哈佛大学图书馆是美国最古老的图书馆，也是世界上藏书最多、规模最大的大学图书馆。有8位美国总统、33位诺贝尔奖金获得者曾在这里学习过。在四百多年的发展中，共拥有馆藏1500万卷。这些蕴藏思想智慧的综合性的馆藏资源对哈佛师生的学习研究发挥着重要作用。
哈佛大学图书馆（体系）是世界上最大的大学图书馆，拥有1500多万册图书；包括90多个不同专业的学术分馆，分别设立在波士顿地区、华盛顿特区、意大利的佛罗伦萨市及世界其它一些城市，仅在哈佛大学校本部就有49所分馆。其中Widener Library是哈佛大学校本部最大的图书馆，拥有十层藏书库的馆舍宏伟壮观。与Widener Library 相邻的是地图、档案及戏剧博物馆，珍善本图书馆 (Houghton Library)，和勒蒙特本科生图书馆(Lemont Library)。Widener Library收藏的文化资源多来自于欧洲和美洲一些国家，如英国、德国、法国、希腊等，并包括世界上100多种语言的原著。馆藏资源覆盖学校各个学科，尤以医学、电子电讯、化工、机械、经济管理、语言文学、哲学历史、人类学等最为丰富。同时还设有中东、中亚地区60多个国家和地区的研究室，分别用45种语言著成的书刊、及丰富多彩的缩微平片和视听资料，为学术研究和文化交流提供了丰富的资源。
此前一网络上一直有“哈佛大学图书馆有二十条训言”，甚至有作者曾经出版图书《哈佛图书馆墙上的训言》，但是事实上哈佛大学图书馆并没有和描述中一样的二十条训言，这些都是网友杜撰的。
哈佛大学图书馆特藏包括许多著名人物如培根、拜伦、塞万提斯、乔叟、但丁、狄更斯、高尔斯华绥、海涅、林肯、莫里哀、蒙田、拿破仑、卢梭、席勒、莎士比亚、雪莱、萨克雷和托洛茨基等人的文献。
Widener Library属于科研型图书馆，一般不接待来访参观者。入馆者要持有哈佛大学图书馆发放的ID卡才可进入。图书馆入口处醒目的提示牌上显示：“请尊重他人，关闭手机、呼机的闹铃。”（As a courtesy to others, please turn off cell phone ringers and pagers.） 走进图书馆中厅，颇有一种清静、舒适的感觉，工作人员热情和蔼、认真细致地为读者解答问题，直到读者满意而去。
信息咨询台和借还书处的工作人员耐心周到的服务态度和认真负责的敬业意识为读者留下了深刻的印象，如借还书流通出纳台的工作人员对已订购到馆但还没有上架的图书, 根据读者在检索系统中所填写的系科、姓名，对该书进行急编，24小时内即通知读者来馆取书。一楼有宽敞幽静的报刊阅览室，八排整齐的柚木桌椅排放在室中央，数十排书架居三侧，每张方形书桌上放有一盏椭圆形的雅致美观的桌灯，每盏桌灯的底座上都配有电源插座和数据网线插座，可供带有笔记本电脑（及扫描仪）的读者随时使用。在阅览室里，不时可以看到来自中国的学者，他们在充分利用哈佛丰富的资源，孜孜不倦地学习和钻研着。在图书馆二楼参考书阅览室里，读者可通过互联网查阅到世界各国的信息资源，包括清华大学的图书馆主页。
哈佛校本部较大的图书馆还有肯尼迪政府学院图书馆（Harvard Kennedy School Library&Knowledge Services）、哈佛燕京图书馆（Harvard-Yenching Library）、哈佛法学院图书馆（Harvard Law School Library）、戈特蔓教育图书馆（Gutman Educationa Library）、哈佛商学院图书馆（Harvard Bussiness School Library）等，较近范围内还有MIT图书馆和Wellesley学院（宋氏三姐妹当年就读的大学）图书馆。这些图书馆，无论在馆藏资源方面，还是在管理和为读者服务方面都各具特色。
