邯郸市第一中学的前身是建于1945年的“邯郸中学”。抗日战争胜利邯郸解放后，冀南区党委决定建立中学，定名为邯郸市市立中学，校址选在邯郸市火磨街，是日军伤兵员医院旧址。张泊生为一任校长兼党总支书记。
建校初期，仅有干部和教职工7人。接收旧师范学校学生12人，第二怀幼学校中学班学生19人，这些学生大部分编为一班，按市委指示，边区政府和老区保送来一批学生，其中部分是革命干部子女，编为二班、三班。这时学校教职工编制22人，学生达121人。
1946年5月15日，《人民日报》创刊，人民日报社在邯郸中学礼堂举行创刊发行大会。
1946年6月，从中原军区突围出来的三十多名青年干部和部分部队上的文工团员，编为四班。学校设党总支，下设学生支部和干部支部，并建立党的外围组织民主建国会。
1946年8月，边区政府在邯郸召开教育座谈会，明确了教育方针。进一步确定邯郸中学要培养生产合作事业干部，和文化教育事业干部。平汉战役，学校备战。按上级指示，1946年10月迁校至曲周县公城堡村。根据实际，提出“做、学、教合一”的教学方针，调整了课程设置。此时期的单元教学和宣传群众为主要特点。
1947年4月，学校迁至邯郸县西大屯，部分学生参加了土改工作。此后学校又迁回邯郸市火磨街。在迁校过程中陆续招收学生编为五班。至此，在校学生达到212人，其中有党员27人。
因解放战争补充干部的需要，一批学生于1947年提前毕业，四班以上学生分配了工作，有三十多人参军。
1948年为培养师资，招收师范一班。当年开始公开向社会招收普通中学学生，编为六班、七班。提出新的教育方针：根据新民主主义文化教育政策的基本精神，广泛地吸收各个革命阶段的青年，启发其民族意识及民主思想，贯彻反帝反封建反官僚资本主义的思想教育，树立为人民胆务的人生观，造就为新民主主义社会建设服务的人才。
1949年2月28日，邯郸中学成立新民主主义青年团支部，有团员36人。
1949年8月，华北人民政府调整行政区划，原“市”改称“镇”，邯郸专区下辖16县和邯郸、临清两个镇。学校改名为河北省立邯郸中学。招收了师范二班、中学八班、九班，进一步完善教育教学结构，逐步形成自己的教育教学特点。
中华人民共和国诞生后，邯郸中学进入了一个崭新的发展时期。1950年，河北省立邯郸中学的师范班与中学分设。中学的校址迁至邯郸市北门里丛台下，包括现丛台公园部分地段，时有七个初中班。改校名为河北省邯郸中学。
1953年，招收高中两个班。接收了邯郸镇师的中学班。同年，因原邯郸中学的师范班迁到邯郸市北关，成立师范学校“河北邯郸师范专科学校”，将火磨街的原校址移交邯郸中学，遂在原校址设立“河北省邯郸中学分部”。至此，成为邯郸市一所中学。
1954年，河北省邯郸中学移交给邯郸市。1955年，改名为河北邯郸市第一中学，丛台校址为本部，火磨街原校址为“河北邯郸市第一中学分部”。
1961年，邯郸市第一中学被河北省命名为装备的河北省中学。
“文化大革命”中，邯郸一中的教育教学遭到很大破坏和损失。学制曾改为二二制、三二制。自1977年，学校教育逐步复苏。
1984年，学校管理体制进行改革，在全市教育系统实行校长负责制，建立校长、党政、工会（教代会）三位一体的管理体制，明确校长的中心地位和相应的决策权、指挥权。
1986年，学校停止招收初中生，改为高级中学，并由高中六轨制改为八轨制。
2001年，学校领导班子调整。高玉峰出任校长。
2000年购买邯郸师专原校址，并于2002年办理移交手续，2003年下半年更名为邯郸市第一中学北校区。于2004年着手准备新校区异地扩建项目工程。
2005年9月1日，邯郸一中附小建成位于中华大街南头，邯郸县境内。
2011年9月，学校中华校区主体启用。
邯郸市第一中学有教学楼、文体综合楼、400米高标准田径场和有现代化设施的图书馆、科学馆、体育馆、实验楼、综合楼、学生食堂、宿舍楼、微机管理系统、多媒体教学系统、校园网、网校，并为每个教室配备了多媒体。
学校办学机制以高中教育为主，并建有初高中“五年一贯制”、“国际部”实验班英才教育培养机制。
2011年9月，邯郸市第一中学在校生6000余人，两个校区，包含高一、高二、高三班级，主教学区是中华校区（即新校区）；南校区为本部。学校总占地面积651.5亩。中华校区（即新校区）于2007年开工建设。位于市区南郊中华大街南延路东，占地500余亩。丛台校区在邯郸市丛台路丛台公园西侧，总占地面积151.5亩。
