在2002年建造的时候，玛丽皇后二号被公认为世界上最长、最阔和最高的客轮。她亦曾是排水量最大的客轮，达到148,528吨。2006年4月这个纪录被皇家加勒比国际邮轮公司建造，排水量154,407吨的海洋自由号(Freedom of the Seas) 取替。
玛丽皇后二号是卡纳德邮轮公司现时的旗舰，她主要的职责是横渡大西洋。建造的目的，是让她有一艘姊妹邮轮，长远能够接替自1969年至2004年以来一直肩附横渡大西洋任务的伊利沙白皇后二号。第一艘玛丽皇后号邮轮由1936年开始横渡大西洋直到1967年。
RMS 原本是 Royal Mail Steamer 的缩写，但由于现今的轮船已不再由蒸汽引擎驱动、所以她是利用燃气涡轮引擎和柴油引擎，以驱动电动的推进器来航行， 而 S 代表的蒸汽船(Steamer) 亦变成了船(Ship)。
玛丽皇后二号， 21世纪最大的远洋客轮的构想， 来自卡纳德邮轮公司母公司嘉年华集团(Carnival)首席执行官Mickey Arison。他曾经说: “嘉年华集团购买卡纳德的目的， 是要创造玛丽皇后二号， 而不是相反。”
1998年12月10日， 卡纳德邮轮公司邀请以下造船厰竞投:北爱尔兰的Harland and Wolff，挪威的Aker Kværner，意大利的Fincantieri，德国的Meyer Werft和法国的Chantiers de l'Atlantique。如果立刻开始建造， 原本可望在2002年投入服务。但卡纳德邮轮公司在2000年11月6日才决定将建造合约授予 Chantiers de l'Atlantique (母公司是阿尔斯通公司(Alstom))。Chantiers de l'Atlantique 的出品包括 SS Normandie 和 SS France等轮船。
玛丽皇后二号在2002年7月4日开始建造，2003年3月21日下水，2003年12月26日在修咸顿付运给冠纳邮轮公司，2004年1月8日由英女皇伊丽莎白2世（Queen Elizabeth 2）命名。
玛丽皇后二号长345米，宽45米，总高72米，吃水10米。
2004年1月12日， 玛丽皇后二号开始她的处女航， 在有恐怖威胁的威严密保安下载着2，620名乘客， 由英国南安普顿航行至美国佛罗里达州劳德代尔堡。
2007年1月10日， 玛丽皇后二号开始她的81日环球首航。2月20日清晨5时42分，2至3架传媒直升机和上百艘雪梨市民驾驶的大小船只，出海护送这艘邮轮进入澳洲雪梨港，数以千计市民走到岸边挥手欢迎，她最后停泊在HMAS Kuttabul澳洲皇家海军基地。下午7时，伊利沙白皇后二号进入雪梨港，准备停泊在环形码头，在雪梨海港大桥前与玛丽皇后二号互相响号欢迎。一整天，市民为一睹2艘姊妹船的风姿，导致悉尼港湾大桥和澳纽军团大桥大塞车。这是超过60年以来，首次有2艘冠纳邮轮在同一时间造访雪梨，上一次是1941年， 当时伊利沙白皇后号和玛丽皇后号充当军舰驶进雪梨港， 预备将澳洲军人带上战场。至晚上11时， 雪梨港放烟花庆祝这特别庆典，同一时间玛丽皇后二号离开雪梨开往下一站香港。
2007年2月28日，玛丽皇后二号抵达香港， 由于长度超过海运大厦的容许度，需要停泊在五号货柜码头。晚上，玛丽皇后二号驶进维多利亚港，让乘客欣赏「幻彩咏香江」镭射灯光音乐表演后驶往下一站新加坡。
2010年2月15日，玛丽皇后二号首次驶抵上海，邮轮上的2489名外国游客在中国农历新春之际随船到上海观光，由此拉开了“世博年”国际豪华邮轮访问上海的序幕。据悉，“玛丽女王2号”满载排水量近15万吨，最大载客量为3090人，是上海港历史上迎来的最大一艘国际豪华邮轮。
2013年2月21日，吴淞口国际邮轮港将迎来2013年度第一艘国际大型邮轮——玛丽女王2号（Queen Mary 2）。预计超过2千名旅客将随邮轮到上海观光旅游。
玛丽皇后二号上有4台16气缸Wärtsilä; 16V46C海洋环保柴油引擎，共发出67,200千瓦；也有2台通用电气LM2500 燃气涡轮引擎（在烟囱后下方），共发出50,000千瓦。这种结合引擎安排被称为复合式柴油/燃气涡轮系统CODAG（Combined Diesel And Gas turbine），低速时柴油机能提供较经济的动力来源，高速时与高功率的燃气涡轮机并联输出。玛丽皇后二号是第1艘利用CODAG推进的客轮。第1艘利用燃气涡轮引擎推进的客轮是1977年建成的芬兰渡轮Finnjet。
