这张专辑原被取名为《Starlight》（星光）和《Midnight Man》（午夜男子），后改名为《Thriller》，因为迈克尔·杰克逊觉得这个名字带有畅销潜力，专辑的创作灵感来源于柴可夫斯基的作品《胡桃夹子》。在后期制作中，迈克尔·杰克逊由于不满歌曲的混音效果，而冒着被东家起诉违约的风险重新录制了整张专辑。
在专辑中，有一首名叫《Billie Jean》的歌曲，它的主要灵感来源于一位19岁的湖人美少女。另外，歌曲本身还有一个目的，它暗示着迈克尔可能是故意把自己放在因父亲身份而被诉讼的位置上。杰克逊为这首歌曲工作了几个月，并确信他手上拥有了不同寻常的东西。另外，昆西·琼斯知道这张专辑专辑仍需要另一首爆炸性的，更令人激动的歌，因此不断缠着迈克尔再写一首，结果便出现了《Beat it》。
同时，这张专辑也由布鲁斯·斯维顿（Bruce Swedien）、布莱恩·班克斯（Brian Banks）、洛德·汤普顿（Rod Temperton）、布鲁斯·坎农（Bruce Cannon）、David Paich、埃迪·范·海伦（Eddie Van Halen）、史蒂夫·卢卡瑟（Steve Lukather）共同为迈克尔·杰克逊创制。
2001年，迈克尔·杰克逊在自己的新专辑《Invincible》发行后，就与合作伙伴——录音工程师布鲁斯·斯维顿一起重新混音加工了《Thriller》并重新发行。新版加入了许多制作人昆西·琼斯和Temperton的采访录音和一些从未发行的曲目：其中包括《Billie Jean》的原始样本、《Carousel》、原收录在《E.T.故事书》里的《Someone In The Dark》和一段从未公开的Vincent Price旁白。
《Billie Jean》是一首简单、坚持着放克风格的歌曲，在歌曲中，迈克尔·杰克逊试探的问着“比莉·吉恩”，“谁会在地板上跳舞？”。因此，这也是一首忧愁、近乎悲痛的歌曲。但是，在迈克尔·杰克逊的伤心之余又潜藏着巨大的决断：“比利·吉恩不是我的爱人”，这句歌词在歌曲淡出时不断的重复。
也许这里最棒的一首歌要数《避开》。这首非迪斯科风格的大众化摇滚使我耳目一新。杰克逊的歌喉超越了旋律，Eddie Van Halen带来了一段火爆的吉他独奏，听者或许可以为讨论它的背景鼓点建一栋会议中心，但讨论结果一定是认定它为一首绝妙的舞曲。同时，杰克逊最大的缺陷就是倾向于追求华丽的效果，
当他在《Thriller》中控制这种冲动时，并没有完全抹去它们的痕迹。B面的结尾，特别是《P.Y.T.（Pretty Young Thing）》，不像其它的曲目一样活力十足。
还有专辑的同名歌曲，它听起来象是同样精神饱受折磨的隐喻性的考验，是这张大碟最好的乐段。杰克逊毫不掩饰他对舞台演艺生涯的喜好，他的才华——不仅仅是歌唱，还有舞蹈和表演——可以使他成为一个完美的主流表演家，靠着正确道路前进的坚实，走出灿烂的一步。
2008年，《Thriller》与其它24张录音一起，被加入了国家录音档案，被认为是美国录音历史中，在“文化上、历史上和审美上都有着重大意义”的音乐作品。
2015年12月，美国唱片业协会、迈克尔·杰克逊遗产委员会、以及Epic唱片和Legacy录音公司联合宣布：《颤栗》专辑成为美国唱片业协会认证的史上第一张在美国本土销量超过3000万张的专辑。
