鸽子兰(学名:Peristeria elata),或简称鸽兰,又名鸠柱兰、圣灵兰花,是大型地生兰之一,生长于含有丰富有机质的土壤,其族群分布在中美洲至厄瓜多尔及委瑞内拉,在巴拿马明显的干、雨季气候下,生长良好,但小苗至成株开花,需费时3至5年。
鸽子兰花期为每年11月自隔年4月,花梗自茎基部抽出,可长达1.5至2米,其花序为螺旋型无限花序,由下往上开花绽放,花色为白色,具有淡淡的清香。因开花的时候,其花朵内部的蕊柱与唇瓣紧密相贴,看起来就像一只白鸽停坐在里面,因而得其美名。
巴拿马于1980年11月21日,由国会通过将鸽子兰列为国花,并以西班牙语Espíritu Santo称之,意指“圣灵”,纯洁而不受污染,是上帝派来的和平信使。该国的特殊地理位置及过去受西班牙与哥伦比亚长期统治的背景,使鸽子兰对巴拿马而言别具意义。
巴拿马是中南美洲中原生兰属植物的出口大国,早期鸽子兰也曾因商业买卖,被外销出口至世界各地。因具有较高的经济价值,当地农户大量采摘鸽子兰植株以供贩售,不但破坏了原有的生态环境,亦导致其族群数量在野外中日益稀少。
鸽子兰受到《濒危野生动植物种国际贸易公约》附录一的保护,同时,巴拿马政府也在国家公园保护区内种植,以防止人为采摘买卖。在卡比拉市的第五农区,设有鸽子兰优良植株母本区,建立了设备完善的组织培养工作室、合适的繁殖栽培环境,并加强对工作人员教育训练,包括繁殖与栽培复育技术等。