斑马狗头是一个大型的河鲀鱼，因有黄色条纹，因斑纹类似斑马于是称作斑马狗头。它有一个健壮的、滑稽的外表。身上布满短刺，眼睛往往呈红色或者橙色。身体通常黄金有色，横条纹从胸鳍至后背宽尾。
像许多河鲀鱼一样，斑马狗头的颜色可以随年龄、性格、和环境的变化而变化。幼年时期往往是斑驳的外表，但随着他们长大成熟，条纹呈现金黄色，黑暗区域的覆盖变成深红色。斑马狗头也有能力根据其情绪改变颜色，惊吓时往往颜色灰暗，愉悦时多呈现比较艳丽。
河鲀鱼有能力“吹球”，当本身如果受到威胁，可以吸入水或者空气导致迅速膨胀，并且短刺向外突出，用以保护自己，所以斑马狗头也被称为皮球鱼。
斑马狗头有聪明，好奇的天性，可以成为一个非常友好的宠物。但是也可以极具攻击性。它们将最有可能伤害或杀死其他与之混养的鱼类。斑马狗头有一把锋利的喙嘴，将用它来咬碎其它生物及贝类外壳。他们是一种食肉动物称为食软件性，这意味着他们吃各种各样的底栖生物，如牡蛎、贻贝、扇贝、蛤蜊和磷虾。在水族馆里他们会喜欢追逐的招潮蟹，鬼虾和龙虾。
斑马生命力旺盛，比较皮实，适合新手饲养。且与人互动性佳，但不宜同种混养，适合单养。
斑马狗头第一次被发现记载，是卡尔·冯·林奈（C. Linnaeus）在1758年。主要分布在尼罗河、乍得盆地、尼日尔、沃尔塔、冈比亚、迦巴和塞内加尔非洲的河流。他们居住在大江大河和开放水域，以及杂草床和植被地区。其他常见的名字如斑马河鲀，尼罗河河豚，波段河豚，拉丁种河豚。
在野外尼罗河河豚被认为是食软件性。主要消耗底栖生物，如牡蛎、起皱、磷虾和贻贝。在其自然栖息地这些尼罗河河鲀通常在50英尺水深。这很难在人工饲养繁殖，但是有繁殖成功记录。
斑马狗头鱼极具攻击性，不能容忍其他鱼类，应该单养。在大的鱼缸中可以混养游速很快的鱼，这样斑马狗头抓不到。只能与自己的物种在一个足够大的水槽中,他们每个人都有自己的领域,很少有交叉路径。希望每次他们看到彼此争斗。可以混养斑马狗头但前提是鱼缸足够大，每条斑马狗头都有自己
的领地，所以斑马狗头与斑马狗头混养打架是经常的事。
然而斑马狗头是非常友好、风度翩翩的宠物。它们将与它们的主人，有独特的面部表情交流。大量渔友反应斑马狗头有认主行为。
是否有毒：是（野生河鲀食用有毒物质致使肉体有毒）
攻击性：大型攻击性——掠夺性
混养：游速快的鱼类，同种类要求鱼缸足够大
斑马狗头是一种食肉动物称为molluscivore。野生环境包括昆虫、软体动物和甲壳类动物，所以蜗牛、螃蟹、龙虾和虾的食物将是不错的选择。人工饲养，他们也会吃小鱼，有时会训练吃冷冻乾磷虾。
幼年期可以一天喂一次或者一天两次，成年期可降到每周两到三次。斑马狗头有强壮的牙齿在其整个生命都在生长。它们需要提供带壳活食来保持他们的牙齿磨损。可接受的食物包括贝类、甲壳类动物和带壳活食如蜗牛将帮助磨损牙齿。如果牙齿太长，它们将无法吃食，要求养主进行夹牙。
斑马狗头喂养的食物需求随着年龄和生长的变化而变化，小斑马狗头可以喂养冰冻红虫，小鱼，小螺，磷虾，黑壳虾等。当斑马狗头长至15厘米以上，可以喂养虾、龙虾和蟹腿，贻贝和蛤，巨型磷虾，泥鳅，朱文锦等。
食物类型：肉食性
片状饲料：不接受
颗粒饲料：不接受
喂食频率：每天
鱼缸注意事项
斑马狗头并不是特别快速增长，较小的斑马狗头可以暂时养在相对较小的鱼缸。但最终你会需要一个最低400L的水族箱以便给它最好的生存环境。而且斑马狗头属于容易跳缸的鱼类，所以鱼缸必须加缸盖。斑马狗头鱼属于能吃能拉的鱼类，所以需要强大的过滤系统以维持良好的水质。
换水频率：建议每周30%到50%的水（可根据实际情况而定）
过滤器：建议每小时6 - 10倍以上
鱼缸体积：450L及以上
底砂类型：鼠沙、河沙、砾石
照明需求：温和，正常照明
温度： 23.9° C- 27.8° C（75.0 to 82.0° F ）
硬度范围：10 - 12 dGH
咸水：有时候，虽然它是一种淡水鱼，但它可以保存在轻轻微咸的条件
水流强度：弱
斑马狗头目前没有商业人工繁殖，但有报道称，已有饲养爱好者成功繁殖。繁殖斑马狗头的难点是，它们通常会杀死出现在视线范围内的对方。在自然界，斑马狗头通常在50英尺或更深的水里交配繁殖。
当母鱼到达繁殖期，会与做好准备的公鱼交配。雄性河鲀会倒挂游泳，并控制住雌性河鲀，这样性器官连接在一起，卵子和精子被释放了几次，产生数以千记的卵。
一般卵的孵化期在3至4天，在这段时间中的水位要求比较低，以便幼鱼可以浮出水面。一个星期后，斑马狗头宝宝开始自由游动，并需要喂食滴虫。这些婴儿需要不断喂养，以防止饥饿。第二个星期，他们将开始采取盐水虾。像它们的父母一样，小斑马狗头的成长非常快，逐渐变得有攻击性，所以它们比较明智的远离比它们更具攻击性的个体。
繁殖难度：难