哈佛大学有大大小小、分门别类的近百家图书馆。各馆都有其无可替代的特色，充分显示哈佛非中心化的体制。不同的图书馆藏书各不相同，面向不同的学者，侧重于不同的领域，而且各馆的经费也来自不同的渠道。
包括哈佛最大的社会科学和人文科学研究图书馆威德纳图书馆、哈佛－燕京图书馆、科学中心图书馆、S.摩尔和F.W.希尔图书馆、安多弗－哈佛神学院图书馆、康特威医学图书馆贝克商业管理图书馆(有1850年前克雷斯商业经济史藏书和班克罗夫特南海泡沫藏书等著名藏书)、顿巴敦橡胶园研究图书馆 (主要收藏拜占廷史和文化资料) 、埃达?库恩?洛布音乐图书馆、戈登?麦凯工程和应用物理图书馆、弗朗西斯?洛布设计研究院图书馆、法学院图书馆、约翰?肯尼迪行政管理学院图书馆、地质科学图书馆、比较动物学博物馆图书馆、生物实验所图书馆、化学图书馆、物理学研究图书馆、心理学研究图书馆、社会关系图书馆、妇女史图书馆、美术图书馆等。大多数图书馆都对本校2万名师生和校外研究人员实行开架借阅。
如果哈佛当下没有读者急需的一本书，那么读者可以通过图书馆系统使用馆际互借的业务，从美国国内其他高校的图书馆，甚至其他国家的图书馆借阅。如果需要的仅是某一本专著的某一章节的几页而已，那么出借的图书馆还可以复印相关的几页之后给读者寄来。所有这些设施和服务都免费的。借阅的书目属于个人隐私。图书馆尊重学者的隐私权，图书馆工作人员一概不能以任何形式把读者借书的信息透露给第三者。
借书一概不限数量，借期不等，而且都可在网上续借。考虑到四年级以上的研究生、教授和来访的学者使用书籍的时间较长，他们借阅的期限可以长达一学期，但是一旦其他读者需要使用，那么往往在一周内需要归还，保证所有读者有使用资料均等的机会。本科生和低年级的研究生借书的期限要短得多。
哈佛大学图书馆 和任何其他图书馆一样，每一本书必须在规定的截止期归还。如果逾期不还，那么就得罚款。罚款是无法逃脱的，因为图书馆拥有所有读者的个人信息，如果没有及时付上罚金，那么就会在学生的期末账单上出现。如果是教授或是雇员，图书馆会通过学校的财务科给读者寄来罚单。
在哈佛的多家图书馆的阅览室内，都配有舒适的沙发等。读者累了，就在沙发上靠一会，然后接着用功，常有学生废寝忘食攻读而忘了时间。如果呆在馆内一处并不起眼的角落，闭馆之后被关在里头的事时有发生。
威德纳图书馆是哈佛最大的社会科学和人文科学研究图书馆，收藏国内外历史、经济、语言、文学等文献，仅图书即有 345万册。整个图书馆共藏书六百多万卷，而且每年仍然以很快的速度增加。
主楼设有哈佛所有图书馆的馆藏卡片目录，以及1977年以来用电子计算机编制的目录和缩微平片目录。图书馆建于二十年代，以哈佛的毕业生，年轻的收藏家威德纳命名。这位在“泰坦尼克”沉船事件中遇难的校友，在遗嘱里指定死后将所有藏书悉数捐给培养他的母校。图书馆的正门是类似罗马式的一排立柱长廊，门前是二十多级的台阶。每次进图书馆前，就像进行一种心灵上的登攀仪式。
成立于1949年的拉蒙特图书馆是世界上第一个本科生专用图书馆，同希尔斯和卡博特科学图书馆一起专为本科生提供各种服务。拉蒙特图书馆的缩微型珍藏最具特色，有英美早期图书和戏剧脚本、总统文件、政党文件、报纸缩微品，期刊缩微品等。
哈佛－燕京图书馆以丰富的东亚文献收藏闻名于世，规模仅次于美国国会图书馆的东亚文献馆藏。1928年建立， 首任馆长为裘开明。 建馆时只有中文书4000多册，日文书1000多册，到1982年时已有中文书36万多册，日文书16万多册，其他东亚文字和有关东亚的西文书9 万多册。
