常州市图书馆创建于1904年，是有确切史料依据的我国最早的图书馆之一。
图书馆年平均接待读者逾160万人次, 现为国家一级图书馆、全国古籍保护重点单位。
常州市图书馆内建有设施齐全的少儿图书馆，培育了“图书小天使”、“七彩姐姐故事会”、“儿童国学经典诵读会”、“户外图书馆”等一系列活动品牌，吸引众多未成年读者参与其中，现为常州市“第二批市级未成年人社会实践基地”。
常州市图书馆致力于总分馆体系建设，与各分馆之间已基本实现“一卡通”通借（通还）服务。同时，“常州图书馆流动服务车”在全市的社区、大型企业、民工子弟学校、部队、机关等流动点定期开展流动服务。
常州数字图书馆是集数字资源、统一认证、个性空间于一体的综合性服务平台，现已建成资源库18个，资源总量25.6TB，通过广电网、互联网及手机APP等平台开展服务。“常州电视图书馆”为第二批国家公共文化服务体系示范项目。
常州市图书馆新馆将于2019年建成开放。这一百年老馆将积极响应新时代感召，以其丰厚广博的文化内涵、平等开放的共享姿态和科学人文的现代技术，全面融合新时期常州精神，成为常州市独具魅力的公益性文化教育休闲新地标。
现馆舍面积1.3万平方米，馆藏书刊总量160多万册，电子文献馆藏量185万册，古籍藏量近4万册，善本3500多册，其中被《中国古籍善本书目》收录的善本图书有67种420册，有4部古籍选入国家珍贵古籍名录。
一、馆藏古籍珍本
馆藏古籍有近四万册，其中善本书有三千多册。馆藏中有许多珍贵文献：
1、全国仅存一部的孤本《毗陵人品记》。此书刻于明万历年间，全书共十卷，内容记载先秦至明代常州历代人物传记。最初为浙江嘉业堂收藏，上世纪三十年代由常州名绅毛仲省重金购回后捐赠我馆。由于其史料价值及其孤本的特殊价值，近几年先后被收入《续修四库全书》、《四库存目丛书》、《中华再造善本》等大型丛书。
2、明内府刻本《资治通鉴纲目集览》五十九卷，此书为明内府刻本中之精品，校勘精审、纸墨精良、刻印精致，存世稀少，具有很高的版本价值和史料价值。
3、明嘉靖刻本《方山薛先生全集》六十八卷。典型嘉靖刻本，长期稀见新的刻本传世。且收藏单位较少。书作者薛应旗，字仲常，号方山，武进人。嘉靖十四年（1535年）进士，官至南京考工郎中。工文史，晚年深究理学，著述颇丰。是明代重要的史学家，同时又是重要的理学家。
4、明凌濛初刻朱墨套印本《诗经》四卷《小序》一卷。凌濛初及其凌氏家族，在明万历末年到崇祯间，刊刻了大量的书籍，其中以“套印本”最具代表性。套印本以其刻印精美，色彩悦目，既具有实用性又具有审美价值，而被世人如艺术品一样珍藏。本馆所藏的这部《诗经》是颇具代表性的凌氏朱墨套印本，具有极高的版本价值和史料价值。
二、地方文献
馆藏地方文献共有八千多册，内容包括地方志、家谱、常州地方人士著作三个方面，是馆藏中最具特色的藏书。
1、地方志。由宋至清末，历代纂修并传世至今的常州地方志著作共有十三种，本馆均有收藏。这些方志比较系统、全面地记载了常州二千五百多年的历史，是十分珍贵的文献资料。其中有较高资料价值的方志著作有宋修《咸淳毗陵志》、明修《永乐常州府志》、清修《武进阳湖县合志》。
2、地方名人著作。常州不仅历史悠久，而且是人文荟萃之地，学风昌盛之邦，传世的常州人物著作十分丰富。本馆收藏的常州名人著作，自晋至清末，有五千多册。其中影响较大的有以编纂文选著名于世的梁萧统的《昭明太子集》、唐代古文运动的先驱萧颖士的《萧茂挺文集》、著名散文家独孤及的《毗陵集》、宋代著名学者胡宿的《文恭集》、孙觌的《鸿庆居士文集》。还有元代谢应芳的《龟巢稿》、明代唐顺之的《荆川先生集》、薛应旗的《方山先生文录》、吴中行的《赐余堂集》。以及常州今文经学派、常州画派、阳湖文派、常州词派、孟河医派等清代常州五个著名学派的代表人物著作。
3、家谱。自明清以来，常州谱牒文化十分兴盛，几乎每姓都有家谱，常州图书馆目前收藏有常州地方家谱共67个姓氏、164种、225部、2162册，其中较有影响的有（常州）恽氏家乘、 毗陵庄氏族谱、（常州）龙溪盛氏宗谱、常州观庄赵氏支谱、常州唐氏家谱等。
三、名人捐赠
常州图书馆自创建时起，就以接受众多地方名人捐赠为一大特色，晚清时期的知名人物如盛宣怀、屠寄、孟森、蒋维乔、庄俞等人都向常州图书馆捐赠了图书，这些珍贵的文献如《常州先哲遗书》、《蒙兀儿史记》、《心史丛刊》等一直保存至今。建国后本馆也接受过多起个人捐赠图书，并建有多个地方名人捐赠专藏。
