼在鳃盖边缘和胸鳍上会出现白色的追星，这是辨别金鱼性别较确切的时刻。辨别雌雄金鱼的另一个重要差别是泄殖孔，一般雄性的小而狭长，呈凹形；雌性的大而略圆，向外凸。
金鱼的身体由头部、躯干（胴）和尾部3部分组成，各部分的分界线不太明显。通常是从身体的吻端到鳃盖的后缘，与胸鳍开始处划一垂直线称为头部；从鳃盖的后缘到肛门或臀鳍的开始处称为躯干部；从肛门或臀鳍开始处到侧线后端鳞片的后缘称为尾部。
金鱼的祖先是野生鲫鱼。但从外部形态来看，与鲫鱼却有极大的不同，几乎没有一个单一性状没有发生变异。现介绍如下：
金鱼有银灰色、红色、黄色、白色、黑色、紫色、蓝色、透明、花斑和五花等。野生鲫鱼的颜色是暗淡的，不鲜明的。而家养的金鱼有许许多多鲜艳的颜色。从表面上看来，好像金鱼在家化的过程中发生了许多新色素。其实不然，从鳞片的显微镜观察，存在于色彩鲜艳五光十色的金鱼中的色素同样也存在于色彩不鲜艳的野生鲫鱼中。金鱼的颜色成分只有3种：黑色色素细胞，橙黄色色素细胞和淡蓝色的反光组织，所有这些成分都存在于野生鲫鱼中。家养金鱼鲜艳的、多变的体色，不过是由于这3种成分的重新组合，重新分布，强度、密度的变化，或消失了野生鲫鱼原有色素中一个或更多的成分而形成的。在金鱼的个体发育过程中，曾有褪色的现象。黑色金鱼如墨龙睛、墨水泡等，有随年龄而变化现象。有些黑鱼在2-3年内褪为橙红色、或红黑色，有些褪成黑白色，另一些保持黑色较久。永久黑色的金鱼很少。各品种金鱼在幼鱼阶段都呈现灰褐色，经过一定时期的发育之后，由于色素细胞的部分消失而转变为成鱼的体色。唯独紫色、透明和五花的区别较其他各色金鱼为早些，在体形分化后肉眼便能区分。
野生鲫鱼的体形是长椭圆形且侧扁的。家养金鱼的体形较短且两侧较圆凸。陈桢教授曾对金鱼和鲫鱼的体尺作了测量，经计算得出了很有意义的结果。如金鱼的体长对头长的比例众数为2.4，而鲫鱼的是3.5。这表明金鱼是属短身型，而鲫鱼是长身型。而体高对头长的比例众数,金鱼和鲫鱼二者是相同的，均为1.2。这说明在对头长的比例上，金鱼和鲫鱼有相同的体高。而金鱼体高看起来似乎要比鲫鱼者为更高，实际上是由于其体长缩短的缘故。
家养金鱼侧线上的鳞片数目可以少至22片，多到28片。野生鲫鱼的变异范围为28-32片。家养金鱼的侧线鳞众数为26片，而鲫鱼的为29片。这很明显是与体长有关。鳞片因外伤而脱落后，可以再生，但是再生鳞的形状大小和着生的位置与原来鳞片有所差异，因此影响观赏。饲养金鱼应尽量避免鳞片脱落。
有正常背鳍和无背鳍（龙背）2种。所有野生鲫鱼和大多数家养金鱼品种具有正常鳍；少数品种的背鳍消失，完全无背鳍，它们的背部是圆的，平滑的。还有一些残背、短背和背部有些突起，不过这些变异不为饲养者所喜欢，通常在幼鱼阶段便淘汰掉了。
成对的胸鳍位于金鱼的胸部、鳃孔的后面，有短的和长的。从吻端到胸鳍的距离对头长的比例众数，家养金鱼和野生鲫鱼的众数均为1.0。笔者曾观察到一尾具有双胸鳍的变异，非常罕见。
成对的腹鳍位于金鱼的腹面底部，有短的和长的。从吻端到腹鳍的距离对头长的比例众数，家养金鱼为1.6，野生鲫鱼为1.7。
金鱼的臀鳍位于肛门后面的附近，所有的野生鲫鱼都是单臀鳍，家养金鱼则具有单臀、双臀、上单下双（3臀）、残臀和无臀鳍。从吻端到臀鳍间距离，对头长的比例众数，家养金鱼的为2.1，野生鲫鱼的为2.7。从吻端到腹鳍和吻端到臀鳍间的距离的结果来看，很明显是与体长有关。可见家养金鱼体长变短是从腹鳍开始，到臀较为显著。
金鱼有单尾、双尾、上单下双（3尾）、垂尾、展开尾[扇尾、蝶尾展鳍展开且往上翘，长尾、中长尾、短尾和残尾等。尾鳍颜色的变异也很多，有些尾鳍的颜色和体色一致；有些体色为红色，尾鳍为白色；有些品种红色尾鳍边缘镶有白边，有些品种红色尾鳍镶有黑边；有些品种尾鳍上有不同颜色的斑块，如各种五花品种属于此类。
我国各地饲养者把头型分为虎头、狮头、鹅头、高头、帽子和蛤蟆头。在这些头型中，有的是同一类型，在各地有着不同的名称。如北京饲养者称为虎头的，在南京称为狮头。在北京称为帽子的，在南方称为高头或鹅头。笔者同意陈桢的命名，把头型区分为平头、鹅头和狮头3种类型。
金鱼性情温和，一般寿命在6年左右，也有较长的。金鱼属于一种杂食偏肉食性的淡水鱼类，具有发达的咽喉齿，可以吞食较硬的饵料。金鱼对水温的适应能力较强，但是不能适应温度的剧烈变化，其适宜的水温在18-26℃，温度过高或过低都会影响金鱼的摄食和生长繁殖。金鱼喜欢偏弱碱性的水，水体的pH值在7.5-8.0较为适宜。在我国北方春夏交接之际，水温开始回升的时候，金鱼也进入了繁殖期，这个时期的水温控制在20℃左右较利于金鱼的产卵和孵化。