此外还有缩微胶卷、缩微平片、拓片、照片、小册子等。汉语藏书中，现有中国古籍4673种，44993 册、中国地方志4000种、丛书1500种。所藏《永乐大典》 2册、《四库全书》2册、宋版书16种、元版书38种、明版本1275种为中国以外的孤本。目录有卡片式和书本式。各文种均有著者、书名、主题和排架目录。分类采用裘开明的《汉和图书分类法》，此分类法集四库分类和现代分类的特点于一身，为北美的东亚图书馆沿用至今。
哈佛大学图书馆有一个目标：就是要使学校达到“教育的珠穆朗玛峰”，占据世界第一流的位置。他和国内外100多家的计算机数据库建立了联系，热情周到地为师生提供各种资料。哈佛大学图书馆是美国最古老的图书馆，也是世界上藏书最多、规模最大的大学图书馆、最热门的图书馆。
哈佛大学的图书馆在全美馆藏最丰，连国会图书馆也甘拜下风。这里收藏有超过1500万册图书，550万卷微缩胶卷，650万份手稿，以及500万份照片、地图和录音带等研究资料。即使是本科生，也能利用这些丰富的资源。哈佛的电子书籍收藏系统十分强大，学生们几乎可以查看到每一期学术刊物的电子版本。
人到底有怎样的发挥潜力？人的意志，人的才情，人的理想，为什么在哈佛能兑现？哈佛的学生餐厅，很难听到说话的声音，每个学生端着比萨可乐坐下后，往往边吃边看书或是边做笔记。我就没见过哪个学生光吃不读的，更没见过哪个学生边吃边闲聊的。感觉哈佛，餐厅不过是一个可以吃东西的图书馆，是哈佛正宗100个图书馆之外的另类图书馆。哈佛的医院，同样的宁静，同样的不管有多少在候诊的人也无一人说话，无一人不在阅读或记录。医院仍是图书馆的延伸。于是，哈佛产生的诺贝尔奖得主有33位。哈佛产生的美国总统有7位。
哈佛校园里，不见华丽服饰，不见浓妆异彩，更不见晃里晃荡，只有匆匆的脚步，坚实地写下人生的篇章。哈佛不是神话，哈佛只是一个证明，人的意志、精神、抱负和理想的证明。
央视《世界著名大学》制片人谢娟曾带摄制组到哈佛大学采访。她告诉人们：到哈佛大学时，是半夜2点，可让我们惊讶的是，整个校园当时是灯火通明的，那是一个不夜城。餐厅里，图书馆里，教室里还有很多学生在看书。那种强烈的学习气氛一下子就感染了我们。在哈佛，学生的学习是不分白天和黑夜的。那时，我才知道，在美国，在哈佛这样的名校，学生的压力是很大的。在哈佛，到处可以看到睡觉的人，甚至在食堂的长椅上也有人在呼呼大睡。而旁边来来往往就餐的人并不觉得稀奇。因为他们知道这些倒头就睡的人实在是太累了。在哈佛，我们见到最多的就是学生一边啃着面包一边忘我地在看书。你到了哈佛，你就知道中国高校的差距在哪里了。
在哈佛采访，感受最深的是，哈佛学生学的太苦了，但是他们明显也是乐在其中。是什么让哈佛的学生能以苦为乐呢？我的感觉是，他们对所学领域的强烈兴趣。还有就是哈佛学生心中燃烧的要在未来承担重要责任的使命感。从这些学生身上，你能感到他们生命的能量在这里被迸发了出来。
在哈佛学习的一个北大女孩说，哈佛的本科生，每学期至少要选修4门主要课程，一年是8门课，4年之内修满32门课并通过考试才可以毕业。一般而言，学校都要求本科生在入校后的头两年内完成核心课程的学习，第三年开始进入主修专业课程的学习。只有最聪明的天才学生可以在两三年内读完这32门课，一般的学生光应付4门课就已经忙得头晕脑涨了，因为在课堂上教授们讲的飞快，不管你听得懂听不懂，课下又留下一大堆阅读材料，读不完你根本就完成不了作业。那个北大女孩说，我在这里一个星期的阅读量是我在北大一年的阅读量，而且，在哈佛的作业量要求很大，她说，我们课后要花很多时间看书，预习案例。