1、徐伯昕捐赠图书。1984年，我馆接受了民主促进会中央副主席徐伯昕捐赠图书992种，1662册。徐伯昕早在三十年代和邹韬奋一起创办《生活》周刊，1932年又和邹韬奋一起创办生活书店，建国后担任国家出版总署的领导职务并任新华书店第一任总经理。是我国新文化出版事业的开拓者，著名出版家。他的藏书是长期从事出版工作的积累，在内容、版本和装帧等方面都有很高的资料价值和收藏价值。如1935年出版的《世界文库》、1938年出版的精装纪念本《鲁迅全集》，还有《韬奋文集》等三联书店在上世纪三十年代的出版物等。
2、马家驹捐赠图书。1997年，马家驹先生赠送我馆8800多册图书，藏书以社会科学类图书为主，大部分为中文书籍，还包括部分英文、俄文的书籍和工具书以及部分线装古籍。马家驹喜好读书，知识渊博，在选书方面具有独到的眼光，其藏书从总体上看具有内容精要、卷帙完整、版本珍贵的特点。
3、汤永宽捐赠图书。 汤永宽是著名英美文学翻译家，曾翻译卡夫卡的《城堡》、艾略特的《情歌 • 荒原 • 四重奏》、海明威的《永别了，武器》、泰戈尔的《游思集》等多部国外文学名著。2005 年，在汤永宽先生年届八十之际，将二千多册藏书捐赠给家乡图书馆。藏书中的精粹主要有四个部分：一是汤先生的译著和手稿，其中译著主要有《泰戈尔散文诗》、卡夫卡（奥地利）《城堡》；海明威（美国）《乞力马扎罗的雪》等十余种。而汤先生的手稿，则是极具保留价值的收藏精品。二是外文原版文学名著，如《卡夫卡传》、海明威的《永别了，武器》、《不固定的圣节》、马克思的《资本论》等。三是外国文学名著系列丛书和丛刊，如《世界文学名著珍藏本》、《海明威全集》、（世界文豪书系）《索尔•贝娄全集》、《世界文学》、《外国文艺》等。四是有众多国内著名作家、翻译家亲笔题名或批校的原著，如文学泰斗巴金的《创作回忆录》、《快乐王子集》，资深翻译家方平的《莎士比亚喜剧五种》、诗人辛笛的《手掌集》等。
4、草野真男捐赠图书。1998年，日本友人草野真男向本馆赠书6000多册，都是日文原版书籍，包括美术、文学、工具书等多个门类。我馆专门设立“草野先生赠书陈列室”。草野真男先生是日本《朝日新闻》社的资深记者，曾担任过报社的多种管理职务，他的藏书内容丰富，形式多样，汇集了各界名流的作品。内容以政治、经济、文学、历史、军事外交、名人传记、美术以及辞典、年鉴、杂志等系列出版物为主，其中文学类占较大比重。
一、办证对象与条件
1.年满15周岁的中国公民和外籍人士，可凭本人有效证件（身份证、军人证或护照等）原件免费申办常州市图书馆读者证和阅览证。年龄在6周岁以下的幼儿，可凭户口簿、身份证免费申办常州市图书馆少儿亲子阅览证；年龄在6－14周岁的少年儿童，可凭户口簿、身份证免费申办少儿借阅证。
2. 芝麻信用高于550分以上的读者，且尚未办理过实体证（含读者证、阅览证等）的成人读者可享受免押金办证。（在手机支付宝内搜索并进入“借阅宝”，设置密码，同意芝麻信用授权即可办理信用借阅证，此证仅限成人借阅室使用。）
二、类型及功能
类型 押 金 功 能
读者证 100元 借阅图书或音像制品共5册（张）； 成人阅览室阅览
信用证 免费办理 借阅图书或音像制品共5册（张）； 成人阅览室阅览
阅览证 免费办理 成人阅览室阅览
少儿亲子阅览证 免费办理 少儿亲子室阅览
少儿借阅证 50元 借阅少儿图书4册； 少儿阅览室阅览
残疾人专用借阅证 60元 借阅图书或音像制品共5册（张），借期60天；成人阅览室阅览
三、挂失、补证
如读者证（少儿证）不慎遗失，读者应及时到本馆办证处挂失。在办理挂失手续前，读者证（少儿证）被他人冒用而造成的所有损失由读者本人承担。挂失7日后方可凭本人有效证件进行补办。
四、退证
1、新办理的读者证（少儿证）在一个借书周期（30天）内不办理退证手续。
2、退证前，读者须还清所借图书和音像制品，方可退还押金。
3、读者持本人身份证、读者证（少儿证）办理退证手续，若委托他人办理，代办人需出示本人身份证和读者证（少儿证）持有人的身份证（户口簿）原件。
五、注意事项
1、一张身份证限办一张读者证
2、各类证的有效期均为5年
