欧若拉(拉丁语:Aurora,也译作奥罗拉),罗马神话、北欧神话中掌管黎明、曙光的女神,她的原型是原始印欧语系里的黎明女神Hausos。欧若拉与希腊女神厄俄斯(希腊语:Έως,黎明女神)、印度黎明女神乌莎斯、北欧黎明女神奥丝塔拉等同源,词源都来自于Hausos。晨光是大自然赐给人类的美好礼物,欧若拉则是令人充满希望与期盼的女神。
欧若拉始见于拉丁语体系,与北欧神话的关系不明,在北欧神话里,则有一位黎明与春天的女神奥丝塔拉(与伊登有关)。黎明之神德林。
《北欧神话ABC》称北极光被认为是冬神乌勒尔发出的。女神吉尔达也是极光的人格化(原是女巨人)。《埃达》称吉尔达的容光照亮北方天空。
北纬66度34分以北的北极圈,天寒地冻的北国世界,神秘绚烂的极光“欧若拉”在那里悄然无声地上演着;“欧若拉”(Aurora),罗马神话里的曙光女神,掌管晨光,代表旭日东升前的黎明。晨光是大自然赐给人类的美好礼物,欧若拉则是令人充满希望与期盼的女神。欧若拉是罗马神话中的黎明女神,对于罗马人来说,她的父母是不固定的,罗马奥维德称她是帕拉斯或许配里翁的女儿,因此她有时也被称为Pallantis。对应于希腊神话中的厄俄斯(Eos)。欧若拉是一位美丽的女神,每天早晨时分飞向天空,向大地宣布黎明的来临。据说她在罗马晚期诗歌里有了家谱,排行第三,哥哥是太阳神索尔,姐姐是月亮女神露娜。她被称为黎明女神,因为欧若拉的拉丁语就是黑夜转为白天的那第一道光芒!
拉丁语描述极光,见于早期罗马人Seneca 的书籍,用pithaei ; chasmata; pogoniae ; cyparissae 等词描写,早期拉丁语里欧若拉与极光无关。直到1619年,意大利科学家伽利略以古罗马神话里的曙光女神奥罗拉Aurora之名创造出了“极光”一词,一直使用。因此欧若拉才跟极光联系上,而在罗马神话里她本来与极光没有关系。
与希腊女神厄俄斯不同。罗马诗人很少提到欧若拉与风、星辰的关系,仅仅提到路西斐尔(希腊晨星神福斯福洛斯的罗马名)是欧若拉的一个儿子。神话中说她的眼泪是露水,当她悲伤时,一边飞上天空,一边掉泪,眼泪落下就变成了早晨的露珠。罗马人提到欧若拉婚恋最多的,其实是这个故事。传说欧若拉爱上了凡人耶尔库,明知道不能爱他,却又无法割舍爱情,于是她向神王朱庇特祈求,请求朱庇特赐予她的恋人不死之水,让他永远都不会死,这样他们就可以长相厮守!朱庇特准许了欧若拉的不情之请,但是他再三告诫她,愿望许了就不可收回。欧若拉应许了。然而耶尔库在战场上受了重伤,不死之水虽能让他免除一死,但创口再也无法愈合,欧若拉返回天界请求神王,朱庇特告诉她:“回到他的身边吧,如果你真的爱他,他将会在你的爱中痊愈。”欧若拉伤心不已,她的恋人痛苦不已,每日呻吟,却不能死去,欧若拉厌倦了这“所谓的爱”,弃耶尔库而去,将他变成了蟋蟀。据说这也是为什么蟋蟀每天叫个不停的原因,因为他爱的人却抛弃了他,因此终日呻吟不停。当然,以上内容均属后人对罗马神话的演绎。
在一系列的黎明女神里,罗马的欧若拉算是最著名的一个,远远超过希腊厄俄斯与印度乌莎斯。文学故事曾经提过欧若拉。莎士比亚在《罗密欧与朱丽叶》中提到过她的名字。
中世纪的一位北欧学者则认为,黎明女神厄俄斯的儿子门农是日耳曼人的祖先。
Aurora是拉丁语系中的名字,但是在北欧并不多见,因此欧若拉与其说是北欧的女神,不如说跟希腊神话中黎明女神厄俄丝的关系更大。神话故事流行到北欧,产生了新的版本。保留下来的北欧神话《埃达诗体》中完全没有这位女神,因此,她是后人续加的可能性非常大,并不存在于北欧的神谱中。另外,北极光和早晨之光是不同的现象,晨曦之光和北极光更不可能是一个人,出现一样的故事。