每堂课都需要提前做大量的准备，课前准备充分了，上课时才能在课堂上和别人交流，贡献您的个人思想，才能和大家一起学习，否则，你是无法融入到课堂的教学中的，当每个学生都投入了时间认真准备了，才可以快速推进课堂讨论的进程，而之前如果不读那么多的书，你就无法参加到课堂讨论之中。哈佛学生的学习压力也来自学校的淘汰机制。哈佛平均每年有大约20%的学生会因为考试不及格或者修不满学分而休学或退学，而且淘汰的20%的学生的考评并不是学期末才完成，每堂课都要记录发言成绩，平均占到总成绩的50%，这就要求学生均匀用力、不能放松。在哈佛不仅学生有压力，老师一样有压力。在哈佛的课堂，要求老师讲的东西都是新的。老师每年讲课的内容都要跟住前沿科学的发展变化。因此，哈佛的老师必须处在最前沿科学的研究阵地。哈佛认为，教授首先应当是个学者，能够享受挑战和创新的乐趣，而且能与他人进行有说服力的交流。
哈佛大学终身教授丘成桐教授说：中国大学生的大学生活相比之下太轻松了，我们总是说，中国的孩子为了高考受了多少苦，其实，在美国一些着名的中学里，高中的学习同样是很苦的。我的孩子上中学的时候，也经常学到半夜。在美国，随着年龄的增长，一点点加大学习的任务。到了大学时是最苦的，所有的精英教育全都必须是吃苦的。而中国的孩子到了大学，却一下子放松下来了。他们放松的4年，恰好是美国大学生最勤奋的4年，积蓄人生能量的黄金4年。所以，美国的高科技人才一直是世界最多的。我们国内的一些重点大学很难让人感受到哈佛那样的学习气氛和探究氛围，到了哈佛，你才知道真正的精英并不是天才，都是要付出更多努力的人。
某教授对学生说，你学我这门课，你就一天只能睡两小时。学生想，那么，我学四门课，我就没有睡眠时间了，我就得倒贴睡眠时间了。哈佛的博士生，可能每3天要啃下一本大书，每本几百页，还要交上阅读报告。哈佛过桥便是波士顿，前人类学系主任张光直在哈佛读博士那几年，没有上过桥没有去过波士顿。
到了哈佛，你才知道真正的精英并不是天才，都是要付出更多努力的人。)
【这张的确是我们学校一个大家最爱去的图书馆，但是你也可以看出有很多空位，而且大家学习积极性跟中大没什么两样。这里礼拜天晚上人超多，因为大家都把礼拜一要交的论文作业什么的拖到最后一刻才做。。。】
美国哈佛大学图书馆凌晨4点座无虚席
【这张不是我们学校的任何图书馆，而是一开始写这篇文章的人随便找的。后经过考证，其实出自华盛顿大学，而时间也不是平常日子的凌晨四点，而是期末考试周前的晚上十点（大家都懂的，那个时间图书馆不满都不正常）】
接着是正文，我只截取了他作了评论的一些段落，【加粗字体】为他的评论：
日前，两张美国哈佛大学图书馆凌晨4点多学生仍在学习的照片，在网上迅速传播。照片显示：凌晨4点的哈佛大学图书馆里，灯火通明，座无虚席……图片配文这样写道：哈佛是一种象征。人到底有怎样的发挥潜力？人的意志，人的才情，人的理想，为什么在哈佛能兑现？【我觉得是人的懒惰和贪玩，如果平时时间安排好一点就不用熬夜写论文了。】哈佛的学生餐厅，很难听到说话的声音，每个学生端着比萨可乐坐下后，往往边吃边看书或是边做笔记。【如果你真的每天这样的话，那在这里算个怪喀。】我就没见过哪个学生光吃不读的，更没见过哪个学生边吃边闲聊的。【我没见过哪个学生不边吃边聊的，更没见过几个边吃边读的。会读书的人不需要时时刻刻都埋在书里。】
感觉哈佛，餐厅不过是一个可以吃东西的图书馆，是哈佛正宗100个图书馆之外的另类图书馆。【我们从来没有100个图书馆】哈佛的医院，同样的宁静，同样的不管有多少在候诊的人也无一人说话，无一人不在阅读或记录。【我去过我们医院，都在看杂志什么的，安静不是因为大家都好学，而是因为是医院。】医院仍是图书馆的延伸。于是，哈佛产生的诺贝尔奖得主有33位。哈佛产生的美国总统有7位。