在通风情况良好、向阳并且有着充足水源以及排灌较为方便的地方建成鱼池，鱼池的面积可根据农村庭院面积大小、庭院形状进行建池，建店前要把原有地表进行平整夯实，用砖砌筑池底及池壁，池高一般0.6-0.7m为宜，形状以长方形为宜，建池时要做到注水、排水口的建设，利于注、排水。池底排水口要有一定倾斜口，利于排水。可用大棚膜铺底，经济实用耐用。鱼池四周搭建防护措施，防止小孩溺水。对于新建的鱼池在使用前需要出去其碱性，主要方法是在蓄满水之后加入稻草或者是麦秆进行浸泡，时间是15d左右，排除碱性，再用清水冲刷几次，然后加入新水即可使用。
庭院养殖水的水源一定要做到充足，水质要保证良好、无毒、无杂质。在通自来水的农村庭院以自来水为佳，自来水取水方便，且含菌少，适宜养殖金鱼。在建设养殖池的时候需要加装过滤循环系统装置，该装置能够通过释放活性细菌、过滤漂浮在水中的固体物质以及消毒灯程序来促进生态平衡。放鱼之前必须用生石灰或者漂白粉清塘，杀灭池内有害生物，消毒后一周左右，注入自来水或者地下水，暴晒后再用。
养殖期间保持水色。夏季天气晴朗，每天下午四点后换水，每次换水为总水量的三分之一左右，在晚上的时候通过气泵或者是喷淋水的方法增氧，如果出现了较为严重的浮头现象时，可以向池内加双氧水进行解救。夏天气温超过32℃时，池上架设遮阳网辅助降温。
成鱼放养前要清除池内的漂浮物等有害物质，金鱼放养密度，每平米1-3cm可放养100-400尾，6-10cm可放养50-100尾，在鱼苗阶段，单养为主。在生长过程中，金鱼放养密度的大小应根据鱼体生长不断进行调整。
饵料投放坚持三定原则，定质：蛋白质含量高，新鲜清洁；定量：注意观察池中金鱼每次吃完时间，一般以20-30分钟内吃完为宜；定时：夏天上午七点左右，下午三点左右，冬天由于鱼游动少，可在中午前后喂养一次。
需要注意的是在每一次喂养的时候必须要一次喂足，并且需要根据鱼的食欲情况来适当加喂浮萍或者是少量的颗粒饲料，庭院养殖之中主要是采用的人工合成颗粒饲料，人造饲料是相当优良的辅助饵料，同时也是天然饵料短缺时候的好的代替品。
亲鱼外形选择一般包括形态、动态、色彩、健康、规格五个方面。亲鱼形态特征标准应为品系纯正优良，特征明显，身体均匀，体型、尾型标准。
色彩标准为：色彩以通体浓艳鲜明为佳。单色鱼要求色纯无瑕斑；红色鱼要从头至尾通红似火；墨色鱼要乌黑闪光；双色鱼要色块相间而不乱；鹤顶红全身银白，头顶肉瘤端正，红如五月榴花。选择体格健壮，无伤无病，鱼体无霉斑，鳞片完整，无掉鳞现象的亲鱼。
（1）通过选择1-2龄雄鱼和2-4龄雌鱼的新雄老雌亲鱼，采取雌雄分养的方式，合理放养密度，加强高蛋白饲料和动植物性饵料的投喂，保持合适的水温，充足的光照以及维持清新的水质环境，同时加强亲鱼疾病的预防等措施，强化亲鱼产前培育，有利于提高金鱼怀卵量。
（2）在繁殖过程中，采取雌雄比为1：1~3的雄鱼多于雌鱼的配比组合及尽可能的采取远缘交配法，可以提高金鱼受精率；同时选择晴朗的天气，合适的鱼巢，采取冲水刺激等方式可以提高金鱼产卵量。
（3）采用金鱼自然繁殖方法操作较为简便，在大批量的繁殖生产中容易实施，并能避免亲鱼因人工繁殖而受伤，大大降低亲鱼产后死亡率。人工繁殖方法相对复杂，工作量较大，但产卵量比自然繁殖明显增多，在人工繁殖的三种人工授精方式中，湿法授精方式能较大程度的减轻亲鱼受伤程度，受精率较高，而人工雌核发育受精率相对较低，现阶段人工雌核发育正处于研究试验阶段，但其得到的后代能很好的获得遗传母本的优良性状，具有较高的纯度，发展前景很好。
庭院养殖要坚持预防为主，及时诊断，对症用药。尤其是冬去春来，由于冬天长时间少动，阳光照射不足，金鱼体质较弱，这个时间是较容易潜伏时期。每年初春季节，要保持经常晒太阳，增强金鱼的体质。观赏鱼鱼池和养殖工具消毒。结合清池换水，用强氯精溶液泼洒于池壁、池底，或者用3%Nacl溶液或20mg/LKMnO4溶液等小水体药浴，消毒20-30分钟后用清水冲净备用，网箱、抄网等工具定期用消毒液消毒，鱼病流行季节，在全池泼洒药物消毒全池的基础上，定期投喂药饵。并且要特别注意防止猫、鼠、蛙及相关水鸟的危害。