跟大多数的现代邮轮一样，玛丽皇后二号为电力推进，柴油主机与燃气涡轮主机分别推动4台21,500千瓦阿尔斯通电动机，为4台劳斯莱斯美人鱼（Mermaid）吊舱式推进器提供电力。每台推进器驳上一个前向式低震动瑞典Kamewa螺旋桨。每一块螺旋片都是个别地装上。玛丽皇后二号上的前方甲板有8片后备螺旋片。前置的一对是固定的，后置的一对可以360度转向，亦有一个桨舵。玛丽皇后二号是自1961年的法国号SS France以来，第1艘有4个螺旋桨的客轮；另外，船首两侧各有3具船首推进器。
同样由于船为电力推进，主机安装不再受制于传动轴的位置，玛丽皇后二号的燃气涡轮主机装设在烟囱底部一个独立、有隔音设备的空间里，跟以传统配置有很大分别。
提起豪华邮船，人们常会想起一个世纪前的泰坦尼克号。然而一个世纪后下水的玛丽女王2号，无论从规模还是从豪华程度上，泰坦尼克号都不可同日而语。
首先，现代工程技术让豪华邮船的工期大大缩短。在玛丽女王2号之前，圣纳泽尔船厂建造的豪华邮船法兰西号要花4年时间才能下水启航。而更豪华的“玛丽女王二世”总共只用去不到两年时间便已大功告成。这是一个新纪录。亨利·莫里索，圣纳泽尔的另一个元老级人物——船厂昔日的“描图员”——这样回忆起工程技术的进步：“过去，我们这个工种的工人被称为‘小工程师’，曾是上世纪50年代船厂里最吃香的岗位。工程刚开始时，我们跪在地板上，集中在一间极大的超过200米长的工棚里描图。图纸与真船的比例是一比一，我们需要描出每一块钢板的确切位置。整条船从头到尾，每一个细节都要被画在这张图上。然后，我们按十比一的缩放比例描出小图。这次可以在桌子上完成，但要画得非常精确细致。后来，有了打孔机。现在，图纸都在计算机里面。我们过去那套父传子的办法，已经行不通了。”
在工地上，一支由15人组成的小组负责公共部分的协调与设计。比如说玛丽女王2号的舷窗样式与尺寸，餐厅与酒吧的布局分配。公共生活面积极其宽裕的“玛丽女王二世”拥有世界最大的船上餐厅（1850平方米）、娱乐场、美容SPA会馆、5个游泳池……它上面甚至还有一个面向乘客开放的天文观测台，这个设计独一无二。天文台圆圆的穹顶，把邮船变成群星照耀下的巨大露天晒台。一个有幸提前登上“玛丽女王二世”参观的船厂前辈说：“我睁大了双眼。英国人为‘玛丽女王二世’选定了古典的、传统的装潢方式。它华而不俗。这种风格非常适合欧洲人的口味。与其他邮船相比，‘玛丽女王二世’的装修更豪华，更浪漫，却没有美国人常有的那种艳俗。”“玛丽女王二世”的船票价格，高得令人咋舌：在为期6天的横渡过程中，乘客最少要掏出3000美元，最高要付6万美元才能成行。但是，对那些早把首航船票抢购一空的船客来说，玛丽女王2号肯定不会让他们失望。
船长：345米（超过“泰坦尼克号”三分之一，超过法国新型航母“夏尔·戴高乐号”85米）
船宽：41米
船高：72米，相当于20多层楼房高度。
吃水：10米
载客量：2000多人（最高可载3090人）
船员：1000多人
动力：中央发电机组的总发电量相当于一座20万人口的城市供电量（比如说法国的波尔多）
油漆量：55万平方米的表面积需要300吨油漆覆盖
满载排水量：15万吨
其他趣数字：邮船是个“大嗓门”，汽笛声可以传到16公里以外；甲板面积有3个足球场大；船体内结构分成23层甲板，其最豪华最宽敞的套房，面积达到700平方米，最小的客舱也有18平方米。船上将建有10个风味不同的餐厅，14个酒吧，还有室内外游泳池、健身房、电影院和美容院等。邮轮除拥有1137间普通客房外，还有173套公寓式套间。
投资最多：
8亿美元，这是油轮建造史上最大的投资。设备最先进：邮轮设施不仅豪华，这从他的一些套间命名就可以看出：“白金汉宫”，“伊丽莎白二世套间”，而且它的设施也极其现代化，里面不仅有商店、俱乐部，5个饭店，游泳池和儿童游乐场等等设施，更重要的是引进了现代化的设备，例如人机对话式电视机，无线上网的互联网设备，计算机网络管理系统等等，其复杂和现代化程度几乎可以与一个城市管理系统比美。
制造技术最先进：
对于如此庞大的船只，人们自然担心它的稳定性。为此，设计者和制造商使用了好多先进技术，包括最轻和最牢固的造船材料，另外，还进行了3次总的检验，保证船的稳定性和密封性。