哈佛校园里，不见华丽服饰，不见浓妆异彩，更不见晃里晃荡，只有匆匆的脚步。【哈佛学生是正常人，正常人享受生活，欣赏校园里秋天的红叶和冬天的白雪，而且平均步行速度应该没有国内快。】坚实地写下人生的篇章。哈佛不是神话，【也从来不应该是神话，神话只是本文作者的一厢情愿和中韩两国电视剧界和补习界的幌子，摇钱树。】哈佛只是一个证明，人的意志，精神，抱负，理想的证明。【这些不是透过表面的东西体现出来的。】
央视《世界著名大学》制片人谢娟曾带摄制组到哈佛大学采访。她告诉人们：我们到哈佛大学时，是半夜2点，可让我们惊讶的是，整个校园当时是灯火通明的。【没那么夸张。】那是一个不夜城。餐厅里，图书馆里，教室里还有很多学生在看书。【要不然就是之前玩太凶了，要不然就是夜猫子，早晨可能睡到12点。】那种强烈的学习气氛一下子就感染了我们。【可怜的笔者。】在哈佛，学生的学习是不分白天和黑夜的那时，我才知道，在美国，在哈佛这样的名校，学生的压力是很大的。【这到没错。】在哈佛，到处可以看到睡觉的人，甚至在食堂的长椅上也有人在呼呼大睡。【你确定不是因为喝酒喝醉了？？？】而旁边来来往往就餐的人并不觉得稀奇。因为他们知道这些倒头就睡的人实在是太累了。在哈佛，我们见到最多的就是学生一边啃着面包一边忘我地在看书。【仅在考试之前，但是那些人一般平时就不太care吃饭这件事。】你到了哈佛，你就知道中国高校的差距在哪里了。
在哈佛采访，感受最深的是，哈佛学生学的太苦了，但是他们明显也是乐在其中。是什么让哈佛的学生能以苦为乐呢？我的感觉到，他们对所学领域的强烈兴趣。还有就是哈佛学生心中燃烧的要在未来承担重要责任的使命感。从这些学生身上，你能感到他们生命的能量在这里被迸发了出来。
在哈佛学习的一个北大女孩说，哈佛的本科生，每学期至少要选修4门主要课程，一年是8门课，4年之内修满32门课并通过考试才可以毕业。【没有考试，除非你拿honors。】一般而言，学校都要求本科生在入校后的头两年内完成核心课程的学习，【没有这样荒唐的要求，我们学校更希望可以四年里均衡交叉地安排专业课程和核心课程。】第三年开始进入主修专业课程的学习。只有最聪明的天才学生可以在两三年内读完这32门课，一般的学生光应付4门课就已经忙得头晕脑涨了，因为在课堂上教授们讲的飞快，不管你听得懂听不懂，课下又留下一大堆阅读材料，读不完你根本就完成不了作业。
【没那么惨，我们一般读个50%已经算很不错了。】那个北大女孩说，我在这里一个星期的阅读量是我在北大一年的阅读量。【这个我就不了解了。】而且，在哈佛的作业量要求很大，她说，我们课后要花很多时间看书，预习案例。每堂课都需要提前做大量的准备，课前准备充分了，上课时才能在课堂上和别人交流，贡献您的个人思想，才能和大家一起学习，否则，你是无法融入到课堂的教学中的，当每个学生都投入了时间认真准备了，才可以快速推进课堂讨论的进程，而之前如果不读那么多的书，你就无法参加到课堂讨论之中。哈佛学生的学习压力也来自学校的淘汰机制。
哈佛平均每年有大约20%的学生会因为考试不及格或者修不满学分而休学或退学，【没有这么惨，20%的人消失了的话我会察觉到。】而且淘汰的20%的学生的考评并不是学期末才完成，每堂课都要记录发言成绩，平均占到总成绩的50%，这就要求学生均匀用力、不能放松。在哈佛不仅学生有压力，老师一样有压力。在哈佛的课堂，要求老师讲的东西都是新的。老师每年讲课的内容都要跟住前沿科学的发展变化。因此，哈佛的老师必须处在最前沿科学的研究阵地。哈佛认为，教授首先应当是个学者，能够享受挑战和创新的乐趣，而且能与他人进行有说服力的交流。【本科生大部分的课讨论部分sections都是由良优不齐的研究生主持，有些很认真，但是有一些也教的很烂。讨论的质量吗，也因人而异。以下是一个讨论案例：
Teaching fellow: who fought whom in the opium war?