六、办证时间
周二~周日：上午：9：00~11：30
下午：13：00~17:：00
1、常州图书馆为您提供免费的公共文化服务，您可持身份证等有效证 件按规定申领借阅证，凭相应的借阅证进入各借阅室。
2、图书馆是公共场所也是文明窗口，请注意您的着装和言行举止。
3、包裹等私人用品请寄放存包处，不提供过夜寄存服务，贵重物品请勿寄存。
4、爱护公共文献资源，不要涂抹、刻划、撕扯文献，以免影响他人阅读和您今后的阅读。
5、爱护公共文化设施，保持馆内安静整洁，请不要携带宠物、食品、饮料进入各借阅室。
6、请保持馆内安静。入馆后请将手机调至振动档，接打电话请勿影响他人。
7、图书馆是重点消防单位，请不要吸烟、用火，自觉维护公共安全。
8、请您自觉遵守本馆的各项规章制度，支持配合工作人员按章办事。
1. 年满15周岁读者凭本馆有效读者证、借阅证、信用证（一人一证）借阅图书或音像制品。读者进入书库，需主动向工作人员出示读者证、借阅证或者子证。
2. 读者证（包括借阅证A证）、信用证可累计外借图书（音像制品）共5册（件），借阅证B证可累计外借图书（音像制品）共2册（件）。图书借期为30天，音像制品借期为15天。读者证（包括借阅证、信用证）上如有逾期图书（音像制品）未还，则不能外借。
3. 读者进入外借室时，请将长×宽大于20厘米×15厘米的包裹等私人物品寄放存包处，贵重物品自行妥善保管，非本室书刊资料不得带入本室。如需进入阅览区阅览，只允许带2本图书进入。
4. 请保持室内安静，不得大声喧哗，不得带任何食品及含糖饮料进入外借室。
5. 馆藏文献未办外借手续不得带出本室，办理外借手续时，请当面检查所借图书（音像制品）是否有涂画、批注、圈点、撕扯、折叠等问题，如发现上述情况请及时向工作人员说明，并作技术处理。当天所借文献资料不得当天办理归还手续。
6. 爱护每册图书上粘贴的条形码和芯片，以免影响图书的借还。如发生损坏情况，按每本图书5元赔偿。
7. 本馆文献属国家财产，读者在借阅文献期间，损毁、遗失文献须承担责任并赔偿。
（1） 遗失文献：读者遗失文献，应以同版本完好无损之原文献赔偿，如无法以原文献赔偿，则按原文献价格的3~30倍赔偿。按出版时间计算，10年内文学类书籍按原书价的3倍赔偿，其他类按4倍赔偿。10年（含10年）以上20年以下书籍按原价格的10倍赔偿，20年以上（含20年）按原价的30倍赔偿。随书光盘不接受刻录，遗失按书价的50%赔偿。
（2） 损毁文献：指涂画、圈点、折叠、剪裁、描拓、污损、撕画、划刻、撕扯、撕毁文献。
a. 损毁情况较轻，不影响阅读，按原书价的30%赔偿。
b. 损毁严重，无法修补，影响内容完整及阅读，应赔偿原文献，不能赔偿原文献按遗失文献处理。
8. 请读者自觉执行上述规定，如有违反，视情节轻重工作人员有权拒借图书并对违反者所持读者证、借阅证、信用证予以停借3至6个月的处罚。
开放时间：周二至周日 9：00~18：50
法定节假日开放时间另行通知
常州市图书馆是我国最早创建的公共图书馆之一，早在清光绪二十九年（1903），《苏报》就登载了《常州图书馆章程》，第二年（1904）图书馆对外开放，馆名为“常州图书馆”。1933年武进县政府接管图书馆，改名为“武进县立图书馆”。1949年4月，由常州市人民政府接管图书馆，馆名先后改称“常州市立图书馆”、 “江苏省常州图书馆”、 “常州市图书馆”。
建馆初期，图书馆赁屋于铁市巷岳宅暂为开办之用。至宣统元年（1909），经邑绅恽祖祁策划筹措，以建商会会所余基余款，以及恽毓嘉、恽祖祁等人捐资建造图书馆。当年十二月，五楹图书馆楼屋于双桂坊延陵季子祠基地落成，图书馆迁入。1965年江苏省文化局拨款为常州市图书馆建馆舍，至1974年建成，馆舍面积1765平方米，馆址在双桂坊人民公园南面。八十年代末，常州市政府立项为常州图书馆建新馆，并列入常州市“七五”重点项目。新馆于1995年12月26日竣工落成，并对外开放。馆址位于市中心和平路与罗汉路交汇处，占地面积7300平方米，建筑面积12000平方米。书库有八层，可容纳藏书150万册。常州市图书馆的造型取圆柱体为建筑主旋律，外形似一部古代展开的简策图书，与一楼圆形共享大厅，以及反映中国五千年文明史的大型壁画相互映照，体现了图书馆特有的文化氛围。
