鲜花的芬芳令人陶醉，但有种花盛开时却是奇臭无比，这就是俗称“尸臭花”的巨型海芋。据路透社2005年10月21日报道，德国斯图加特植物园中一株“尸臭花”首次开花了，其高度创下了新的世界纪录。消息一传出，游客们纷纷逐臭而至。
这株“尸臭花”名叫迪娃，是11年前从法兰克福大学移植来的。
起初，它只是一个40公斤重的鳞茎，经过工作人员多年的精心栽培，终于首次开出了参天大花。经测量，迪娃的花朵高达2.94米，比此前的世界纪录整整高了18厘米。
尽管迪娃的紫色花瓣非常好看，但走近一闻，却能熏人一个跟头！它发出的气味就像是腐烂的死鱼或是动物尸体的味儿，令人闻了就想吐。植物学家弗兰齐斯卡·洛克凯尔解释说：“‘尸臭花’的臭味对它的生存来说是至关重要的。它正是凭借这种臭味吸引以腐肉为食的甲虫和食肉蝇前来授粉。”
对于想看一眼“尸臭花”的游客来说，可要抓紧时间了。由于“尸臭花”的花期非常短，迪娃的花朵在24小时后就开始渐渐枯萎了。许多游客不远千里赶来斯图加特植物园，想一睹迪娃盛开时的芳容，结果只看到了逐渐凋谢的花朵。
据悉，“尸臭花”最早是在印尼苏门答腊岛发现的。这种花人工培植的难度很大，仅仅在世界少数地方才被成功栽培出来。“尸臭花”每三年开放一次，一经开放，会发出难闻的臭味。2003年美国华盛顿特区植物园就有一朵“尸臭花”开放，当时吸引了成千上万的人前住观看。
德国波恩大学的威廉·巴斯洛特说：“影片摄制组使用非常强大的背景光拍摄，我们突然看到一股烟从此花的中心柱上升起。我们认为此花着火了。”这股烟变成了蒸汽，有规律地一股股地喷射出来，和一波波的腐尸气味正好对应。“我们曾感到奇怪，为何此花一会像死驴子一样难闻，一会几乎就没有什么味道了。我们之前从来没有看到这种周期性气味的产生。”
在此周期性气味的启发下，巴斯洛特和他的小组假设此腐尸味鲜花利用热量将热臭气抽到了夜空中。于是，他们用红外摄像机拍下了三朵巨型海芋的影像，以确认热量沿此花而上，直达花的尖端，这时温度达到了36摄氏度，于是蒸汽被释放出来。
科学家已经知道发出腐尸味的相关鲜花也模仿刚死动物的体温而发热，以进一步吸引埋葬虫和食肉苍蝇。但科学家表示有规律的蒸汽喷射还另有功效。巨型海芋生长在苏门答腊岛的丛林中。这表明此植物有一个问题。在夜间，树冠下形成更冷的空气，阻止其气味的上升和扩散。通过长这么高并喷射热蒸汽，此腐尸味鲜花能克服这一局限，从而让温暖气味上升并广泛扩散到树冠上空，吸引传授花粉的昆虫从四处飞来。巴斯洛特说：“这可以解释为何此花如此之大。它就象雨林中的火炬，向天空发出一阵阵腐尸味。”他表示高生长和热量产生都需要巨大能耗，这可以解释此花为何只能开二个晚上的原因。但两晚有足够时间来吸引昆虫。