Students: uhh, China, and...uh....uh,,, someone?
Teaching fellow: someone?
Student: I don't know (and this is something that was taught in class)
Teaching fellow: Great Britain.】
哈佛大学终身教授丘成桐教授说：中国大学生的大学生活相比之下太轻松了，我们总是说，中国的孩子为了高考受了多少苦，其实，在美国一些著名的中学里，高中的学习同样是很苦的。我的孩子上中学的时候，也经常学到半夜。在美国，随着年龄的增长，一点点加大学习的任务。到了大学时是最苦的，所有的精英教育全都必须是吃苦的。
而中国的孩子到了大学，却一下子放松下来了。他们放松的4年，恰好是美国大学生最勤奋的4年，积蓄人生能量的黄金4年。所以，美国的高科技人才一直是世界最多的。我们国内的一些重点大学很难让人感受到哈佛那样的学习气氛和探究氛围，到了哈佛，你才知道真正的精英并不是天才，都是要付出更多努力的人。【努力是对，但是不能死学，哈佛的人并不一定都有多聪明，但是大家都有一些梦想，一些自己独特的东西，一些与众不同的思维】
某教授对学生说，你学我这门课，你就一天只能睡两小时。【从未听闻，要知，教授也是会开玩笑的。】学生想，那么，我学四门课，我就没有睡眠时间了，我就得倒贴睡眠时间了。哈佛的博士生，可能每3天要啃下一本大书，每本几百页，还要交上阅读报告。【建议笔者不要本科和博士生不分，它俩还是有区别的，颇有用博士生的生活来夸大本科压力之虞。】哈佛过桥便是波士顿，前人类学系主任张光直在哈佛读博士那几年，没有上过桥没有去过波士顿。【我们一个礼拜一次吧，大一在那边做份临时internship一个礼拜还去三四次呢。】
附录：
之前网上流传过“哈佛图书馆的20条训言”，后来有人证实这20条训言是杜撰的，我们且不管它的真实性如何，这20条训言读来还是有一定价值的，不妨附录如下：【从来没有的事，后来发现是韩国的一些补习业者，将韩文的原文翻译成英文，后来搭上哈佛的名号。】人的时间和精力都是有限的，所以，要利用时间抓紧学习，而不是将所有的业余时间都用来打瞌睡。【睡眠是很重要的，这个不是打不打瞌睡的问题。试想你要是不能保证睡眠，考试读书结果不都得打折扣吗？】
在哈佛，虽然学习强度很大，学生们承受着很大的学习压力，但他们也不提倡学生把所有的时间都用来学习。他们认为，学要尽力，玩也不能忽视。哈佛的学生也说，哈佛的课余生活要胜过正规学习。【终于讲出真话了。】而哈佛也意识到适度的课外活动不但不会背离教育使命，而且还会给教育使命以支持。因此，他们提出要像“绅士一样地玩”。【如果笔者对绅士的定义是喝的大醉，放着吵到翻的音乐玩beer pong)。 玩的结果就是睡眠时间减少，还有作业拖到最后一刻做。】（我的注释beer pong是一种游戏，通过扔乒乓球入对方杯中令对方将杯中啤酒喝尽。）
哈佛大学图书馆并没有所谓的二十条训言，这些都是网友杜撰的
“哈佛大学图书馆上的训言”是个国际玩笑：
求证发现“训言”不存在 “One day，has not been able again to come．”（一天过完，不会再来。）
“Studies this matter，lacks the time，but is lacks diligently．”（学习这件事，不是缺乏时间，而是缺乏努力。）
