张丽华出身于兵家，因家中贫困，她的父亲、兄长都以织席为业。光大二年（568年），时年十岁的张丽华被选入宫，充当皇太子陈叔宝的良娣龚氏（龚贵妃）的侍女。陈叔宝一见张丽华就喜欢上她，从而得到临幸，于是便怀孕，于太建七年（575年）为陈叔宝生下第四子陈深。
几年之后，张丽华又为陈叔宝生下第八子陈庄。 太建十四年（582年），陈宣帝陈顼去世，陈叔宝即位，史称陈后主，封张丽华为贵妃。张丽华性格聪明灵慧，很受陈叔宝的宠爱。
陈叔宝起初因二弟始兴王陈叔陵作乱时受伤，在承香殿休息。当时诸嫔妃都不得进入，只有张丽华一人在身旁服侍。陈叔宝的母亲太后柳敬言仍住在柏梁殿（即皇后的正殿）。而陈叔宝的皇后沈婺华向来不得宠幸，不得服侍伤病，另外住在求贤殿。
至德元年（583年），陈叔宝封与张丽华所生之子陈深为始安王。陈深因母亲张丽华受宠的缘故，特别受到陈叔宝的钟爱。
至德二年（584年），陈叔宝在光昭殿的前面建造临春、结绮、望仙三阁，三阁高几十丈，总共好几十个房间，装饰的极为奢华。陈叔宝自己住在临春阁，张丽华住在结绮阁，龚、孔二贵嫔住在望仙阁，都有复道可以互相往来。陈叔宝以通晓文学的宫人袁大舍等为女学士，每次引来宾客、与妃嫔游宴时，便让妃嫔和女学士以及狎客共同写作新诗，互相赠答。挑选出其中文词特别艳丽的，作为曲调，配上新的乐曲。选出的有容色的宫女数以千百计，让她们练习好后歌唱，分开乐部陆续进行，借以互相取乐。其中曲子《玉树后庭花》、《临春乐》等，大多都是赞美张丽华和孔贵嫔的容貌颜色。
至德四年（586年），陈叔宝又封与张丽华所生的另一子陈庄为会稽王。陈庄也是因母亲张丽华受宠的缘故，特别受到陈叔宝的钟爱。
张丽华很有辩才，而且记忆力很强，善于观察陈叔宝的脸色。她很受宫女们的推重，后宫的人都很感戴她，争着讲她的好处。张丽华又精通祈祷技术，假借鬼道来迷惑陈叔宝。在宫中设置各种各样的祭祀，聚集许多女巫，让她们击鼓跳舞。
当时陈叔宝对政事十分怠惰，百官的启奏，都要通过太监蔡临儿、李善度呈递请示，陈叔宝倚着靠枕，让张丽华坐在膝上共同决定。蔡临儿、李善度所记不住的，张丽华都写成条款，无所遗漏。因为参与访察宫外的事务，社会上有一言一事，张丽华必定首先知道并且告诉给陈叔宝，由此更加受到特别的宠幸，冠绝后宫。而后宫的家人，有不守法度，违背事理的，只要请求张丽华施恩，张丽华则让蔡临儿、李善度先把这件事上奏，而后再慢慢替他们说情。大臣有不听从的，就趁机诬陷他们，说了陈叔宝没有不听从的。于是张丽华、孔贵妃的权力，熏灼四方，内外宗族，很多得到任用，大臣与执政者也都是随风披靡。太监和谄媚之徒，内外勾结，互相引荐，贿赂公行，赏罚无常，朝廷法纪全被搞乱。
祯明二年（588年），陈叔宝废黜原皇太子陈胤，而立陈深为皇太子。
祯明三年（589年），隋朝派兵攻打陈朝，攻克陈朝的台城。陈叔宝得知隋军已至，便与张丽华、孔贵嫔躲藏到井里。不久，有隋军兵士向井里窥视，并大声喊叫，井下无人回答，隋军士兵扬言要落井下石，方才听到井下有人呼唤，于是抛下绳索往上拉人，隋军兵士感到非常沉重，十分吃惊，直到把人拉上来，看见是陈叔宝与张贵妃、孔贵嫔三人同绳而上。 晋王杨广想纳张丽华为妃，长史高颎说：“周武王灭殷商，杀死妲己。如今平定陈朝，不应娶张丽华。”于是高颎下令在青溪杀死张丽华（一说杨广下令杀死张丽华）。
张丽华头发长七尺，浓黑如漆，光亮可以照人。特别聪明灵慧，富有神采，举动闲雅华贵，容色端庄秀丽。每当望观瞟视，光彩在眼中流溢，映照着左右众人。她曾在阁上妆饰得极为美丽，走近阁前的栏杆，从宫中远远望去，飘飘然好像是神仙一般。
李延寿《南史》：①“性聪慧，甚被宠遇。”；②“特聪慧，有神彩，进止闲华，容色端丽。” ；③“才辩强记，善候人主颜色。荐诸宫女，后宫咸德之，竞言其善。又工厌魅之术，假鬼道以惑后主。” ；④“于是张、孔之权，熏灼四方。内外宗族，多被引用。大臣执政，亦从风而靡。阉宦便佞之徒，内外交结，转相引进。贿赂公行，赏罚无常，纲纪瞀乱矣。”
魏徵等《隋书》：“张贵妃、孔贵嫔，并有国色，称为妖艳。”
蔡东藩：“张丽华为江南尤物，与邺下之冯小怜相似，小怜亡齐，丽华亡陈，乃知尤物之贻祸国家，无古今中外一也。”
《陈书·卷六·本纪第六》
《陈书·卷七·列传第一》
《陈书·卷二十八·列传第二十二》
《南史·卷十二·列传第二》
《资治通鉴·卷一百七十七》
丈夫：陈后主陈叔宝
儿子：皇太子陈深、会稽王陈庄
1994年电视剧《唐太宗李世民》韩冬冬饰演张丽华
1994年京剧电视剧《乐昌公主》：孟薇饰演张丽华
1996年电视剧《隋唐演义》扮演者不详
《隋唐英雄》中的张丽华（张瑞希 饰演）
《隋唐英雄》中的张丽华（张瑞希 饰演）
2012年电视剧《隋唐英雄》张瑞希饰演张丽华
2013年电视剧《新隋唐演义》曲尼次仁饰演 张丽华
