印度眼镜蛇平均长度为1.4—1.6米，已知最长的记录是一条长约2.25米的雄蛇。普通的一般也都能超过1.6米长。在斯里兰卡最长的记录保持者是条母蛇，身长1.85米。雄蛇的躯干及尾部一般都要比母蛇更大。
印度眼镜蛇的鳞片呈覆瓦状斜向排列且色彩多样。有淡褐色、褐色、橄榄绿、暗灰绿或全黑的印度眼镜蛇，而且这些颜色可以互相掺混在一块儿或呈现横纹状。它的喉部通常为粉黄色。不过我们也会发现一些变异的白化个体：全身呈粉黄色而眼睛为红色。
在面对敌人时，印度眼镜蛇颈部的外皮可以伸张，以摆出其著名的威胁姿势。
印度眼睛蛇既无外耳也没有鼓膜、耳孔及耳咽管。但是其拥有非常发达的视觉。与大多数靠眼球凸面晶体聚焦来看景物的脊椎动物不同，印度眼镜蛇的晶体直接贴在它的视网膜上面。印度眼镜蛇的上下眼睑愈合在一起，形成了一层“透明薄膜”。当蛇在蜕皮时，眼睛的色泽通常会变得灰白，因为此时它的两片”透明薄膜“会变成两道乳白色的障壁物，随着蜕皮过程一并脱落。
印度眼镜蛇喜独居，在繁殖期间会成对的活动。主要进食啮齿目动物（如鼠类）、蟾蜍、蛙类、鸟类与及部分蛇类。
印度眼镜蛇是卵生动物，每年约于四月至七月之间产卵。雌蛇每次可产12枚至30枚蛇卵，并于设置在地下的巢穴中孵蛋48至69天。初出生的印度眼镜蛇身长约20—30厘米，而且诞下不久就已经具备完善的毒液分泌腺。
印度眼镜蛇的栖息地多为原始森林、水稻田及公园，也会生活于下水道等阴暗地方。
印度眼镜蛇主要分布于印度大陆（除了印度东北大陆），另外亦散布于斯里兰卡、巴基斯坦、尼泊尔、不丹以及孟加拉国等地区。海拔2000米以内都可以找到印度眼镜蛇。