陈应宏在2009年12月初被告知，学校要请广告公司制作一批中英文对照的标语展板，内容是20句哈佛图书馆墙上的中英文训言。然而，当发现这些训言的英文“一塌糊涂”，有的连主语都没有时，他感到非常意外，并在Last year12月14日给哈佛大学图书馆发了一封电子邮件，向其求证是否有这些“训言”。
第二天，哈佛大学图书馆研究馆员DeborahKelley-Milburn回复了陈应宏的邮件：“已经有很多人就这个问题询问过我们。我想，这是一个在互联网上流传的民间传说。我们哈佛大学里的各家图书馆（哈佛大学共有70余家图书馆———记者注）都没有这类‘训言’。”
他进而求证：哈佛大学的校训是什么？结果被告知，哈佛大学的校训是拉丁文“VERITAS”（即中文“真理”的意思———记者注）。
2008年3月1日,在一些网络论坛上就有了对这个话题的讨论。有网友在一个名叫“雨巷寻香”的交流英语翻译论坛上发帖，讨论“《哈佛大学图书馆警句》的比较正式的翻译”。
发起话题的论坛管理员称，网上流传的关于哈佛大学图书馆墙上的一些中文语句“被译成不明不白的英语，有些更被传为‘哈佛校训’”。他担心，网上乱传的东西，会被一些人误以为英文佳句范例。
在原始帖子中的中英文警句共20句，其中，中文的内容与此后刊发在杂志和图书上的几乎没有差别，但英文的内容却与此后的版本差别很大。
该帖很快在“雨巷寻香”论坛中引起热烈讨论，管理员对一些重要的进展进行批注。例如，他指出，有些英文警句实际上是通过相关软件从中文逐字逐词“翻译”过来的。
2008年6月，北京理工大学出版社出版了《哈佛图书馆墙上的训言》一书。作者是丹尼·冯，他在简介中称自己1991年毕业于北京某高校，彼时就职于美国密歇根州的一家公司。有媒体报道，中关村图书大厦2008年12月29日至2009年1月4日排行榜中，社科类书籍《哈佛图书馆墙上的训言》销售排名第七。
2008年11月至12月，《三晋都市报》对《哈佛图书馆墙上的训言》一书的部分内容进行了连载。2009年1月30日，《解放日报》春节特刊的第8版用了大半个版面刊载了这20条“训言”以及书中部分内容。
与此同时，网络上对所谓“训言”真实性的质疑一直没有停止过。其中就有人联系了哈佛大学图书馆或去过哈佛大学图书馆的人，求证这些训言是否真的存在。
但这并没能阻止这些无中生有的“训言”的传播：仍有许多网友在论坛或自己的博客上转贴这些“训言”；一些学校还把它们制作成双语展板，布置在学校的教室和走廊的墙上。
尽管丹尼·冯在《哈佛图书馆墙上的训言》一书中提到的英文版的训言和网上流传的版本并不相同，还存在语法问题，但这些“训言”却误导了相当一部分读者。有的读者后来在写文章时引用了该书中的某些“训言”，发表在报纸杂志上，这其中甚至包括一些比较重要的理论性文章（如2008年第7期《新湘评论》刊载的《在新的起点上推进党的建设》一文），进而造成了更大范围的谬传。
《哈佛图书馆墙上的训言》作者丹尼·冯在该书的“前言”中写道：“虽然没有实力进入哈佛大学学习，但我知道很多中国人都有哈佛梦，梦想进入那位于马萨诸塞州的美丽大学。国内的朋友来美国玩儿时，我带他们到东部游览，哈佛是一定要去的。每次到那座神圣而美丽的学府，参观它那古老而朴素的图书馆时，看到哈佛图书馆墙上的训言时，我都会有一番新的感悟。”
陈应宏给丹尼·冯发邮件求证：“这是真的来自于哈佛大学图书馆墙上的训言呢，还是您杜撰的一个国际玩笑？或者是文化洋垃圾？如果真有，那么请您把英文原版发过来让我欣赏一下。”
