落叶小乔木，高3-5米；树皮薄，灰白色，多分枝。叶薄纸质，排成两列，椭圆状披针形，或长圆形，长6-17.5厘米，宽2-7.5厘米，顶端急尖或钝，基部阔楔形或圆形，叶背苍白绿色，初时被微毛，后变无毛；侧脉每边8-15条，上面扁平，下面凸起。
花单生或2-4朵聚生于枝顶或与叶对生，长约2厘米，青黄色，下垂；花蕾披针形；萼片三角形，被微毛；外轮花瓣狭而厚，肉质，长圆形，顶端急尖，被微毛，镊合状排列，内轮花瓣极小，退化成鳞片状，被微毛；雄蕊长圆形，药隔宽，顶端近截形；心皮长圆形，无毛，柱头卵状披针形，每心皮有胚珠1颗。
果实由多数圆形或椭圆形的成熟心皮微相连易于分开而成的聚合浆果圆球状或心状圆锥形，直径5-10厘米，无毛，黄绿色，外面被白色粉霜。花期5-6月，果期6-11月。
中国浙江、台湾、福建、广东、广西、海南和云南等省区均有栽培。原产热带美洲；全球热带地区有栽培。
光照
番荔枝喜光耐阴，光照充足植株生长健壮，叶片肥厚。在果实发育阶段增加光照可提高果实的品质。
温度
番荔枝需要温暖的气候和适当的降水，不耐霜冻和阴冷天气。普通番荔枝最适生长温度平均最高为25-32℃，平均最低为了15-25℃，果实成熟最适平均温度为25-30℃。番荔枝果树安全越冬的临界温度为0℃。大部分的番荔枝都为半落叶果树，在冬末或早春便进入自然休眠或环境条件引起的强迫性休眠。休眠使植株免除冬春晚霜或干旱的影响。适当的冬季低温利于加速落叶，促进萌芽。但低温对诱发萌芽的作用并不像在其他落叶果树那样是必要的。在果实成熟期间的温度既不能过低，也不能过高。遇上低温，特别是13℃以下的低温，果实会出现生理病害，经常会出现锈斑病，推迟成熟时间。而温度过高又会造成过早成熟，容易造成果实腐烂。
水分
番荔枝对水分比较敏感，水分过多过少都不利于植株生长。番荔枝在短期的水淹情况下生长即受到影响，造成落叶少花。灌溉或降雨对开花和早期坐果是重要的。这期间过于缺水，会导致落花落果，果实生长缓慢。同时，水分还会影响果实的品质，有报道澳大利亚有灌溉的番荔枝裂果率为9.8%，而没有灌溉的番荔枝的裂果率为20%。番荔枝在低湿（相对湿度低于70%）情况下，落花增加，柱头干化，坐果明显减少。昆士兰东南部番荔枝盛花期，最热的时候白天相对湿度常低于30%，生产上他们采用高密度种植、营造防风林和喷雾的方法来增加果园的湿度。但湿度过高（高于95%）又会把柱头上的糖类分泌物稀释，使花粉发芽率低，不利于受精。
土壤
番荔枝类果树对各类土壤的适应性都很强。在砂质到黏壤质土上都能生长。但是要获得高产和稳产，则以砂质土或砂壤土为好。因为土壤黏重，排水不良会影响开花坐果。而疏松的砂壤土则无此弊端，容易通过施肥和灌溉来控制生长。如土层浅薄，可培土加厚土层，改进排水，也可进行覆盖，促使表土层吸收根的发育。
繁殖方式
播种
实生育苗在生产上使用仅局限于普通番荔枝，杂交番荔枝不能做母树。实生育苗种子来源十分重要，种子应来自优良品种（普通番荔枝）丰产、优质母株上大且果形端正的果实。最好是用同一品种人工授粉所结的果实。待果实充分成熟，果实为淡绿黄色，小果间缝合线明显时采收取种。作为嫁接砧木培养，种子采集可降低要求。种子取出后洗净，剔除不实粒和小粒种子，晾干即可播种。如经贮藏的番荔枝种子，播种前要晒，以促进发芽。播前可用200ppm的赤霉素浸泡种子24-36小时，以促进提早发芽。苗床以肥沃砂质壤土为好，并施入腐烂有机肥抖匀。修沟起畦，畦宽以方便田间作业为准。采用条播、撒播均可，播种量每亩7-8千克。播后用细沙或细土覆盖，稍压实后淋透水，然后盖草或塑料农膜保湿。出苗后揭开盖草或塑料农膜，以免压弯幼苗。幼苗期要注意水肥管理，一般3-4浇水一次，干旱时每天浇水一次。到6-8片叶后可开始追肥，以利培育壮苗。
嫁接
番荔枝嫁接育苗一般选用普通番荔枝做砧木，这样的砧木具有亲和性好、树形矮化、产期提早的特点。砧木的粗度一般达到0.8厘米左右时才能进行嫁接。嫁接时间：枝接一般在春季，而芽接则在夏秋季嫁接较好，冬季嫁接一般不能成活。番荔枝的接穗选取生长健壮、无病虫的优良品种母树的外围枝梢，接穗采下后，将叶片剪去，保留0.3-0.5厘米长的叶柄以减少水分的蒸发。此法适用于生长季节树液流动期进行，以便于砧木能剥离树皮。
