1944年，在苍茫的大海上，一艘装满中国战俘和劳工的货运船开往日本。在这些中国的战俘和劳工中，有以周尚文（段奕宏饰）为首的国民党军队战俘；以萧汉生（裴秀彬饰）为首的八路军战俘；以及以刘家正（王伟光饰）为中心的普通劳工。这些战俘和劳工不明不白地被带到了一个叫做仓津岛的日本小岛上。在仓津岛上，日军为了防备可能会在日本本土发生的决战，极为保密地进行着军事防御工事的建设。为了建设这个军事防御工事，许多中国的战俘和劳工每天被迫承受着沉重的体力劳动，他们忍饥挨饿，饱尝日本兵屈辱的折磨。如若想逃跑，唯一的出路就是被残酷的杀掉。在这样残酷而惨无人道的环境中，战俘和劳工们仍期盼着回家的日子。
劳工营总监冈田（矢野浩二饰）曾向战俘和劳工们保证：这是一个巨大的仓库重地，只要你们如期完成，就可以送你们回国。周尚文分析了眼前的情况，认为当前最好的办法是听从冈田的要求，尽快完成工程建设。能够活着回到自己的祖国是周尚文最大的愿望，因此，他告诫他的部下，不要反抗日本人，好好劳动，争取早日回家。萧汉生和曾是国民党间谍的夏明远（李光洁饰）很快意识到此项工程是日本军队重要的军事防御工事。为了阻止此项工程的建设，他们不断地偷偷组织自己的部下，想尽各种办法破坏工程建设和寻找逃跑的机会。彼此不同的想法使双方产生了敌对情绪。
一次，日本人发现劳动工具被破坏了，为此，将要惩罚所有劳工。萧汉生站了出来，被日本人吊在铁笼中，饱受酷刑。萧汉生这次英勇的行动，感动了所有的劳工们。他们的民族意识开始萌芽，决定紧紧地团结在一起。
萧汉生们为准备暴动，成立了五人秘密组织“唐山”。他们在劳动中偷偷地搜集着炸药。为了能够和外部取得联系，以配合他们的暴动。他们想尽办法让一名叫李继成（贾宏伟饰）的朝鲜族男子，成功地逃离了劳工营，并指示他积极准备接应事宜。
日本当局为劳工营派来一位女军医叫宫崎美惠子（武藤美幸饰）。宫崎与冈田曾是一对恋人。 冈田接到军部高层的命令，在工程完工后，将所有战俘和劳工全部枪毙。
萧汉生等人在坑道秘密处开会，一直在暗中观察他们的刘家正被日本人抓住，刘家正以一个普通中国人的英勇气概与日本人展开了博斗，被日本人残酷杀害。因患重病身体十分虚弱的周尚文与冈田以下棋为赌，逼迫冈田释放被关押的战俘。却不幸昏倒。他心里明白，自己将不久于人世。
无意中，萧汉生发现闪红石（彭心宜饰）是个女孩子。在这个残酷的、只有饥饿男人的劳工营里默默地保护着她。渐渐地两人之间萌生了爱情，两个人彼此约定：如果能够活着回到中国，红石将是萧汉生迎娶的新娘。
逃出去的李继成受到一名叫顺姬（宋天仪饰）的朝鲜姑娘的帮助，并在顺姬家养伤。他为迎接劳工营的出逃做好了最后的准备。却不料被日本兵发现，惨死在刺刀下。
工程即将结束，劳工营中进行了一次拼死的大暴动。在暴动中，战俘和劳工们英勇抵抗，边战边退，满怀希望地奔向停泊在海边接应他们的渔船。但，当他们到达海边，渔船上却冲出了全副武装的日本兵，一阵激烈的枪声，海滩被鲜血染红了，战俘和劳工们的尸体布满了海滩。萧汉生冲上悬崖，带着满身的鲜血毅然跳入了大海。
段奕宏 饰 周尚文
裴秀彬 饰 萧汉生（青年）
简介 裴秀彬为韩国籍
配音 赵岭
矢野浩二 饰 冈田(青年)
简介 日本籍
配音 徐涛
武藤美幸 饰 宫崎美惠子（青年）
简介 日本籍
配音 丁建华
大村义宏 饰 山花隆美（青年）
简介 日本籍
配音 刘风
李光洁 饰 夏明远
黄精一 饰 老万
王宁 饰 陈四妹
丁小强 饰 魏三宝
孙一明 饰 贺子俊
出品人
李培森
制作人
李功达、杨梓鹤
原著
徐广顺、黄仁柯
周尚文
演员 段奕宏
被俘的国民党十九路军团长，中国劳工队队长，自尊而又清高。周尚文终面临着选择，是要有尊严地死，还是要耻辱地活着。
为了营救全体劳工和战俘忍辱负重，周尚文多次为救劳工兄弟挺身而出。周尚文曾对冈田存有幻想，主张用忍耐来等待国际红十字协会的救援。当获悉工程一完就要杀死全部劳工的河野密电后，周尚文要令十九路军战俘全部听从萧汉生的指挥，他自己则以割腕自杀挫败冈田想用麻痹神经让他开口的阴谋，为劳工暴动争取了时间。
（青年）萧汉生
演员 裴秀彬
原为八路军连长，中国劳工仓津岛暴动唯一的幸存者，英勇、善良、机智。
因受伤被俘，和几百名战俘被送到日本修建本土防御军事设施。萧汉生从一开始就看穿日军阴谋，主张以血还血、组织暴动。萧汉生率领劳工，在日本地下党的配合下炸毁日军工程，血战到底，最后宁肯跳海也决不再当俘虏。
（青年）冈田
演员 矢野浩二
日军仓津岛0053工程总监。他并不是病狂的杀人魔，因而利用原国民党团长的周尚文为劳工营的大队长，以期望有效提高军事基地的建设的进度。一次劳工大暴动摧毁了工程，冈田掩饰了事实，并易名偷生多年。
（青年）宫崎美惠子
演员 武藤美幸
配音 丁建华
军医，被派到劳工营，曾与冈田相恋，对受伤劳工多有照顾，美丽、善良。然而由于她向岗田总监报告了邮递员的可疑，造成了李继成等朝鲜人被杀害，致使劳工暴动的进行更加的艰难。
萧忆
演员 (日本)阿部力
肖汉生的孙子，北京某大学人类学研究生，性格开朗。在准备和一个活泼可爱、名为神尾直子的日本女孩结婚的时候，因为爷爷留下的一本回忆录到日本做一件艰难求证的事情。
青山小百合
演员 (日本)小山田小百合
冈田的外孙女，以拍记录片为职业。
2002年到北京时遇到了萧忆，在一次采访中，小百合听到了萧汉生关于在仓津岛发生的故事，产生兴趣。为了完成已病入膏肓的萧汉生的心愿，小百合和萧忆往日本寻找证据，在此过程中两人产生好感。在祖父交出《执勤日记》并向小百合讲述了事情的真相之后，小百合一度无法面对萧忆。