但他一直没有收到作者的回复，于是便给出版该书的出版社打电话询问此事。该书的责任编辑之一告诉他，她只负责内容的文字校对工作，也没有见过这些“训言”的英文原文，需要联系作者核实后再给答复。2010年1月4日，在与出版社总编辑的电话沟通中，陈应宏被告知，出版社已联系上了作者，作者承认这些所谓的“训言”确实是没有的。因此，出版社将在网站上把相关介绍撤掉，并且不再印刷该书。陈应宏告诉记者，2010年1月5日，出版社的网站上就没有关于该书的介绍了。
“该书的策划人在2010年1月5日下午专门给我打了电话，表示道歉，承认自己把关不严。”陈应宏说。
陈应宏对这些无中生有的“训言”表示担忧：“以前只听说过在中考或高考的语文作文中，有考生编造所谓的‘名人名言’或类似的训言，唬得个别阅卷老师也拿不准真假，现在没想到，竟然有正规出版社策划、编造出的‘哈佛训言’来欺骗大众。这种现象如不予以揭露，不仅会让更多的国人上当受骗，对此奉为经典，还会有更多的‘牛津训言’、‘剑桥训言’，甚至‘北大训言’、‘清华训言’问世。”
陈应宏表示，这些所谓的训言本身并没有害处。在他看来，书中提到的这些“哈佛图书馆墙上的训言”，其实是按照中国人的价值观念编造出来的。
“为什么要披上洋外衣呢？说明作者或出版社为了追求经济利益而不顾社会影响。”陈应宏说，他希望作者能严格自律，不要为经济利益而放弃道德底线；新闻界和出版界要把工作做得更扎实、更细致，坚决杜绝类似的“伪文化”和“伪洋文化”。
哈佛大学图书馆1636年建立于马萨诸塞州的剑桥。前身为哈佛学院图书馆，以J.哈佛1638年去世后遗留下来的半数房屋和 400册藏书为基础建立的。最初几乎仅依靠赠书，发展比较缓慢。1723年仅收藏3500册图书。1764年藏书增加到5000册时哈佛大楼遭受火灾，大部分藏书被毁，仅存404册图书。1800年藏书达1.3万册。1841年首次有专用馆舍，即仿照英国剑桥英王学院礼拜堂设计的戈尔大楼。1877年和1895年又两次扩建。1915年威德纳图书馆开放。1942年主要收藏珍本和手稿的霍顿图书馆开放，随后新英格兰保存本图书馆、拉蒙特本科生图书馆、普西图书馆等相继建成开放。经过350 多年的收集，到1987～1988年已发展成为拥有96个图书馆、1030名工作人员、1200多万册图书、10万多种期刊、400 多万件缩微品的举世闻名的图书馆群。它们大部分设在剑桥和波士顿的哈佛校园内；有的还远在华盛顿和意大利的佛罗伦萨。
1638年，学校校务委员约翰·哈佛病逝，他把一半遗产和私人藏书捐献给学校。学校就以哈佛命名，哈佛的捐献成为当时图书馆的主要财产和资料。经过300多年的发展，哈佛大学图书馆的藏书达1000多万件，设有100多个分馆。不仅学校的每个学院都有自己的图书馆，而且还有各类专业图书馆。分馆大部分设在哈佛大学校园内，有的远在美国首都华盛顿市，甚至意大利的佛罗伦萨。
其中燕京图书馆收藏有中国的珍贵图书；拉蒙特图书馆是世界上第一个供大学本科学生专用的图书馆；魏德勒图书馆是哈佛大学藏书最多的社会科学和人文科学的研究图书馆。哈佛大学图书馆有一个目标。就是要使学校达到“教育的珠穆朗玛峰”，占据世界第一流的位置。他和国内外100多家的计算机数据库建立了联系，热情周到地为师生提供各种资料。 哈佛大学每年接待大批来自中国和世界各地的访问学者。学年结束大家交流在哈佛做研究的感受时，无不赞叹这里的图书馆系统。丰富的资料，读者至上的一流的服务设施，便利的使用和管理制度，优雅的研究环境等等，实在无与伦比。