定植
番荔枝定植时，苗木应选用以普通番荔枝作为砧木的嫁接苗，种植时间选择在春季最好，特别是在未萌芽前种植，成活率最高。也可在6-7月雨水季节定植，但要注意排水，番荔枝根部最忌积水。定植时对最好对苗木进行分级，从外地调入的苗木栽种前需在水中浸根3-5小时。此后将苗放入深20-30厘米的穴中，缺水的山地可适当加深10厘米，使根系舒展，边填土边提苗边踏实，种好后在四周做1个树盘，用稻草等覆盖物覆盖并浇足定根水。
肥水
番荔枝的施肥原则为根据树体大小和不同生长阶段科学施肥，以施用有机质肥为主，有机肥、无机肥结合的方式进行，逐步向绿色农业靠拢。一般1年施肥3次，第1次在冬季修剪前后，结合深翻土壤和清园进行，施用以有机肥为主，深挖深放，重施全施，施用全部有机肥，以及占全年80%的磷肥、20%的氮钾肥；第2次于夏期果开花后的幼果期间（5-6月），施全年总量的氮肥35%、磷肥10%及钾肥20%；第3次在冬期果幼果期间（9-10月），施用全年总量的氮肥35%、磷肥10%及钾肥35%。施用时一般应挖沟填埋，不应撒施，挖沟可挖条沟、环状、半环状、放射状等。并且根据树体情况还可进行根外追肥，根外追肥也是补充果实和树体营养的有限途径，根外追肥可选用植物动力2003、天达2116、磷酸二氢钾等叶面肥。
水分
首先要做好田间的排灌设施，防止大旱和大涝，灌水时期应在发芽至开花期、新梢生长和幼果膨大期、迅速膨大期、采果后及休眠期，并且视情况适当浇水。番荔枝根部最忌积水，因此雨季要做好排水工作，防止果园积水。
修剪
番荔枝每年都要进行修剪，以保持树形和促进花芽分化。修剪一般每年分2次进行，冬（1-3月）、夏(6-9月)各1次，修剪的目的就是缩小树幅、矮化植株、整理树形，冬季修剪要进行整株人工强制落叶，以促使花芽分化，且使生长整齐。番荔枝结果形一般控制为圆头形或半圆头形，修剪是进行反季节生产的关键技术。
炭疽病
危害症状：主要造成落叶、黑果、烂果。
防治方法：在新梢抽发和谢花座果期，喷药1-2次，50%的多菌灵可湿性粉剂500倍液或70%的托布津可湿性粉剂800-1000倍液。
根腐病
引发病因：积水、伤根、高温高湿、施用未腐熟的垃圾杂肥易引发该病，施用发酵腐熟的豆麸、禽畜粪等有机肥，有利抑制病害的发生。
防治方法：以防为主，及时挖除病株烧毁，迹地撒施10:1的石灰、硫磺粉，每株地施0.5公斤。
蒂腐病
危害症状：主要引起死苗，枯梢、烂果。
药剂防治：新梢萌发后或谢花座果期，喷药1-2次（可结合炭疽病防治），50%的多菌灵可湿性粉剂500倍液或0.5%的波尔多液。
红蜘蛛
防治方法：查虫适时喷药，查不到捕食螨，红蜘蛛密度每叶2只以上，并趋发展上升时，全面喷药：用1.8%的阿维菌素乳油2000倍液或15%的哒螨灵1500-2000倍液或24%的螺螨酯悬浮剂3000-5000倍液防治。
介壳虫
防治方法：在春秋两季新梢期和幼果期。用2.5%的溴氰菊酯3000倍液倍液防治。
营养
每100克番荔枝果肉组织营养成分的含量：水分为8.36克，可溶性固形物18.0%-26%，脂肪0.14%-0.3%，矿物质0.6%-0.7%，碳水化合物23.9%，钙0.2%，磷0.04%，铁1.0%，有机酸为0.42%，含总糖15.3%-18.3%，维生素C为0.265克，蛋白质含量为1.55克等含有很多人体所需的物质。
保健
番荔枝具有激活脑细胞的功效，在中国以外常用来治疗脑萎缩。患者经常食用释迦，对于病症的减轻有明显的辅助食疗作用，此外，释迦纤维含量较高，能有效地促进肠蠕动，排走积存在肠内的宿便，同时，它还是最佳的抗氧化水果，能够有效延缓肌肤衰老，美白肌肤。
美国专家从1970年开始，就针对番荔枝进行了20多项研究。研究结果表明，番荔枝的萃取物可有效对抗12类癌症的恶性细胞，其中包括结肠癌、乳腺癌、前列腺癌、肺癌和胰腺癌等。同时，番荔枝还具有抗真菌和抗寄生虫的功效，此外，它还能帮助调节血压，还是一种抗抑郁剂和广谱抗生素。
观赏
番荔枝除可作热带果树种植外，适宜在园林绿地中栽植观赏，孤植或成片栽植效果均佳。
